Sau một trong những cú “phản bội” lớn nhất lịch sử ngành game, Sony không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấm dứt hợp đồng với Nintendo và tự mình ra mắt PlayStation 1. Bất chấp mọi dự đoán, cỗ máy console này đã trở thành một thành công vang dội.
Với thư viện game phong phú, sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các nhà phát triển bên thứ ba, khả năng đồ họa 3D và công nghệ CD-ROM tiên tiến, PS1 đã tạo nên một cơn sốt trong ngành công nghiệp game và củng cố vị thế của Sony như một trong những tên tuổi lớn nhất.
Đến từ Nhật Bản, không có gì ngạc nhiên khi PS1 cũng sở hữu một kho tàng khổng lồ các trò chơi được phát triển bởi các studio Nhật Bản. Trong số đó, có một thể loại mà tôi cực kỳ yêu thích: JRPG (Game Nhập vai Nhật Bản). Tôi được giới thiệu với JRPG trên hệ máy SNES, nhưng chính trên PS1 là nơi tình yêu của tôi với thể loại này thực sự bùng cháy.
Bài viết này nhằm mục đích tôn vinh những tựa JRPG xuất sắc nhất trên PS1, với một bảng xếp hạng có thể mang tính cá nhân, nhưng chứa đựng đầy tình yêu và lý lẽ đằng sau việc tại sao tôi xem những tựa game này là đỉnh cao của dòng game JRPG trên console đầu tay của Sony.
Lưu ý: Danh sách này chỉ bao gồm một game duy nhất cho mỗi series để tăng thêm sự đa dạng và thú vị.
10. Grandia
Bước Đột Phá Đầu Tiên Trong Lối Chơi Theo Lượt
Hệ thống chiến đấu theo lượt trên dòng thời gian độc đáo của game JRPG Grandia trên PS1
Ngày nay, bất kỳ ai chơi Grandia trên các nền tảng hiện đại có thể sẽ ngạc nhiên vì phải mất khá lâu mới bắt đầu các trận chiến. Bạn sẽ dành một hoặc hai giờ chỉ để trò chuyện và khám phá những khu vực đầy màu sắc cùng Justin và Sue trước khi thực sự tham gia vào hệ thống gameplay của nó.
Nhưng nếu bạn là kiểu người mà động lực chính để chơi JRPG là gameplay, tôi khuyên bạn nên kiên nhẫn, bởi vì một khi bạn chạm trán trận chiến đầu tiên của Grandia, bạn sẽ thấy điều gì làm cho series này trở nên đặc biệt.
Hệ thống chiến đấu theo lượt của game diễn ra mang tính thời gian thực nhiều hơn so với phong cách cổ điển. Một dòng thời gian quyết định khi nào các nhân vật của chúng ta sẽ hành động, và tùy thuộc vào hành động của chúng ta, chúng ta có thể ngăn chặn kẻ địch hành động hoàn toàn. Kết hợp điều đó với hệ thống phép thuật kết hợp, nơi bạn mở khóa các nguyên tố mới bằng cách kết hợp các nguyên tố cơ bản, bạn sẽ có một hệ thống chiến đấu cực kỳ hấp dẫn và thú vị.
Grandia cũng có tông màu tươi sáng hơn nhiều JRPG cùng thời. Justin chỉ đơn giản là muốn tham gia một cuộc phiêu lưu, và, với một vài bước ngoặt của số phận, anh ấy sẽ buộc phải làm điều đó để tìm kiếm một nền văn minh cổ xưa trong khi chạy trốn khỏi quân đội Garlyle Forces hung ác.
9. Wild Arms
Miền Viễn Tây Độc Đáo Trong Thế Giới JRPG
Nhân vật chính Rudy cầm súng trong khung cảnh miền Tây của game JRPG Wild Arms trên PS1
Trong khi Alundra cố gắng mô phỏng các cuộc phiêu lưu của Link trên console của Sony, thì chính Wild Arms mới thực sự nắm bắt được bản chất của các câu đố trong dungeon đồng thời mang đến lối chơi JRPG đầy đủ. Hơn nữa, Wild Arms đã làm tất cả điều đó với chủ đề miền Viễn Tây độc đáo.
Chúng ta bắt đầu cuộc phiêu lưu bằng cách chơi riêng biệt với ba nhân vật Rudy, Jack và Cecilia, mỗi người có phong cách chơi riêng cả trong và ngoài trận chiến. Trong các dungeon và trên bản đồ thế giới, chúng ta sử dụng các công cụ đặc biệt để mở rộng phạm vi khám phá và mang lại cảm giác tiên phong trong một cuộc phiêu lưu tìm kiếm.
Cuối cùng, ba người hợp lực và bắt đầu khám phá thế giới Filgaia trong khi bảo vệ nó khỏi một cuộc xâm lược của quỷ. Vì đây là một JRPG, bạn có thể mong đợi các yếu tố kinh điển của thể loại như triệu hồi (summons), hệ thống tiến triển nơi các nhân vật dần trở nên mạnh mẽ “như thần”, và một câu chuyện tập trung vào quá khứ của các nhân vật chính.
Điểm nổi bật của Wild Arms chắc chắn là các dungeon và việc sử dụng cơ chế Tools. Ngoài ra, phần game đầu tiên còn trình bày một trong những cú plot twist đầu tiên mà Murillo trẻ tuổi (tác giả gốc) từng trải qua trong một trò chơi — một cú twist vẫn còn đọng lại trong tâm trí ông cho đến ngày nay.
8. Valkyrie Profile
Tuyển Mộ Những Linh Hồn Đã Chết
Hình ảnh Valkyrie Lenneth, nhân vật chính của game JRPG Valkyrie Profile trên PS1
Valkyrie Profile là một tựa JRPG dựa trên thần thoại Bắc Âu nhưng với phong cách kể chuyện mang đậm chất phương Đông. Ý tôi là mặc dù cốt truyện có một xung đột trung tâm, nhưng trọng tâm thực sự lại nằm ở sự phát triển của rất nhiều nhân vật phụ được giới thiệu trong suốt trò chơi.
Khi lần đầu chơi Valkyrie Profile, tôi không thực sự hiểu rõ những sắc thái của việc tuyển mộ các nhân vật đã chết vì nhiều cái chết đó diễn ra ngoài màn hình. Thật may mắn, bởi vì nhiều cái chết trong số đó rất tàn khốc và không phù hợp với một đứa trẻ mười tuổi.
Hình ảnh một nhóm nhân vật JRPG trong bài viết về Social Links, liên quan đến Valkyrie Profile
Thời đó, tôi chơi chủ yếu vì tôi thích hệ thống chiến đấu. Đó là lối chơi theo lượt, nhưng chúng ta được quyền điều khiển hành động của từng nhân vật. Chúng ta có thể tung ra đòn tấn công đặc biệt tùy thuộc vào việc chúng ta kết hợp combo tốt đến mức nào. Mặc dù tôi nghe thấy câu “Nibelung Valesti” lặp đi lặp lại, tôi chưa bao giờ cảm thấy chán.
Nhược điểm lớn nhất của tôi với Valkyrie Profile cho đến ngày nay là việc tìm ra True Ending (Kết thúc thực sự) cực kỳ khó hiểu. Với vai trò là Valkyrie Lenneth, nhiệm vụ của bạn là chiêu mộ đồng minh để đối mặt với Ragnarok, ngày tận thế của thế giới Bắc Âu.
Nhưng thứ tự và trình tự các sự kiện bạn cần kích hoạt để có được kết thúc tốt nhất gần như không thể tìm ra nếu không có hướng dẫn, điều này khiến tôi kết thúc với kết thúc tồi tệ nhất và nghĩ rằng chính mình mới là người “gà mờ”. À, ý tôi là tôi có “gà mờ”, nhưng không đến mức tệ như vậy.
7. Star Ocean: The Second Story
Sự Va Chạm Giữa Khoa Học Viễn Tưởng Và Giả Tưởng
Hình ảnh chiến đấu trong Star Ocean The Second Story, thể hiện sự pha trộn giữa khoa học viễn tưởng và giả tưởng
Bạn sẽ chọn gì nếu có thể lựa chọn giữa bối cảnh khoa học viễn tưởng hay giả tưởng? Đó là điều định nghĩa ai là nhân vật chính của bạn trong Star Ocean: The Second Story. Claude đến từ thế giới khoa học, hoặc Rena đến từ thế giới trung cổ kém phát triển. Điều này không thực sự ảnh hưởng nhiều đến cốt truyện vì họ sớm hợp tác và chia sẻ cùng mục tiêu.
Sự va chạm giữa khoa học viễn tưởng và giả tưởng là chủ đề cốt lõi của series Star Ocean, và nó định hình lore, một số đoạn hội thoại và cách các nhân vật tương tác. Một tính năng nổi bật khác của franchise là hệ thống phát triển, một trong những hệ thống thú vị và “phá game” nhất trong thể loại này.
Hệ thống Item Creation (chế tạo vật phẩm) trong Star Ocean có tính tùy biến cao và có thể làm “nát” trò chơi chỉ trong vài giờ đầu — một giấc mơ thành hiện thực đối với những speedrunner.
Sự tiến hóa và tham vọng nhảy vọt từ Star Ocean đầu tiên sang phần thứ hai là điều dễ cảm nhận. Giờ đây, mỗi nhân vật chính có phong cách riêng, mỗi người với vũ khí, kỹ năng và tính cách riêng.
Trò chơi, với hai đĩa CD trên PS1, cực kỳ dài và kể một câu chuyện xuyên suốt hai hành tinh, chưa kể vô số sự kiện phụ liên quan đến Private Actions, định hình mối quan hệ giữa nhân vật chính và các thành viên trong đội của họ.
Chiến đấu dựa trên hành động (action-based), và mặc dù có thể trở nên phức tạp sau này, nhưng đó là một làn gió mới giữa rất nhiều game theo lượt vào thời điểm đó — thật buồn cười khi mọi thứ lại quay trở về điểm ban đầu. Star Ocean luôn là một trong những series yêu thích của tôi, nhưng tôi tin rằng nó chưa bao giờ có cơ hội “giang cánh bay xa” hết mức có thể với một khoản đầu tư mạnh mẽ.
6. The Legend of Dragoon
Họa Mi Cuối Cùng Của Kỷ Nguyên PS1
Nhân vật Dart và các thành viên đội hình chiến đấu trong game JRPG The Legend of Dragoon trên PS1
Người bạn thân nhất của tôi Shuhei Yoshida từng nói với tôi rằng việc làm lại The Legend of Dragoon sẽ là một nỗ lực lớn ngang với Final Fantasy VII. Thật tiếc, nhưng tôi hiểu. Tựa JRPG này không may mắn khi ra mắt vào cuối vòng đời của PS1, điều này cho phép nó phô diễn sức mạnh kỹ thuật tốt hơn, nhưng lại đánh mất thời điểm phát hành thuận lợi.
Vì Brazil luôn chậm hơn phần còn lại của thế giới về ngày phát hành, tôi đã chơi The Legend of Dragoon như thể nó là ngày ra mắt đầu tiên. Tôi đã bị choáng ngợp bởi đồ họa, hiệu ứng chiến đấu, quy mô câu chuyện hoành tráng của nó, và tất nhiên, hệ thống nhập liệu theo nhịp điệu trong trận chiến (Addition).
Tựa JRPG này mang đến cho tôi cảm giác cực kỳ tham vọng và cho đến nay, là game epic nhất mà tôi từng chơi. Tôi nghĩ rằng nó sẽ được ca ngợi trong nhiều năm tới, nhưng ai ngờ đó chỉ là “cái bubble” của riêng tôi, và hầu hết mọi người đã hướng mắt về console tiếp theo của Sony và theo đuổi những game có lối chơi thời gian thực hơn. Tôi hy vọng The Legend of Dragoon sẽ nhận được sự công bằng mà nó xứng đáng vào một ngày nào đó.
5. Suikoden II
Kháng Chiến Vĩ Đại
Hình ảnh các nhân vật pixel trong trận chiến chiến thuật của game JRPG Suikoden II trên PS1
Trong bối cảnh nhiều JRPG lúc bấy giờ nghiêng nặng về giả tưởng thuần túy hoặc đi chệch hướng với khoa học viễn tưởng, chúng ta có Suikoden. Vẫn có rất nhiều yếu tố giả tưởng ở đây, như phép thuật và griffins, nhưng nhìn chung, cốt truyện mang tính thực tế hơn và tập trung vào một cuộc xung đột chính trị mà bạn không thấy hàng ngày trong thể loại này.
Thường thì, người hâm mộ xem Suikoden II là một trong những tựa JRPG hay nhất từ trước đến nay. Tôi không nghĩ nó “đỉnh” đến mức đó, nhưng tôi thấy được tác động và dấu ấn của nó trong ngành. Ý tôi là, có bao nhiêu game lúc bấy giờ cho phép bạn chiêu mộ 108 nhân vật trong khi nâng cấp căn cứ của mình và mở khóa các tính năng mới? À, ngoài phần Suikoden đầu tiên ra.
Một nhóm nhân vật đang chiến đấu trong game JRPG có yếu tố du hành thời gian
Trong hệ thống chiến đấu theo lượt của game, nhiều nhân vật trong số này chiến đấu tương tự nhau, mặc dù bạn có thể kết hợp một số nhân vật nhất định có mối liên kết và tung ra các combo mới. Việc trang bị rune cũng mở ra phép thuật và khả năng mới, mang đến cho bạn nhiều lựa chọn hơn để thử nghiệm.
Nhưng điểm nổi bật của trò chơi chắc chắn là phản diện, Luca Blight. Một phản diện thực sự, không chỉ đơn thuần là kẻ đối địch. Hắn không có ranh giới đạo đức hay quá khứ bi thảm nào thúc đẩy hắn thực hiện những hành động tàn ác. Hắn giết người vì hắn muốn thế. Đôi khi, đó là tất cả lý do bạn cần để “đập tan xác” một thằng nhóc phiền phức.
4. Breath of Fire III
Tình Yêu Từ Cái Nhìn Đầu Tiên
Hình ảnh nhân vật Ryu, nhân vật chính của game JRPG Breath of Fire III trên PS1, trong dạng rồng
Nếu bạn sinh vào những năm 90 trở về trước, khả năng cao là bạn có hai tựa game yêu thích: tựa game hiện tại của bạn và tựa game mang đầy kỷ niệm hoài niệm. Trong trường hợp của tôi, Breath of Fire III là tựa game hoài niệm yêu thích của tôi. Đã lâu rồi tôi không chơi lại nó, nhưng đó là tựa JRPG đầu tiên thực sự “chạm” đến tôi và khiến tôi bắt đầu sử dụng “Ryu” làm nickname ở khắp mọi nơi.
Không có lý do đặc biệt nào ngoài việc nhân vật chính có thể biến thành rồng, và tôi thì rất yêu rồng. Dù vậy, Breath of Fire III đã mở rộng đáng kể những gì hai phần game đầu tiên trong series đã xây dựng. Chủ đề rồng vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó giống như một bối cảnh cho một câu chuyện trưởng thành đầy khám phá bản thân và những suy ngẫm sâu sắc.
Các trận chiến theo lượt diễn ra ngẫu nhiên, nhưng chúng diễn ra trong cùng môi trường chiến đấu, điều này có một nét quyến rũ độc đáo vào thời điểm đó. Mỗi thành viên trong đội đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng, có thể khắc phục hoặc cải thiện thông qua hệ thống Master tùy chỉnh.
Breath of Fire III là một trong số ít JRPG có yếu tố “time skip” (nhảy thời gian) được tích hợp vào cốt truyện của nó. Chứng kiến Ryu trưởng thành từ một đứa trẻ thành người lớn trong khi thế giới xung quanh thay đổi thật kỳ diệu và hoàn toàn phù hợp với thông điệp của trò chơi. Một số người nói rằng Breath of Fire IV là tựa hay nhất trong kỷ nguyên PS1, nhưng phần thứ ba là tựa game “sống mãi trong tim” tôi.
3. Chrono Cross
Không Phải Trigger, Và Đó Là Điều Tốt
Hình ảnh Serge, nhân vật chính của game JRPG Chrono Cross trên PS1, đứng giữa hai thế giới song song
Tôi là một trong những người “dị” thích Chrono Cross hơn Chrono Trigger, và tôi không ngại nói điều đó ra… chỉ vì bạn không biết tôi sống ở đâu thôi. Tôi biết mối liên hệ giữa hai game này khá mỏng manh, nhưng có lẽ đó là lý do tại sao Chrono Cross có cơ hội tỏa sáng với thần thoại riêng của nó.
Chrono Cross diễn ra trên hai thực tại song song. Ở một thế giới, nhân vật chính của chúng ta, Serge, đang sống cuộc sống đời thường. Ở thế giới kia, Serge đã chết, và khi anh ta rời khỏi nhà để đến thế giới song song, người chịu trách nhiệm cho cái chết của anh ta muốn đảm bảo rằng anh ta sẽ chết ở mọi thực tại.
Điều đó khởi đầu một trong những câu chuyện “hack não” nhất mà tôi từng thấy trong một tựa JRPG trên PS1. Phần điên rồ nhất là nó thực sự có lý, ít nhất là trong khuôn khổ của trò chơi. Nó kỳ lạ, độc đáo và phức tạp, nhưng nó hiệu quả.
Câu chuyện được xây dựng xoay quanh một hệ thống gameplay với hơn 40 nhân vật có thể chơi được, mỗi người đều có động cơ riêng—một số khá hời hợt, tất nhiên—nhưng tất cả đều có kỹ năng và vũ khí riêng. Đối với tôi, phần hay nhất của trò chơi là chứng kiến hiệu ứng cánh bướm từ sự tồn tại (hoặc không tồn tại) của Serge và cách hai thế giới khác nhau.
Nếu bạn luôn né tránh hoặc không thích Chrono Cross vì nó quá khác so với Trigger, hãy thử chơi lại. Nhưng lần này, hãy gạt bỏ mọi định kiến và thưởng thức tựa JRPG này vì chính nó, chứ không phải vì điều bạn ước nó sẽ giống Trigger.
2. Xenogears
Những Chủ Đề Trầm Uất Được Thể Hiện Đỉnh Cao
Hình ảnh chiếc Gear (robot khổng lồ) chiến đấu trong game JRPG Xenogears trên PS1
Tôi vừa nói rằng cốt truyện của Chrono Cross kỳ lạ, độc đáo và phức tạp. Bây giờ hãy lấy những tính từ đó, nhân chúng lên mười một, và đó là định nghĩa của Xenogears. Triết học, tôn giáo, tâm lý học, có lẽ cả chủ nghĩa hư vô, tất cả các chủ đề nặng ký đã hợp lực để tạo thành một “Megazord” kể chuyện đầy chiều sâu trong tựa JRPG này.
Nhân vật chính của chúng ta, Fei Fong Wong, sống trong một ngôi làng yên bình cho đến khi nó đột ngột bị tấn công bởi các Gears (robot khổng lồ). Anh ta điều khiển một chiếc Gear, gây ra một vụ nổ lớn, giết chết tất cả những người anh ta quen biết, và bắt đầu một cuộc hành trình trước khi rơi vào hố sâu trầm cảm. Đó chỉ là những giờ mở đầu.
Xenogears ban đầu được lên kế hoạch là phần thứ năm trong saga sáu game của Takahashi. Mặc dù có lẽ ông ấy sẽ không hoàn toàn hiện thực hóa tầm nhìn đó, nhưng ông ấy đã thử với Xenosaga và Xenoblade, luôn lồng ghép các tài liệu tham khảo từ các tác phẩm cũ của mình vào những tác phẩm mới hơn.
À vâng, cũng có gameplay nữa. Hệ thống chiến đấu theo lượt sử dụng hệ thống combo, nơi việc kết hợp các lệnh đầu vào sẽ mở khóa Deathblows. Bạn cũng chiến đấu bằng cách điều khiển Gears, điều này luôn là điểm nhấn trong bất kỳ cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng nào. Thật đáng tiếc khi đĩa CD thứ hai của Xenogears đã “cắt xén” cốt truyện một cách đáng kể, nhưng ít nhất trò chơi vẫn xoay sở để kể một câu chuyện hoàn chỉnh.
1. Final Fantasy VII
Không Có Gì Ngạc Nhiên
Hình ảnh Cloud Strife, nhân vật biểu tượng của Final Fantasy VII, đứng trước thành phố Midgar
Thật lòng mà nói, tựa Final Fantasy yêu thích nhất của tôi từ kỷ nguyên PS1 là Final Fantasy IX. Nhưng tôi hiểu rằng chúng ta có game của Zidane — và có lẽ cả của Squall nữa — chính là nhờ Final Fantasy VII đã trở thành một hiện tượng phê bình, thương mại và văn hóa trên toàn thế giới. Nó vẫn là phần game mang tính biểu tượng nhất trong series, và không gì có thể lấy đi điều đó.
Final Fantasy VII có tất cả và hơn thế nữa. Hệ thống ATB (Active Time Battle) đã trở lại, và mặc dù tôi không thực sự thích việc hầu hết các nhân vật khá đồng nhất ngoài Limit Breaks của họ, hệ thống Materia hoạt động hiệu quả và thú vị một cách dễ dàng.
Nhưng chính các nhân vật và cốt truyện của nó đã tạo nên làn sóng cho cả một thế hệ người chơi. Ngay cả bây giờ, chàng trai “cool ngầu” Cloud Strife vẫn được công nhận là một trong những nhân vật JRPG hay nhất từ trước đến nay, trong khi “người mẫu quảng cáo dầu gội đầu” Sephiroth là một trong những phản diện “sexy” nhất. À ý tôi là, một trong những phản diện ngầu nhất.
Điều kỳ lạ là, tôi cá rằng rất nhiều game thủ trẻ tuổi yêu thích FFVII ngày xưa không hề biết chuyện gì đang xảy ra. Họ không hiểu cốt truyện phụ của Zack và Cloud, và họ không biết Jenova đang giật dây từ trong bóng tối trong khi một Sephiroth nửa chết đang “thư giãn” ở Bắc Cực quang.
Nhưng tất cả những điều đó không quan trọng. Chúng ta muốn những vụ nổ, chủ nghĩa khủng bố sinh thái (eco-terrorism), CGI độ phân giải cao, sự hoành tráng, và tất cả những gì Michael Bay yêu thích. Và nó đã hiệu quả. May mắn thay cho Squaresoft và những người hâm mộ JRPG như chúng ta, FFVII đã hoạt động rất tốt. Tôi rất vui vì điều đó, bởi vì điều tôi không ngờ là nhiều năm sau, Final Fantasy VII Rebirth lại trở thành một trong những tựa game hay nhất trong cuộc đời tôi. Ngay cả khi tôi vẫn nghĩ Cloud là một “tên đáng ghét”.
Hình ảnh các nhân vật pixel chiến đấu trong một tựa game JRPG 16-bit
Kết luận
PlayStation 1 không chỉ là một cỗ máy chơi game đột phá mà còn là cái nôi nuôi dưỡng những tựa JRPG kinh điển, định hình nên một kỷ nguyên rực rỡ cho thể loại này. Từ những đột phá trong gameplay của Grandia, thế giới độc đáo của Wild Arms, chiều sâu cốt truyện của Xenogears và Chrono Cross, cho đến sức ảnh hưởng văn hóa khổng lồ của Final Fantasy VII, mỗi tựa game trong danh sách này đều để lại dấu ấn khó phai trong lòng game thủ, đặc biệt là thế hệ đã lớn lên cùng PS1 tại Việt Nam. Chúng không chỉ là trò chơi, mà còn là những kỷ niệm, những cuộc phiêu lưu đã định hình tình yêu của chúng ta với game nhập vai.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Tựa JRPG PS1 yêu thích của bạn là gì và tại sao? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm đáng nhớ của bạn về các huyền thoại này bên dưới phần bình luận nhé!
Tài liệu tham khảo
- Bài viết gốc: 10 Best PS1 JRPGs, Ranked
- DualShockers – Tin tức, đánh giá game
- Gamerant – Cơ sở dữ liệu game
