Tiếp nối di sản đẫm máu từ Doom (2016) và Doom Eternal, Doom: The Dark Ages mang đến một luồng gió mới thông qua hệ thống chiến đấu và cốt truyện, nhưng vẫn giữ trọn vẹn trải nghiệm xé xác quỷ dữ đầy “visceral” và khốc liệt mà game thủ yêu thích. Với một câu chuyện sử thi kéo dài qua 22 Chương, Doom: The Dark Ages đưa người chơi khám phá những màn chơi độc đáo, ẩn chứa vô vàn bí mật, câu đố và kẻ thù cần tiêu diệt.
Là một tựa game được đẩy mạnh về cốt truyện hơn, The Dark Ages biến Slayer thành một vũ khí tối thượng mà người dân Argent D’Nur trông cậy để được cứu rỗi, và là hiện thân của sự hủy diệt khiến binh đoàn địa ngục phải khiếp vía trong những cơn ác mộng.
Tuy nhiên, không phải chương nào cũng đạt đến độ hoàn hảo. Khi mạch truyện thay đổi và quy mô được mở rộng, một số chương kéo dài lê thê không cần thiết hoặc có thiết kế màn chơi kém hấp dẫn hơn so với phần còn lại.
Dưới đây là xếp hạng các chương trong Doom: The Dark Ages dựa trên trải nghiệm cá nhân. Chúng tôi sẽ không đánh giá dựa trên cốt truyện (thành thật mà nói, game thủ chúng ta chơi Doom không phải vì cốt truyện chính). Thay vào đó, chúng tôi sẽ xếp hạng hoàn toàn dựa trên mức độ thú vị và đáng nhớ về cảm giác (vibes) và lối chơi (gameplay). Mỗi cấp độ được chơi ở độ khó Nightmare, và thứ hạng được viết sau khi trải nghiệm lại lần thứ hai.
Cảnh báo Spoiler: Vì bài viết này bao gồm toàn bộ game, sẽ có những tiết lộ quan trọng về nội dung.
Các Chương Kém Ấn Tượng Nhất Trong Doom: The Dark Ages
Đối với những chương đầu tiên trong danh sách này, chúng ta sẽ cùng điểm qua những cấp độ mà tôi không thực sự cảm thấy thích thú.
Hạng 22: Chương 22 – Reckoning
Hãy bắt đầu với chương cuối cùng của game, mà tôi phải thừa nhận là khá nhạt nhòa so với các chương khác, cũng như so với nhiệm vụ cuối của Eternal. Lẽ ra Chương 21 nên là chương cuối cùng của Doom: The Dark Ages, nhưng vì lý do nào đó, game quyết định rằng bạn vẫn chưa xong. Thay vì một trận chiến hoành tráng, Chương 22 kết thúc game bằng việc kéo dài thêm thời gian khi bạn xâm nhập Địa ngục để tiêu diệt Ahzrak và Mụ phù thủy.
Hình ảnh Slayer trong chương cuối Reckoning của Doom The Dark Ages đối mặt với kẻ thùChương này giống như một công việc vặt vãnh hơn, và trận chiến cuối cùng đẩy bạn vào một trận đấu boss đôi với Ahzrak và Mụ phù thủy, cảm giác giống một cơ chế chiến đấu (gimmick) hơn là một cuộc đối đầu xứng đáng cho một cái kết cao trào. Hơn nữa, Mụ phù thủy luôn là một bí ẩn không liên quan, khiến tôi khó tìm thấy sự thỏa mãn khi tiêu diệt. Ít nhất thì Ahzrak cũng đã tạo ra yếu tố cá nhân khi giết Serrat.
Hạng 21: Chương 18 – Belly Of The Beast
Có lẽ đây là chương “kinh tởm” nhất trong toàn bộ game. Ở Chương 18, một Thực thể Cổ xưa (Old One) nuốt chửng bạn, và bạn phải tìm cách thoát ra bằng cách tác động vào nội tạng của nó. Chương này không dành cho những người yếu tim (mặc dù không chắc có ai chơi Doom lại yếu tim), khi bạn bị mắc kẹt trong ruột của một sinh vật Lovecraftian khổng lồ mà các cơ quan nội tạng tình cờ lại có hình dạng kiến trúc mà bạn dùng để di chuyển.
Hình ảnh một sinh vật khổng lồ với các chi tua tủa giống bạch tuộc trong Doom The Dark AgesDù thiết kế cấp độ này khá sáng tạo, việc bị nuốt chửng bởi một quái vật bạch tuộc khổng lồ không hề thú vị, và có giới hạn về sự đa dạng hình ảnh mà bạn có thể đưa vào một cấp độ lấy cảm hứng từ body horror. Có thể đây chỉ là một chi tiết nhỏ, nhưng tôi ghét cách các vũng axit được đánh dấu quá mờ nhạt, đặc biệt khi bạn đang di chuyển liên tục để tránh đòn tấn công của kẻ thù.
Hạng 20: Chương 10 – The Forsaken Plane
Với quyết tâm tiêu diệt Ahzrak, Slayer phải sửa chữa một cỗ máy Atlan bị hỏng để đột kích pháo đài của hắn. Đây là chương đầu tiên chúng ta cuối cùng cũng đặt chân đến Địa ngục và bắt đầu tàn phá nơi này cùng cư dân của nó. Đối với một cấp độ giới thiệu lại bối cảnh quen thuộc là Địa ngục, chương này lại gây ngạc nhiên vì sự tầm thường so với các chương khác.
Cảnh quan địa ngục với kiến trúc kỳ dị và màu đỏ rực trong Chương 10 của Doom The Dark AgesCốt truyện cũng gợi mở ý tưởng rằng đã có nhiều cuộc thám hiểm được gửi đến Địa ngục, nhưng không có nhiều cơ hội để thấy điều đó thông qua cách kể chuyện môi trường, ngoài một vài cỗ máy Atlan được đặt làm cảnh vật. Chương này không thực sự cuốn hút tôi, vì các cuộc chạm trán chiến đấu không thú vị bằng các chương khác, và cảm giác giống như một nhiệm vụ tìm đồ (fetch quest) hơn trong quá trình tìm kiếm lõi năng lượng.
Hạng 19: Chương 11 – Hellbreaker
Chương này được chia thành hai nửa: một phần điều khiển Atlan và một phần chiến đấu thông thường. So với các chương khác, đây là một chương tương đối ngắn hơn, dù tốt hay xấu. Phần chiến đấu cận chiến của Atlan khá nhanh chán sau một thời gian. Việc đấm và né tránh trở nên kém thỏa mãn hơn ở đây, mặc dù phần này cứu vãn lại bằng cách trang bị cho bạn một khẩu shotgun khổng lồ có thể dễ dàng hạ gục các Titan tấn công bạn. Tuy nhiên, đoạn cắt cảnh mở đầu mang đến cái nhìn khá sống động về việc điều khiển một trong những cỗ máy khổng lồ đó sẽ như thế nào.
Cận cảnh cỗ máy Atlan khổng lồ trong bối cảnh địa ngục tối tăm của Doom The Dark AgesĐối với nửa sau của chương này, cốt truyện tạo sự hào hứng như thể bạn sắp đối mặt với chính Ahzrak, nhưng lại bất ngờ đổi hướng, thay vào đó đẩy bạn vào cuộc chiến với một Agaddon khác, khiến hai chương này có cảm giác hơi vô nghĩa.
Hạng 18: Chương 15 – City Of Ry’uul
Chúng ta rời xa thực tại và những cảnh quan địa ngục quen thuộc để bước vào một cõi giới khó hiểu, bẻ cong vật lý của các thực thể eldritch. Tôi không ngờ chúng ta lại bước chân vào lãnh thổ Lovecraftian, nên có thể nói là khá bất ngờ. Phần khởi đầu có lẽ là phần hay nhất của chương này, khi bạn đi qua những đường hầm kỳ lạ đầy xúc tu và các hình cầu vô hạn. Tôi đã rất hào hứng khi cuối cùng cũng được thấy Cõi Vũ trụ (Cosmic Realm) bí ẩn và có thể chiến đấu với một số quái vật eldritch. Sau đó, chương này có cảm giác hơi nhạt nhòa.
Một cảnh quan kiến trúc siêu thực, bẻ cong vật lý với màu sắc kỳ lạ trong Chương 15 của Doom The Dark AgesMặc dù các đoạn leo trèo (platforming) và câu đố phải thừa nhận là sáng tạo, tôi không thích cách phần nội thất bắt đầu trở nên lặp đi lặp lại, và việc điều hướng trong hình học kỳ lạ trở nên hơi khó chịu ở nửa sau của chương. Cùng với sự ra đời của Cõi Vũ trụ, game cũng bổ sung thêm Cosmic Baron và Acolyte, hai kẻ thù rất phiền phức khi đối đầu.
Hạng 17: Chương 6 – Siege – Part 1
Slayer tìm cách phá xiềng xích và tự giải thoát để giúp đỡ người dân Argent, thật tuyệt khi cuối cùng cũng thấy anh ấy giành lại sự tự chủ, dù còn hạn chế. Theo tôi biết, đây là cấp độ đầu tiên mà mọi người có cơ hội trải nghiệm Doom: The Dark Ages, nơi bạn được khám phá một khu vực bán mở (semi-open world).
Slayer đứng giữa chiến trường rộng lớn với nhiều quỷ dữ trong Chương 6 Siege Part 1 của Doom The Dark AgesKhu vực này khá rộng và giới thiệu hệ thống tinh thần chiến đấu (morale system), nơi bạn phải tiêu diệt một lượng quỷ nhất định trước khi có thể gây sát thương cho thủ lĩnh. Những phần này rất thú vị và mang đến cảm giác quy mô của cuộc chiến giữa người dân Argent và binh đoàn Địa ngục. Các mục tiêu khá đơn giản, nhưng những câu đố dẫn đến bí mật có lẽ là phần tôi ít thích nhất, vì chúng có thể khá khó chịu. Các câu đố về chó sói có lẽ là khó chịu nhất để tìm ra, vì dường như không có quy tắc hay manh mối rõ ràng nào để tìm chúng ngoài việc tìm kiếm mọi ngóc ngách.
Hạng 16: Chương 20 – Resurrection
Không gì có thể ngăn cản Slayer, ngay cả cái chết. Chương này có một khu vực mở nhỏ gọn hơn so với các chương khác, giúp các cuộc chạm trán chiến đấu diễn ra thường xuyên hơn. Thật không may, phần còn lại của chương bị làm hỏng bởi một đoạn cưỡi rồng khá tầm thường, dù may mắn là nó không kéo dài. Nó giống như một phương tiện để di chuyển bạn đến phần tiếp theo một cách nhanh chóng hơn.
Slayer cưỡi rồng khổng lồ bay qua một cảnh quan tàn phá trong Doom The Dark AgesĐây cũng là lúc thích hợp để chỉ trích các màn cưỡi rồng – lối chơi có cảm giác bị động hơn so với chiến đấu thông thường và chiến đấu Atlan. Hầu hết thời gian, bạn chỉ chờ kẻ thù bắn ra một đòn tấn công màu xanh lá cây để thực sự gây sát thương, điều này không nhất quán với lối chơi “cỗ xe tăng không ngừng nghỉ” mà phần còn lại của game đang thúc đẩy. Mặc dù các drone của Maykr rất dễ đối phó, Kreed Maykr là một trận đấu boss hai pha khá ổn, đưa bạn qua kiến trúc của Maykr. Tôi nghĩ phần này của chương hơi ngắn, và tôi đã hy vọng sẽ có ít nhất một màn chơi theo phong cách Maykr trong game.
Hạng 15: Chương 2 – Hebeth
Những ai đã chơi Doom Eternal sẽ nhớ đến Hebeth, một thành phố của Argenta trên bề mặt Sao Hỏa. Hệ thống chiến đấu vẫn khá đơn giản, và những kẻ thù mới như Stalker Imp và Hell Knight được giới thiệu để tăng thêm sự đa dạng. Nhưng Chương 2 là nơi một số điểm yếu bắt đầu bộc lộ.
Slayer chiến đấu với quỷ dữ trên hành tinh Hebeth với kiến trúc Argenta trong Doom The Dark AgesCó khá nhiều đoạn phải quay lại (backtracking), và một số bí mật khó tiếp cận một cách tẻ nhạt, đây có lẽ là nguyên nhân dẫn đến một số ý kiến không mấy thiện cảm của tôi về game. Trường hợp tệ nhất là bức tường lửa chắn một khu vực bí mật, gần như không thể vượt qua vì van điều khiển khó nhìn thấy.
Hạng 14: Chương 12 – Sentinel Command Station
Chương 12 bắt đầu chậm rãi, đưa bạn vào cảm giác an toàn giả tạo trước khi mọi thứ bùng nổ. Ấn tượng ban đầu của tôi về chương này không tốt lắm, chủ yếu vì tôi đã bỏ lỡ một vài bí mật ngay sau khi nhảy vào một điểm không thể quay lại.
Kiến trúc rộng lớn của Trạm Chỉ huy Sentinel với nhiều tầng và đường đi trong Doom The Dark AgesNhưng sau khi chơi lại chương này, tôi không thể nói rằng nó tệ. Nó không nổi bật về mặt hình ảnh, nhưng nó dẫn dắt bạn vào cuộc chạm trán chiến đấu tiếp theo ngay khi bạn hoàn thành cái trước. Bên cạnh đó, chương này bắt đầu giới thiệu Cõi Vũ trụ, vốn là một trong những khía cạnh hay hơn của game.
Hạng 13: Chương 3 – Barrier Core
Chương 3 tập trung hoàn toàn vào việc điều khiển Atlan, khi bạn di chuyển qua các đấu trường (tương đối) hẹp trong lúc đấm và bắn các Titan. Hoạt ảnh và hiệu ứng âm thanh tăng cường cảm giác chuyển động của cỗ máy khổng lồ này, với mỗi cú đấm máy móc nghiền nát xương và giáp, cùng với những bước chân sấm sét rung chuyển mặt đất.
Slayer điều khiển cỗ máy Atlan khổng lồ chiến đấu với quỷ dữ trong môi trường núi đá của Doom The Dark AgesTrong khi điều khiển một mech khổng lồ chắc chắn là rất đỉnh, cơ chế đơn giản và hời hợt có thể khá nhàm chán sau một thời gian. Đôi khi tôi ước chiến đấu Atlan có chiều sâu hơn một chút. May mắn thay, chương này kết thúc trước khi nó trở nên quá dài dòng. Phải công nhận rằng, việc càn quét các Titan quỷ dữ bằng một khẩu minigun khổng lồ mang lại sự thỏa mãn không thể tả.
Kết Luận
Qua việc khám phá những chương đầu tiên trong bảng xếp hạng này của Doom: The Dark Ages, chúng ta có thể thấy sự đa dạng trong thiết kế cấp độ và trải nghiệm lối chơi mà tựa game mang lại. Từ những chương cuối có phần hụt hơi, những màn chơi mang màu sắc kinh dị khó chịu, cho đến những thử nghiệm cơ chế mới như điều khiển Atlan hay cưỡi rồng (dù không phải lúc nào cũng thành công), game luôn tìm cách đổi mới.
Mặc dù một số chương có thể gặp phải vấn đề về nhịp độ, thiết kế câu đố hoặc sự lặp lại, nhưng chúng ta vẫn thấy được tiềm năng và những khoảnh khắc bùng nổ đặc trưng của dòng game Doom. Hãy tiếp tục chờ đợi những chương ở thứ hạng cao hơn để xem Doom: The Dark Ages còn mang đến những trải nghiệm “rip and tear” đỉnh cao nào nữa nhé!
Bạn nghĩ sao về những chương này? Đâu là chương khiến bạn cảm thấy đáng nhớ nhất (dù là theo hướng tích cực hay tiêu cực) cho đến thời điểm này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về các chương trong Doom: The Dark Ages bên dưới!
Tài liệu tham khảo
- Every Doom: The Dark Ages Chapter, Ranked By Enjoyment – DualShockers
