Thế giới game ngày càng đa dạng, và các tựa game “cozy” (thư giãn, nhẹ nhàng) đã mở rộng đáng kể chân trời giải trí của game thủ, tập trung vào việc mang lại sự thoải mái và cho phép người chơi thể hiện bản thân. Tuy nhiên, khi các yếu tố dần lặp lại và cảm giác “nhàm” bắt đầu xuất hiện, những người hâm mộ game cozy có thể muốn tìm kiếm một làn gió mới bằng cách nhìn về quá khứ.
Sự thật là nhiều thể loại hiện nay được xếp vào nhóm game cozy đã tồn tại hàng thập kỷ trước khi chúng trở nên phổ biến. Có cả một kho tàng các tựa game “cozy retro” (thư giãn kinh điển) ngoài kia, và một số thậm chí còn mang đến những trải nghiệm độc đáo và sâu sắc hơn cả những phiên bản hiện đại của chúng.
Những tựa game dưới đây là những người tiên phong vào thời điểm ra mắt, nhưng chúng vẫn giữ được sức hút vượt thời gian chỉ đơn giản vì chúng vẫn nổi bật, ngay cả khi thể loại của chúng đã trở nên quen thuộc. Tất nhiên, chúng ta đang tìm kiếm những game có chiều sâu về mặt cơ chế gameplay, ít lỗi thời và quan trọng nhất là sự táo bạo, độc đáo trong trải nghiệm.
10. Animal Crossing (GameCube)
Sự Kinh Điển Không Thể Nào Quên
Một nhân vật Animal Crossing đang câu cá bên cạnh một cư dân khác.
Sống trong kỷ nguyên hậu-New Horizons, thật dễ để quên rằng Animal Crossing từng là một dòng game khá “ngách” (niche). Nhưng bất kỳ game thủ nào đã gắn bó với phiên bản gốc trên GameCube đều có thể nói với bạn rằng một chút chiều sâu đã bị mất đi trong quá trình Animal Crossing trở thành thương hiệu “bom tấn” hạng A.
Khác với New Horizons, Animal Crossing phiên bản gốc “thả” bạn vào thế giới của nó mà gần như không có chỉ dẫn gì. Những người hàng xóm ban đầu thậm chí có thể không thích bạn, sẵn sàng “châm chọc” bạn một cách hài hước hoặc lừa bạn trao đổi vật phẩm một chiều. Tôi đang nói đến bạn đấy, chú ếch Puddles!
Nhưng một khi bạn đã giành được lòng tin của họ, bạn sẽ khám phá ra một hệ thống công việc hàng ngày sâu sắc hơn, những đoạn hội thoại thông minh hơn và cảm giác cộng đồng ảo mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người hâm mộ Animal Crossing hiện đại mong đợi. Và này, ít thời gian hơn mắc kẹt trong menu chế tạo cũng không phải là tệ chút nào! Đây chắc chắn là một trải nghiệm game cozy retro mà game thủ Việt yêu thích series này nên thử.
9. Noby Noby Boy
Tìm Thấy Niềm Vui Từ Sự Kỳ Quặc
Nhân vật Boy đứng cạnh một con bò trong game Noby Noby Boy.
Được thiết kế bởi Keita Takahashi, cha đẻ thành công với Katamari, Noby Noby Boy là một tựa game sandbox kỳ lạ với nhân vật chính là một sinh vật màu hồng nhỏ tên là Boy. Boy có thể dài ra và kéo giãn như một con sâu khi ăn các vật thể và NPC ngẫu nhiên. Về lý thuyết có một mục tiêu, nhưng trải nghiệm thực sự chỉ xuất hiện khi bạn từ bỏ tư duy “hoàn thành nhiệm vụ” và cho phép bản thân thỏa sức nghịch ngợm với cơ chế vật lý co giãn của Boy.
Noby Noby Boy từng bị coi là “vô nghĩa” vào năm 2009, nhưng trong bối cảnh các tựa game, ngay cả những game cozy nhất, đều chứa đầy mục tiêu và danh sách việc cần làm, định dạng sân chơi mở của nó lại là một làn gió mới. Mỗi lần chơi, tôi lại cảm thấy như đang kết nối lại với đứa trẻ bên trong mình. Một ví dụ điển hình cho game cozy retro theo cách độc đáo nhất.
8. Legend Of The River King 2
Câu Cá Đầy Chiều Sâu
Nhân vật chính đang câu cá trên cầu trong game Legend of the River King 2.
Nếu bạn từng thích một mini-game câu cá nào đó trong game, bạn nên dành thời gian tìm hiểu về series River King. Legend Of The River King 2 lấy ý tưởng phiêu lưu câu cá đơn giản từ phần đầu tiên và đặt nó vào một thế giới mở đáng ngạc nhiên, đầy rẫy động vật hoang dã nguy hiểm, các loài côn trùng để thu thập và cả một đại dương rộng lớn để khám phá.
Khác xa với những mini-game câu cá “có cho vui” trong nhiều game cozy hiện đại, River King thách thức mọi kỳ vọng với một hệ thống câu cá đủ mạnh mẽ để “gánh” cả một game nhập vai (RPG). Sự đa dạng của cần câu và mồi câu giúp mọi thứ luôn mới mẻ, nhưng không bao giờ gây căng thẳng. Đây là một viên ngọc quý trong thế giới game cozy retro tập trung vào một hoạt động cụ thể.
7. Harvest Moon: Back To Nature
Ít Lại Hóa Nhiều
Nhân vật người chơi nói chuyện với Karen trong game Harvest Moon: Back to Nature.
Trước khi Stardew Valley xuất hiện, đã có Harvest Moon. Phát hành năm 1999, Harvest Moon: Back To Nature là tựa game mô phỏng nông trại kinh điển nhất trong dòng game cozy retro, với đủ loại cây trồng, khai thác mỏ và những con vật đáng yêu mà game thủ mong muốn.
Bốn hình ảnh từ các game cozy trên PS1, bao gồm Harvest Moon: Back to Nature, làm nổi bật đồ họa cổ điển.
Back To Nature từng là “đỉnh cao công nghệ” vào thời điểm đó, nhưng khi nhìn lại, nó mang đến cảm giác như một chuyến trở về quê hương đầy yên bình. Nếu bạn có thể tạm quên đi các tính năng tiện lợi (quality of life) hiện đại, các game sim nông trại retro sẽ mang đến một nhịp độ chậm rãi hơn, buộc người chơi phải gắn kết sâu sắc hơn với hệ thống của game.
Đúng là việc nâng cấp thường xuyên và nhận phần thưởng nhỏ rất thú vị. Nhưng Back To Nature sẽ khiến bạn vui sướng chỉ vì mở khóa công thức nấu lẩu pho mát của một nhân vật ngẫu nhiên nào đó, và tôi nghĩ điều đó thật đẹp. Một đại diện tiêu biểu cho game cozy retro thể loại mô phỏng cuộc sống.
6. Tomodachi Life
Cuộc Sống ‘Meme’ Đầy Bất Ngờ
Các nhân vật Mii mặc trang phục đang nhảy múa bên cạnh một chiếc boombox trong game Tomodachi Life.
Ban đầu là một game độc quyền tại Nhật Bản trên hệ máy DS, Tomodachi Life là sự kết hợp giữa The Sims và Animal Crossing, nơi bạn “lấp đầy” một hòn đảo bằng các nhân vật Mii mô phỏng bạn bè hoặc người nổi tiếng và xem họ “diễn” những kịch bản phim truyền hình dài tập (soap opera) ngớ ngẩn. Rất ít nội dung hài hước từ năm 2013 còn giữ được sức hút trong thời đại internet bão hòa như hiện nay, nhưng những trò đùa hình ảnh và đoạn hội thoại kỳ quặc của Tomodachi Life bằng cách nào đó vẫn làm được điều đó. Ngay cả hôm nay, tiềm năng tạo “meme” của game vẫn cực kỳ cao — nếu 3DS có khả năng kết nối mạng tốt hơn, mạng xã hội có lẽ đã bị “chiếm đóng” bởi các clip về Tiến sĩ Phil đang hát tình ca cho Homer Simpson nghe rồi. Một viên ngọc thô trong thế giới game cozy retro với lối chơi độc đáo.
5. Kirby’s Epic Yarn
Platformer Thủ Công Tinh Tế
Kirby nhắm vào một Waddle Dee cung thủ trong Kirby's Epic Yarn.
Series Kirby thân thiện với người mới chơi luôn xứng đáng được nhắc đến trong các cuộc thảo luận về game platformer cozy, nhưng Kirby’s Epic Yarn năm 2010 mới là cái tên nổi bật nhất. Lần cuối cùng bạn chơi một game platformer 2D mà không có thanh máu, không có màn hình “Game Over” và không bị phạt khi rơi xuống vực là khi nào?
Ngoài sự dễ tiếp cận, Epic Yarn còn đáng chú ý bởi đồ họa theo chủ đề thủ công không tuổi. Mặc dù ra mắt trên một hệ máy độ phân giải tiêu chuẩn, nhưng các nền tảng được “đan móc” và nhân vật nét đơn giản của nó trông như thể vừa được làm hoạt ảnh ngày hôm qua. Đây là một ví dụ tuyệt vời về game cozy retro kết hợp platforming nhẹ nhàng.
4. Endless Ocean
Một Chuyến Lặn Sâu Đầy Bất Ngờ
Nhân vật người chơi quan sát một con cá đuối manta trong game Endless Ocean.
Trong nhiều năm, tôi chỉ nghĩ Endless Ocean là một tựa game “sale rẻ bèo”, một di vật từ kỷ nguyên casual của Wii. Nhưng khi một người bạn cuối cùng mua nó cho tôi như một trò đùa, trò chơi đã khiến tôi bất ngờ với cơ chế đa dạng của nó.
Endless Ocean mang đến một trải nghiệm mô phỏng lặn biển hấp dẫn, nơi người chơi ghi chép lại các loài cá, nhiều thập kỷ trước khi Dave The Diver ra đời. Nó đại diện cho khía cạnh tốt nhất của gaming casual thời kỳ đó, khi các game độc đáo cố gắng “níu chân” bạn bằng lối chơi thư giãn thay vì hút bạn vào những vòng lặp gây nghiện. Một lựa chọn game cozy retro tuyệt vời cho những ai yêu thích khám phá.
3. Harvest Moon: A Wonderful Life
Một Cuộc Đời Đáng Sống
Người chơi cho bò ăn cỏ khô trong game Harvest Moon: A Wonderful Life.
Harvest Moon: A Wonderful Life đã làm mới series của mình bằng cách tập trung nhiều hơn vào mối quan hệ giữa các nhân vật và sự trôi chảy của thời gian. Khi các mùa trôi qua, cư dân trong thị trấn của bạn già đi, con cái bạn lớn lên và bạn kết thúc trò chơi khi đã trở thành một ông/bà lão.
Trong một thể loại game vốn đã quá chú trọng vào việc mang lại sự thoải mái và trao quyền cho người chơi, có một điều gì đó tĩnh lặng nhưng mạnh mẽ về một trò chơi yêu cầu bạn chấp nhận sự thay đổi. Sự gắn kết cảm xúc của bạn với thế giới game của A Wonderful Life tăng cường với mỗi mất mát và mỗi sự ra đời, và khi phần credit chạy, bạn sẽ biết Làng Forget-Me-Not thân thuộc như thể bạn đã lớn lên ở đó. Đây là một trong những game cozy retro có yếu tố cảm xúc sâu sắc nhất.
2. Wii Sports Resort
Không Chỉ Là Hậu Bản
Một nhân vật Mii nhắm cung vào mục tiêu bắn cung trong game Wii Sports Resort.
Có lẽ việc một tựa game mang tính biểu tượng như Wii Sports lại làm lu mờ phần tiếp theo của nó là điều khó tránh khỏi. Nhưng vẫn thật đáng tiếc, bởi vì Wii Sports Resort đã cải thiện mọi khía cạnh so với bản gốc.
Bốn hình ảnh từ các game Wii sử dụng cảm biến chuyển động, bao gồm Skyward Sword và Wii Sports Resort.
Ý tưởng về một trò chơi thể thao “cozy” nghe có vẻ lạ lùng, nhưng Wii Sports Resort có một “vũ khí bí mật”: bối cảnh. Các hoạt động thể thao khác nhau diễn ra tại các địa điểm thú vị trên Đảo Wuhu, và có một ảo ảnh liên tục tuyệt vời khi bạn tình cờ nhìn thấy địa điểm diễn ra hoạt động khác trong khi đang đua xe đạp hoặc chơi bóng bàn.
Chế độ bay quanh đảo thậm chí còn cho phép người chơi tự do khám phá hòn đảo bằng thủy phi cơ, hoàn thiện ảo giác và nâng tầm trò chơi này so với các tựa game thể thao gần đây hơn của Nintendo. Một ví dụ tuyệt vời về cách game cozy retro có thể kết hợp thể thao và khám phá.
1. The Sims 2
Chi Tiết Tạo Nên Sự Khác Biệt
Các nhân vật Sim trao đổi lời thoại tại một sự kiện thảm đỏ trong game The Sims 2.
Tại sao sau bốn phiên bản chính được phát hành trong suốt một phần tư thế kỷ, nhiều người hâm mộ The Sims vẫn dành tình cảm đặc biệt cho phần thứ hai?
Tất cả là nhờ sự chú ý đến chi tiết. The Sims 2 có quy mô phát triển đủ hạn chế để các nhà thiết kế của nó có thể “nhồi nhét” vào lối chơi quản lý cuộc sống này đầy rẫy các hoạt ảnh nhân vật động và hệ thống di truyền ảo phức tạp.
Đặc biệt, hệ thống “chemistry” (phản ứng hóa học) giữa các nhân vật chân thực đến mức đáng kinh ngạc vào năm 2004, khiến khu dân cư (và có một số gia đình thú vị để bắt đầu chơi) trở nên giàu “cốt truyện” như một vùng ngoại ô thực sự. The Sims 2 đã đặt ra một chuẩn mực cho thiết kế game thế hệ tiếp theo mà nhiều game hiện đại, dù là cozy hay không, vẫn chưa đạt tới. Đây là “ông hoàng” trong danh sách game cozy retro thể loại mô phỏng cuộc sống.
Kết luận, những tựa game cozy retro này chứng minh rằng trải nghiệm thư giãn và sâu sắc không nhất thiết phải đến từ đồ họa 4K hay các tính năng “hot” nhất. Chúng mang đến sự hoài niệm, lối chơi độc đáo, nhịp độ chậm rãi và sự chú ý đến chi tiết mà đôi khi chúng ta khó tìm thấy trong các tựa game hiện đại. Việc khám phá lại những viên ngọc quý này không chỉ là một chuyến đi ngược thời gian mà còn là cơ hội để tận hưởng những khía cạnh khác biệt của trải nghiệm gaming cozy.
Bạn đã từng chơi những tựa game nào trong danh sách này? Tựa game cozy retro yêu thích của bạn là gì? Hãy chia sẻ suy nghĩ và kỷ niệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
Tài liệu tham khảo:
- DualShockers: 10 Retro Cozy Games That Are Even Better Than Modern Ones
