Có bao giờ bạn đang mải mê khám phá thế giới rộng lớn trong một tựa game, đắm chìm trong câu chuyện và khung cảnh, rồi bỗng dưng vô tình lạc bước vào một khu vực hoặc một màn chơi mà trước đó bạn chưa hề biết đến sự tồn tại của nó? Đó chính là cái cảm giác phấn khích tột độ khi phát hiện ra một “Easter Egg” hay một level bí mật, điều mà bất kỳ game thủ nào cũng yêu thích.
Ngày nay, các level bí mật thường được cộng đồng game thủ tìm ra khá nhanh chóng nhờ internet và các kênh thông tin. Nhưng quay ngược thời gian, trước khi internet phổ biến, chúng ta chỉ có thể dựa vào các tạp chí game hoặc truyền miệng để khám phá những viên ngọc ẩn này. Cảm giác “đào bới” và chia sẻ phát hiện với bạn bè thật khó quên.
Đến tận bây giờ, các nhà phát triển game vẫn tiếp tục bổ sung những nội dung đáng kinh ngạc vào thế giới game yêu thích của chúng ta, đôi khi được giấu sau thác nước ảo hay cần nhập mã nhị phân bí mật, với hy vọng tái tạo lại thứ ma thuật khám phá mà chúng ta từng cảm nhận.
Dưới đây là danh sách những level bí mật ấn tượng nhất từng khiến tôi (và rất nhiều game thủ khác) phải “wow” lên đầy kinh ngạc.
10. Celeste Classic
Celeste
Celeste là một trong những tựa game platformer 2D hay nhất và được trau chuốt nhất trong những năm gần đây, kể về cuộc hành trình chinh phục đỉnh Celeste Mountain của Madeline. Tuy nhiên, ít ai biết rằng bản phát hành nổi tiếng này không phải là phiên bản đầu tiên của game.
Celeste gốc đã được phát hành dưới dạng game miễn phí vào năm 2016 trên console ảo Pico-8. Tại sao tôi lại đề cập đến điều này?
Khi chơi qua màn Celestial Resort trong Celeste (2018), bạn sẽ đến một căn phòng tối với nhiều quần áo treo. Hãy để ý một ngóc ngách nhỏ ở góc trên cùng. Nhảy lên đó và đi theo con đường để tìm thấy một chiếc máy tính nhỏ, nơi chứa toàn bộ Celeste Classic sẵn sàng để bạn chơi! Một game trong game!
Hình ảnh phong cách retro của Celeste Classic, một game ẩn trong Celeste gốc
Bạn có thể chơi qua 30 màn hoàn chỉnh, và khi đạt đến độ cao 3000 mét, bạn sẽ nhận được một achievement (thành tựu) xứng đáng. Đây là một ví dụ tuyệt vời về cách tri ân người hâm mộ và lịch sử phát triển của chính tựa game.
9. Destiny Tower
Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Sky
Bạn có bao giờ muốn nâng độ khó lên một tầm cao mới trong phiên bản thứ hai của series Pokémon Mystery Dungeon chưa? Hãy chuẩn bị tinh thần, bởi Destiny Tower là dungeon (phụ bản) tàn khốc nhất trong toàn bộ game, và thậm chí có khả năng bạn sẽ không bao giờ tìm thấy nó nếu không có hướng dẫn!
Để tìm được dungeon ẩn này, bạn sẽ cần gọi khá nhiều đồ uống từ Spinda’s Cafe sau khi hoàn thành chiến dịch chính. Hiện tại vẫn chưa rõ bạn cần gọi bao nhiêu lần; thậm chí có thể là ngẫu nhiên. Nhưng hãy kiên trì, và cuối cùng bạn sẽ nhận được một tin nhắn mở khóa dungeon này.
Khu vực Destiny Tower đầy thử thách trong Pokémon Mystery Dungeon Explorers of Sky
Đương nhiên, dungeon này đi kèm với những quy tắc cực kỳ khắc nghiệt:
- Chỉ trưởng nhóm được phép vào.
- Không được chiêu mộ thành viên mới.
- Không mang theo vật phẩm hoặc tiền.
- Bạn bắt đầu ở Cấp độ 1.
Đây là một thử thách vô cùng gian nan, đòi hỏi sự thử nghiệm, sai lầm và trên hết là lòng kiên nhẫn. Nhưng nếu bạn vượt qua được 99 tầng, bạn sẽ tìm thấy một bức tượng Arceus và vật phẩm cực kỳ mạnh mẽ – Space Globe!
8. Minecraft Cave
Borderlands 2
The Caustic Caverns là một trong những khu vực yêu thích của tôi trong Borderlands 2. Màu sắc ở đây thực sự nổi bật và có rất nhiều điều để làm, từ việc tiêu diệt những con Crystalisks khổng lồ cho đến việc “farm” Vermivorous từ hàng trăm con Varkids tấn công bạn.
Tuy nhiên, nép mình ở góc tây bắc của bản đồ, bạn có thể sẽ nhận thấy một số khối đất trông quen thuộc một cách kỳ lạ. Hãy dùng cận chiến (melee) phá vỡ chúng và đi qua con đường đá phía sau để tìm thấy một trạm xe mỏ cũ, và một đám Creepers (quái vật trong Minecraft) đang chờ đợi!
Hang động theo chủ đề Minecraft trong Borderlands 2
Clear hết đám quái vật Minecraft, bạn có thể nhận được những skin độc đáo cho nhân vật của mình hoặc thậm chí là một khẩu Sniper huyền thoại bắn ra mũi tên Minecraft. Nghe điên rồ đúng không? Tuy nhiên, xét theo phong cách của Borderlands, điều này lại khá… bình thường. Đây là một Easter Egg thú vị thể hiện sự giao thoa giữa hai thế giới game hoàn toàn khác biệt.
7. Retro Levels
DOOM (2016)
Doom 2016 đã làm rất tốt việc hồi sinh công thức của dòng game, với lối chơi súng ống tàn bạo và hành động tốc độ cao, mở đường cho 2 tựa game bắn súng tuyệt vời khác là DOOM Eternal và DOOM: The Dark Ages.
Tựa game này không chỉ thu hút người chơi mới mà đội ngũ phát triển còn tiến xa hơn để tri ân những người đã gắn bó với series từ lâu bằng cách thêm một level retro bí mật từ Doom 1 và 2 gốc vào mỗi nhiệm vụ chiến dịch.
Các màn chơi bí mật phong cách retro trong DOOM 2016
Tại đây, bạn sẽ thấy tất cả các texture (kết cấu đồ họa) được thay thế bằng phiên bản 16-bit gốc, cùng với các vật phẩm hồi máu và đạn dược tương ứng để tăng thêm cảm giác retro. Dù kẻ thù bạn gặp vẫn giữ nguyên hình dạng hiện đại, bạn vẫn sẽ có những giây phút bùng nổ khi lao qua những khu vực cổ điển này, trải nghiệm lại những gì mà game thủ từng quen thuộc từ năm 1993.
6. Five
Call Of Duty: Black Ops (Zombies)
À, Call of Duty Zombies. Vô số giờ tôi đã dành cùng bạn bè thời trung học, chơi chia màn hình và cố gắng đạt round cao nhất, “chugging juggernogs” (uống Perk Juggernog tăng máu) và sợ hãi nghi thức đi học sáng thứ Hai.
Và rất nhiều giờ trong số đó đã được dành trên bản đồ này. Cái khoảnh khắc chúng tôi phát hiện ra có thể nhập 3ARC UNLOCK trên máy tính ở menu chính là một trải nghiệm gần như mang tính “tôn giáo”. Cứ như thể chúng tôi đang hack vào chính Treyarch vậy.
Bản đồ Five trong chế độ Zombies của Call of Duty Black Ops
Zombie Scientist, khẩu Winter’s Howl, chiến thuật “camping” ở thang máy và glitch lên bàn làm việc trong phòng bắt đầu; tất cả đều gợi lại những kỷ niệm đẹp về một tuổi thơ tuyệt vời. Liệu hồi đó chúng tôi có hiểu hết ý nghĩa của các nhân vật có thể chơi (bao gồm Tổng thống Mỹ và các nhân vật lịch sử khác)? Có lẽ là không. Nhưng điều đó không quan trọng, vì chúng tôi đã có những giờ phút giải trí bùng nổ, và đó là tất cả.
5. Special Zone
Super Mario World
Special Zone giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi, có lẽ đây là khu vực siêu bí mật đầu tiên mà tôi từng đặt chân đến. Hồi nhỏ, tôi không có nhiều game Mario để chơi, và việc bay lượn với Power-up áo choàng (cape) là một trong những điều vui nhất trong Super Mario World.
Ngày đó, Star World thông thường đã đủ cảm giác bí mật rồi, huống chi là toàn bộ 8 màn chơi phụ được giấu kỹ hơn nữa sau Star World 5. Và những màn này cũng không dễ dàng chút nào. Mặc dù có những cái tên nghe khá “dị” như Gnarly hay Tubular, những màn chơi này thực sự thử thách kỹ năng platforming của bạn, và tạo cảm giác như một cái kết tuyệt vời cho một trải nghiệm vốn đã đỉnh cao.
Khu vực Special Zone trong Super Mario World
Kể những câu chuyện như thế này ở sân trường ư? Nó gần như là một huyền thoại. Một trong những câu chuyện mà chẳng ai tin, giống như việc tìm thấy một con Wurmple màu khác trong Pokémon vậy. Hồi đó chúng tôi đâu biết “shiny” là gì. Đó chính là sự kỳ diệu của việc truyền miệng. Một điều mà Super Mario World làm rất xuất sắc.
4. Demontower
Night in the Woods
Khi chơi Night in the Woods, một trải nghiệm nặng về cốt truyện và cảm xúc, bạn có thể sẽ không ngờ rằng tựa game này lại ẩn chứa một tựa game thứ hai hoàn toàn khác biệt bên trong, giống như những con búp bê Matryoshka của Nga vậy.
Tựa game phụ Demontower trong Night in the Woods
Nhưng một khi bạn sửa được chiếc laptop của Mae, nó sẽ hiện ra, chỉ nằm yên ở góc màn hình. Nhưng hãy cẩn thận, một khi đã bị cuốn vào, bạn có thể sẽ không thoát ra được đâu.
Thực tế, Demontower tự bản thân nó có thể là một tựa game độc lập với độ trau chuốt và thử thách đáng kinh ngạc. Bạn sẽ vào vai Palecat, một chú mèo dùng kiếm, được giao nhiệm vụ leo lên Demontower, một tòa tháp 9 tầng kiểu Zelda đầy rẫy kẻ thù và boss sẽ thực sự kiểm tra kỹ năng “đào dungeon” của bạn.
Tựa game mini này đã đẩy tôi đến giới hạn, và khi tôi hoàn thành nó… Hóa ra lại có một cái kết bí mật mà tôi đã bỏ lỡ. Một ngày nào đó, Demontower… một ngày nào đó tôi sẽ trở lại chinh phục nó hoàn toàn.
3. Ash Lake
Dark Souls
Dark Souls 1 chứa đầy rẫy những bí ẩn và khu vực bí mật, chỉ chờ đợi để được khám phá. Tuy nhiên, một khu vực mà dường như các nhà phát triển đã chủ động không muốn người chơi tìm thấy lại chính là Ash Lake hùng vĩ.
Nơi này sẽ khiến bạn há hốc mồm ngay khi bạn trèo xuống qua thân cây khổng lồ và đặt chân lên bãi cát trắng nhợt nhạt của nó. Dàn hợp xướng trầm hùng vang vọng khi bạn nhìn chằm chằm vào sự rộng lớn của một đại dương ngầm không có điểm cuối. Những cái cây cao chót vót vươn lên bầu trời rộng lớn, và ở rìa mặt nước, một con Hydra khát máu đang chờ đợi thách thức của bạn.
Cảnh Ash Lake thanh bình và hùng vĩ trong Dark Souls với những cây cổ thụ khổng lồ vươn lên từ mặt nước
Khu vực này chắc chắn là một trong những nơi đẹp nhất trong lịch sử game của FromSoftware, và để đến được đó, bạn cần phải băng qua đầm lầy Blighttown, trèo lên một cái cây, và phá vỡ 2 bức tường ảo cực kỳ khó phát hiện. Không hề dễ dàng phải không? Tuy nhiên, có lẽ chính điều đó đã làm tăng thêm sự kỳ diệu của nó. Bị che khuất khỏi thế giới bên ngoài, nhưng vẫn chưa bị lãng quên. Một con rồng đang ngủ say, ở tận cùng thế giới, tĩnh lặng, xa xôi, yên bình.
2. Laser Hell
Split Fiction
Tất nhiên, nếu Ash Lake chưa đủ khiến bạn cảm thấy hồi hộp, thì tôi có một thử thách mới dành cho bạn. Và đó là “bạn” số nhiều đấy nhé, vì bạn sẽ cần một người bạn đồng hành cho cái này.
Trước khi đến trận đấu boss trong chương Maximum Security của Split Fiction, bạn có thể nhớ đã trượt xuống một đoạn dốc màu xanh lá cây để đến thang máy. Thay vì đi thẳng vào, hãy nhìn lên phía trên lối vào, và bạn sẽ thấy một đoạn mã nhị phân… về cơ bản là một loạt số 1 và 0. Bạn phải nhập đoạn mã này (1100101101) vào các nút trên thang máy, với nút trái là 0 và nút phải là 1.
Khu vực bí mật Laser Hell đầy thử thách trong Split Fiction, đòi hỏi sự phối hợp co-op
Điều này sẽ dẫn bạn đến một chướng ngại vật cực kỳ khó khăn, nơi bạn sẽ liên tục bị các tia laser chặn đường và “nướng” bạn. Có 5 cấp độ khó dần ở đây mà bạn phải hoàn thành một cách hoàn hảo cùng đồng đội, nếu không bạn sẽ bị đẩy trở lại điểm bắt đầu. Cả hai bạn đều phải thật sự hoàn hảo, vì chỉ một sơ suất nhỏ… có lẽ đã có không ít tình bạn tan vỡ vì màn này rồi đấy.
Vậy phần thưởng là gì? Một thông điệp cảm động từ chính nhà phát triển Josef Fares, cho thấy sự tâm huyết và tình yêu lớn lao đã được đặt vào những level bí mật này.
1. Path of Pain
Hollow Knight
Nói Hollow Knight là Metroidvania hay nhất và được yêu thích nhất mọi thời đại không phải là một lời nói quá. Chỉ cần ghé thăm subreddit r/Silksong là đủ thấy cộng đồng fan Hollow Knight cuồng nhiệt đến mức nào, khao khát từng chút tin tức về phần tiếp theo.
Nhưng làm thế nào mà tựa game này lại có được danh hiệu đó? Chắc chắn là nhờ thế giới được xây dựng tuyệt vời, âm nhạc mê hoặc, chiến đấu hấp dẫn và chuyển động mượt mà. Nhưng đây không phải là một game dễ chơi. Bạn phải đối mặt với các Pantheons (thử thách boss liên hoàn) khắc nghiệt, các nhiệm vụ khó nhằn, và tất nhiên, huyền thoại Path of Pain.
Khu vực Path of Pain đầy thử thách trong Hollow Knight với vô số cưa máy và gai nhọn
Được phát hành trong DLC The Grimm Troupe, Path of Pain là một thử thách platforming cực kỳ khó mà bạn có thể tiếp cận trong khu vực White Palace. Hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt với cưa máy, gai nhọn và những khoảng trống cực kỳ hẹp sẽ khiến bạn muốn ném tay cầm đi vì bực tức.
Ở đây gần như không có sàn nhà thực sự, phần lớn con đường lơ lửng trên không, có nghĩa là bạn sẽ cần phải kiểm soát Knight (nhân vật chính) một cách tuyệt đối để thành công. Điều đó đòi hỏi những cú pogo jump (nhảy bật trên gai/vật thể), double jump reset, và vô số lần dash giữa không trung qua hành lang chết chóc đầy cưa máy quay cuồng. Và rồi, khi bạn nghĩ rằng mọi thứ đã kết thúc… một mini-boss xuất hiện.
Tuy nhiên, mặc dù bạn không nhận được vật phẩm gì đặc biệt khi hoàn thành thử thách này, ngoài một đoạn cutscene ngắn, cảm giác chinh phục mà bạn sẽ cảm nhận được là vô cùng lớn lao. Đây là một thử thách dành cho những fan cứng – những chuyên gia platforming thực thụ. Một khi bạn hoàn thành nó, bạn cũng có thể bước vào hội trường danh vọng đó.
Tài liệu tham khảo:
- Celeste (Extremely OK Games)
- Pokémon Mystery Dungeon: Explorers of Sky (Spike Chunsoft, Nintendo)
- Borderlands 2 (Gearbox Software, 2K)
- DOOM (2016) (id Software, Bethesda Softworks)
- Call Of Duty: Black Ops (Zombies) (Treyarch, Activision)
- Super Mario World (Nintendo EAD, Nintendo)
- Night in the Woods (Infinite Fall)
- Dark Souls (FromSoftware, Namco Bandai)
- Split Fiction (Hazelight Studios, Electronic Arts)
- Hollow Knight (Team Cherry)
