Đã có một thời, cốt truyện trong game nhập vai dường như chỉ là yếu tố phụ – những tình tiết mỏng được xâu chuỗi lại bằng các vòng lặp gameplay, khó lòng cạnh tranh với phim ảnh hay văn học. Nhưng qua nhiều năm, các nhà phát triển và biên kịch đã nỗ lực chứng minh rằng game hoàn toàn có thể mang đến những câu chuyện hấp dẫn không kém các phương tiện truyền thông danh tiếng khác, và phần lớn, họ đã thành công.
Tuy nhiên, đôi khi tôi hoàn thành một tựa game và tự hỏi liệu trải nghiệm của mình có thực sự sâu sắc như mọi người ca tụng, hay chỉ đơn giản là bị cuốn theo sự cường điệu và chiêu trò quảng cáo. Có lẽ đó chỉ là trường hợp “tốt nước sơn hơn tốt gỗ”, nhưng khi bạn loại bỏ đi sự hào nhoáng và những yếu tố làm nên một trò chơi điện tử, một vài câu chuyện lại không đứng vững được như người ta vẫn tưởng. Với suy nghĩ đó, tôi muốn nói về một vài tựa game mà dù tham vọng đến đâu, cũng không hoàn toàn xứng đáng với những lời khen ngợi về mặt cốt truyện mà chúng nhận được.
10. The Legend of Zelda: Ocarina of Time
Một tựa game đột phá với cốt truyện cơ bản
Link nói chuyện với Cây Deku trong The Legend of Zelda: Ocarina of Time, mở đầu cho hành trình phiêu lưu kỳ thú
Thật lòng mà nói, cảm giác gần như là báng bổ khi bắt đầu danh sách này với một tựa game kinh điển trong lịch sử ngành game. Nhưng trong khi những đổi mới về gameplay của The Legend of Zelda: Ocarina of Time là một bước đột phá vào thời điểm đó, tôi cho rằng đây chỉ là một hành trình anh hùng đơn giản thường được ca ngợi quá mức cần thiết.
Chắc chắn, cơ chế du hành thời gian mang lại một chút chiều sâu, với hai thế giới quan khác nhau từ góc nhìn của Link khi còn bé và khi đã trưởng thành. Nhưng khi bạn so sánh cốt truyện ở đây với các tựa game Zelda sau này – đặc biệt là phần tiếp theo trực tiếp của nó – cách kể chuyện của Ocarina of Time dường như được nâng đỡ bởi sự hoài niệm nhiều hơn là thực lực.
- Ngày phát hành: 21 tháng 11, 1998
- Xếp hạng ESRB: E10+ (Mọi người từ 10 tuổi trở lên): Máu hoạt hình, Bạo lực giả tưởng, Chủ đề gợi ý
- Nhà phát triển: Nintendo
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Zelda 64 Engine
- Thương hiệu: The Legend of Zelda
- Nền tảng: Nintendo 64, GameCube
9. God of War III
Đại cảnh mãn nhãn với cốt truyện hỗn loạn
Kratos đứng giữa đống đổ nát ở cuối God of War 3, kết thúc một hành trình báo thù đẫm máu
Bộ ba God of War gốc tự hào với hết đại cảnh này đến đại cảnh khác, kể một câu chuyện về sự tàn bạo, phản bội và trả thù. Nhưng tôi phải nói thật: cốt truyện là một mớ hỗn độn đẫm máu, và không có cách nào tốt hơn để nói về điều này ngoài việc tập trung vào quả cầu giận dữ của chúng ta, Kratos.
Sau phần game đầu tiên, có cảm giác như các biên kịch không biết phải làm gì với Ghost of Sparta, biến anh ta thành không gì hơn một “gã điên giết tất cả mọi thứ”. Vì vậy, vào thời điểm God of War III ra mắt, Kratos dường như giống một nhân vật phản diện chính hiệu hơn là một phản anh hùng như ban đầu. Tôi không thể rũ bỏ cảm giác rằng chỉ nhờ vào saga Bắc Âu – với một Kratos trầm lặng, nội tâm hơn – và một liều lượng lớn sự hoài niệm mà mọi người bắt đầu ghi nhận cốt truyện của saga Hy Lạp nhiều hơn những gì nó xứng đáng.
- Ngày phát hành: 16 tháng 3, 2010
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành 17+): Máu và máu me, Bạo lực dữ dội, Khỏa thân, Ngôn ngữ mạnh, Nội dung tình dục mạnh
- Nhà phát triển: Santa Monica Studio
- Nhà phát hành: Sony
- Thương hiệu: God of War
- Nền tảng: PS4, PS3
- Thời gian hoàn thành: 10 giờ
8. Detroit: Become Human
Ý tưởng lớn, thực hiện vụng về
Connor, một android thám tử trong Detroit: Become Human, đối mặt với những lựa chọn đạo đức phức tạp
Điều tôi khó chịu nhất với David Cage và các trò chơi của ông là chúng quá tự tin vào sự sâu sắc của mình trong khi lại lộ liễu như một cây búa tạ. Detroit: Become Human là một trò chơi tinh túy của David Cage về mặt đó. Nó có một tiền đề hấp dẫn, một trong những nhân vật xuất sắc nhất của Cage là Connor, và các chủ đề về sự áp bức của AI và quyền công dân rất lôi cuốn.
Nhưng việc thực hiện cuối cùng lại có phần đáng thất vọng, với cách viết vụng về, những lựa chọn đạo đức gượng ép, những cú twist cốt truyện có phần dễ đoán, và những ý tưởng được lấy thẳng từ lịch sử mà thiếu đi sự tinh tế. Câu chuyện không hẳn để lại dư vị khó chịu, nhưng nó diễn ra theo một cách sáo rỗng đến mức cuối cùng lại cảm thấy trống rỗng hơn là một thứ gì đó thực sự kích thích tư duy.
- Ngày phát hành: 25 tháng 5, 2018
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành 17+): Máu, Bạo lực dữ dội, Khỏa thân một phần, Chủ đề tình dục, Ngôn ngữ mạnh, Sử dụng ma túy
- Nhà phát triển: Quantic Dream
- Nhà phát hành: Sony
- Nền tảng: PS4, PC
- Thời gian hoàn thành: 12 giờ
7. Horizon Zero Dawn
Một câu chuyện an toàn và ngại rủi ro
Aloy chiến đấu với một Thunderjaw khổng lồ trong thế giới hậu tận thế của Horizon Zero Dawn
Việc đưa tựa game này vào danh sách có lẽ là dễ giải thích nhất. Bạn thấy đấy, không có gì sai với câu chuyện của Horizon Zero Dawn – nó chỉ không đột phá như mọi người vẫn tung hô. Bí ẩn khoa học viễn tưởng xoay quanh sự sụp đổ của thế giới cũ và sự sống còn của các cỗ máy mang đến một tiền đề hấp dẫn, nhưng cuối cùng, nó không diễn ra khác biệt so với một trò chơi điện tử hậu tận thế tiêu chuẩn, hoàn chỉnh với những đoạn “info-dump” (nhồi nhét thông tin) cũng làm chậm nhịp độ.
Chắc chắn có một vài điểm nhấn lớn trong cốt truyện, đặc biệt là ở nửa sau, nhưng trò chơi cũng hơi quá tập trung vào Aloy, khiến dàn nhân vật phụ bị phát triển sơ sài. Đây là một câu chuyện an toàn, đi theo lối mòn, nhưng chính điều đó lại ngăn cản tiền đề và thế giới cơ bản tỏa sáng như tiềm năng của nó.
- Ngày phát hành: 28 tháng 2, 2017
- Xếp hạng ESRB: T (Thanh thiếu niên): Máu, Liên quan đến ma túy, Ngôn ngữ, Chủ đề tình dục nhẹ, Bạo lực
- Nhà phát triển: Guerrilla Games
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Thương hiệu: Horizon Zero Dawn
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, PlayStation 5
- Thời gian hoàn thành: 22.5 giờ
6. The Last of Us Part II
Một câu chuyện trả thù tự vấp ngã
Ellie đối mặt với Joel trong một phân cảnh căng thẳng của The Last of Us Part II, hé lộ những rạn nứt tình cảm
Một số người ca ngợi The Last of Us Part II như một câu chuyện táo bạo và lật đổ, hoàn toàn phù hợp với thế giới mà Naughty Dog đã xây dựng trong phần đầu, trong khi những người khác lại coi nó là một sự thao túng, thiếu tập trung và bi quan một cách không cần thiết ở nhiều chỗ. Tôi không đứng về phe nào trong cuộc đua này, và theo nhiều cách, tôi nghĩ Neil Druckmann đã đạt được chính xác những gì ông ấy đặt ra.
Nhưng tôi sẽ nói một điều. Lựa chọn kể chuyện buộc bạn phải chơi dưới góc nhìn của một nhân vật mà bạn được cho là phải ghét đơn giản là không thành công như Naughty Dog có thể đã dự định. Thay vì khơi gợi một cuộc thảo luận tinh tế về sự trả thù và bạo lực, câu chuyện chủ yếu khiến bạn cảm thấy thất vọng, mâu thuẫn và nhẹ nhõm khi nó kết thúc. Vì lý do đó, nó hoàn toàn xứng đáng có một vị trí ở đây.
- Ngày phát hành: 19 tháng 6, 2020
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành): Máu và máu me, Bạo lực dữ dội, Khỏa thân, Nội dung tình dục, Ngôn ngữ mạnh, Sử dụng ma túy
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Nhà phát hành: Sony
- Thương hiệu: The Last of Us
- Nền tảng: PlayStation 4, PlayStation 5
- Thời gian hoàn thành: 24 giờ
5. Red Dead Redemption
Một tuyệt tác miền Tây với nhịp độ kém
Uncle và John Marston tại trang trại ở cuối Red Dead Redemption, một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi
Tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng Red Dead Redemption là một tựa game miền Tây hấp dẫn, với John Marston là nhân vật chính hoàn hảo và một cái kết được xếp vào hàng hay nhất trong làng game. Nhưng có một lý do đơn giản khiến nó thuộc về danh sách này. Phần lớn câu chuyện giống như một chuỗi dài các nhiệm vụ vặt, bị sa lầy bởi các nhiệm vụ lặp đi lặp lại nhờ công thức thiết kế game tai tiếng của Rockstar, điều này trở nên rõ ràng một cách đau đớn trong hồi thứ hai khi nhịp độ chậm lại như rùa bò.
Tuy nhiên, đối với tôi, điều đáng tiếc nhất là cách câu chuyện đã không tận dụng được tài sản mạnh nhất của mình – các nhân vật. Mặc dù sở hữu dàn nhân vật đáng nhớ, chỉ một số ít, như Bonnie và Dutch, nhận được sự phát triển xứng đáng. Nhiều người gọi đây là một kiệt tác kể chuyện, nhưng thực tế, việc xây dựng nhân vật của nó lại nổi bật hơn cả cốt truyện thực sự.
- Ngày phát hành: 18 tháng 5, 2010
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành 17+): Máu, Bạo lực dữ dội, Khỏa thân, Ngôn ngữ mạnh, Nội dung tình dục mạnh, Sử dụng ma túy
- Nhà phát triển: Rockstar San Diego
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Thương hiệu: Red Dead Redemption
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360
- Thời gian hoàn thành: 18 giờ
4. Grand Theft Auto V
Châm biếm sắc sảo với cốt truyện rời rạc
Franklin cầm súng trường trong Grand Theft Auto 5, một trong ba nhân vật chính với những câu chuyện đan xen
Tiếp tục xu hướng “chê bai” Rockstar, Grand Theft Auto V là cái tên tiếp theo. Mặc dù trò chơi là một tuyệt tác trong thiết kế thế giới mở, cốt truyện của nó lại lan man, và bộ ba nhân vật chính hỗn loạn hoàn hảo của chúng ta chưa bao giờ có vòng cung phát triển hội tụ hoàn toàn thành một câu chuyện mạch lạc.
Điều tôi cảm thấy mạnh mẽ nhất về các trò chơi của Rockstar là hành trình và trải nghiệm của chính người chơi trong game quan trọng hơn những gì câu chuyện bao hàm. GTA V đã thành công trong việc châm biếm chủ nghĩa tư bản và Giấc mơ Mỹ, nhưng câu chuyện bao quát của nó lại là một mớ hỗn độn rời rạc. Chắc chắn đó là một khoảng thời gian vui vẻ, nhưng cốt truyện của nó không xứng đáng nhận được lời khen tương tự như thiết kế game và thế giới của nó.
- Ngày phát hành: 17 tháng 9, 2013
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành 17+): Máu và máu me, Bạo lực dữ dội, Hài hước người lớn, Khỏa thân, Ngôn ngữ mạnh, Nội dung tình dục mạnh, Sử dụng ma túy và rượu
- Nhà phát triển: Rockstar North
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Thương hiệu: Grand Theft Auto
- Nền tảng: Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, Xbox 360, PC, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5
- Thời gian hoàn thành: 32 giờ
3. Kingdom Hearts III
Một cốt truyện đã lạc lối từ lâu
Kairi và Sora trong Kingdom Hearts 3, đại diện cho một cốt truyện JRPG ngày càng phức tạp và khó hiểu
Trong khi hầu hết các câu chuyện game trong danh sách này đều có phần hợp lý, cốt truyện bao quát của Kingdom Hearts thì không. Những gì bắt đầu như một cuộc phiêu lưu Disney-gặp-Final Fantasy tương đối mạch lạc đã biến thành một mớ hỗn độn phức tạp của các bản sao, du hành thời gian và những màn “lore dump” (nhồi nhét kiến thức nền) ngày càng lố bịch.
Đối với tựa game này, tôi thậm chí còn dám nói rằng cốt truyện của Kingdom Hearts III là một trong những, nếu không muốn nói là, JRPG được viết kém cỏi nhất trong lịch sử gần đây. Nó đã đến mức tôi thực sự sợ hãi về những gì họ có thể đang chuẩn bị cho tựa game tiếp theo trong series này. Tôi biết nhiều người cố gắng bảo vệ nó là phức tạp, nhưng các bạn ơi, sự phức tạp không đồng nghĩa với cách kể chuyện hay – đặc biệt là khi nó hỗn loạn và đầy rẫy những sửa đổi (retcon) đến mức bạn phải phá hủy sơ đồ tư duy của mình về series mỗi lần như vậy.
2. Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots
Một cái kết hoành tráng nhưng rời rạc
Solid Snake già nua trong hồi đầu của Metal Gear Solid 4, một cái kết đầy cảm xúc cho một huyền thoại game hành động lén lút
Hideo Kojima là một người có tầm nhìn, nhưng Metal Gear Solid 4 là nơi sự tự phụ của ông đã lấn át khả năng kể chuyện. Trò chơi có nhiều đoạn cắt cảnh hơn là gameplay, và trong khi những khoảnh khắc cảm xúc của nó tác động mạnh mẽ, chúng lại bị chôn vùi dưới hàng giờ giải thích, những cú twist cốt truyện phức tạp và sự chiều lòng fan quá mức.
Cho đến ngày nay, tôi vẫn khó tin được The Patriots thực sự là ai, cùng với tất cả những cú twist cốt truyện gần như điên rồ mà tôi đã trải qua trong hai hồi cuối của trò chơi. Đó là một cú đấm cảm xúc, biết rằng đó là lần cuối cùng chúng ta đồng hành cùng Solid Snake, nhưng trời ơi, nó thật cồng kềnh và khó hiểu đến không ngờ.
- Ngày phát hành: 12 tháng 6, 2008
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành 17+): Máu, Hài hước thô thiển, Ngôn ngữ mạnh, Chủ đề gợi ý, Bạo lực
- Nhà phát triển: Kojima Productions
- Nhà phát hành: Konami
- Thương hiệu: Metal Gear
- Nền tảng: PS3
- Thời gian hoàn thành: 20 giờ
1. BioShock Infinite
Đau đầu vì “hack não”
Elizabeth và Booker gần cuối BioShock Infinite, một tựa game FPS với cốt truyện đa vũ trụ gây tranh cãi
Ít có cốt truyện game nào được thổi phồng nhiều như BioShock Infinite, và cũng ít có cốt truyện nào sụp đổ dưới sự săm soi kỹ lưỡng như vậy. Lúc đầu, nó có vẻ như một cái nhìn sâu sắc về chủ nghĩa ngoại lệ của Mỹ và cơ học lượng tử, nhưng càng phân tích, nó càng trở nên nông cạn.
Bình luận về phân biệt chủng tộc chưa được phát triển đầy đủ, câu chuyện tự mâu thuẫn, ý tưởng về dòng thời gian song song còn non nớt, và giờ cuối cùng của trò chơi vô nghĩa đến mức khiến não tôi đau nhức. Đây là một trò chơi cố gắng tỏ ra sâu sắc, nhưng thực tế, nó chỉ là một tập hợp các ý tưởng nửa vời được kết nối với nhau bằng tính thẩm mỹ tuyệt vời.
- Ngày phát hành: 26 tháng 3, 2013
- Xếp hạng ESRB: M (Người trưởng thành): Máu và máu me, Bạo lực dữ dội, Ngôn ngữ, Chủ đề tình dục nhẹ, Sử dụng rượu và thuốc lá
- Nhà phát triển: Irrational Games
- Nhà phát hành: 2K
- Thương hiệu: BioShock
- Nền tảng: PS3, Xbox 360, PC, macOS, Linux
- Thời gian hoàn thành: 12 giờ
Trên đây là những tựa game mà theo quan điểm cá nhân, có phần cốt truyện được đánh giá cao hơn giá trị thực của chúng. Tất nhiên, mỗi người sẽ có những cảm nhận và đánh giá khác nhau. Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game có cốt truyện “thần thánh hóa” bên dưới nhé!
