Chrono Trigger, không nghi ngờ gì, là một trong những tựa game JRPG vĩ đại nhất mọi thời đại. Sau khi ra mắt, nhiều trò chơi đã cố gắng noi theo bước chân của nó nhưng phần lớn đều thất bại. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một tựa game xuất hiện, đủ sức khơi dậy lại tia lửa ngày xưa đó.
Trường hợp của Sea of Stars là như vậy. Mặc dù không thể gọi đây là một “người kế thừa tinh thần” chính thức – bởi studio phát triển không có liên hệ với những người tạo ra bản gốc – đây là một trong số ít trò chơi mang lại cho tôi cảm giác tương tự như lần đầu trải nghiệm Chrono Trigger. Bài viết này sẽ đi sâu vào việc so sánh hai tựa game nhập vai kinh điển và hiện đại này, đặt chúng lên bàn cân ở nhiều khía cạnh để xem ai sẽ giành phần thắng. Đây sẽ là một cuộc đối đầu khó khăn, bởi cả hai đều là những tuyệt phẩm mà tôi yêu thích gần như ngang nhau. Hãy cùng khám phá cuộc chiến không khoan nhượng giữa Chrono Trigger và Sea of Stars.
Hình ảnh minh họa các tựa game JRPG nổi tiếng bao gồm Sea of Stars và Chrono Trigger
Đồ Họa
Đối với kỷ nguyên SNES, Chrono Trigger giống như “Marilyn Monroe” của thời đại ấy. Không có tựa game nào sánh kịp về sự lộng lẫy của đồ họa. Cho đến ngày nay, nghệ thuật pixel, hoạt ảnh, hiệu ứng chiến đấu và mọi thứ khác của game vẫn trông sắc nét và đáng yêu.
Tuy nhiên, với thời gian và sự tiến hóa của công nghệ, không thể phủ nhận rằng Sea of Stars trông đẹp và mượt mà hơn. Từ phong cách nghệ thuật, hình ảnh tổng thể, nghệ thuật pixel nhân vật, hoạt ảnh chiến đấu cho đến môi trường xung quanh, mọi chi tiết trong Sea of Stars đều là một bữa tiệc thị giác. Tựa game JRPG của Sabotage Studio mang đến một phong cách trình bày hiện đại nhưng vẫn gợi nhớ về những tựa game cổ điển. Đây là sự pha trộn hoàn hảo giữa cũ và mới. Vì vậy, không có gì phải bàn cãi, Sea of Stars giành chiến thắng ở vòng đầu tiên trong cuộc so tài thân thiện này.
Âm Nhạc
Có một lý do tại sao nhà phát triển Sea of Stars luôn nhấn mạnh trong mọi quảng cáo rằng Yasunori Mitsuda, nhà soạn nhạc của Chrono Trigger, đã sáng tác một vài bản nhạc cho Sea of Stars. Đó là vì Mitsuda xuất sắc đến thế.
Tuy nhiên, không phải toàn bộ nhạc nền của Sea of Stars đều do Yasunori Mitsuda sáng tác. Và mặc dù không có ý chê bai Eric W. Brown, nhưng cuối cùng, toàn bộ OST của Sea of Stars vẫn không gây ấn tượng mạnh mẽ như của Chrono Trigger. Dù là vào thập niên 90 hay ngày nay, bất kỳ ai từng chơi Chrono Trigger đều biết đến chủ đề nhạc của Zeal, Corridors of Time, hay bản nhạc chính của game. Nếu bạn vẫn chưa nhớ ra, hãy thử nghĩ đến nhạc chủ đề của Frog. Tôi chắc chắn bạn sẽ nhớ giai điệu đó.
Thiết Kế Cấp Độ
Sabotage Studio đã tạo ra Sea of Stars sau tựa game đầu tay của họ, The Messenger, một game Metroidvania xuất sắc. May mắn thay, họ đã mang toàn bộ chuyên môn về platforming và thiết kế cấp độ vào Sea of Stars, với những dungeon đầy sáng tạo và thông minh.
Nhiều cấp độ trong Sea of Stars bao gồm các câu đố độc đáo liên quan đến các tính năng gameplay như chuyển đổi giữa ngày và đêm, hoặc sử dụng dây neo để đến bờ bên kia. Ngay cả những khu vực tuyến tính hơn cũng rất thú vị khi di chuyển, dù là lẻn dọc vách đá hay nhảy xuống các bệ.
Chrono Trigger cũng có những điểm nổi bật như Lâu đài của Magus hay toàn bộ vương quốc Zeal. Nhưng game cũng có không ít dungeon gây khó chịu, như Geno Dome hay Death Peak. À vâng, Tyranno Lair cũng tệ không kém. Vì vậy, Sea of Stars xứng đáng với danh hiệu về Thiết Kế Cấp Độ.
Cốt Truyện
Tôi gặp khó khăn ở đây vì không thể chọn một trong hai. Mặc dù Chrono Trigger có mục tiêu rõ ràng là đánh bại một kẻ phản diện lớn để cứu thế giới (dù là ở tương lai), nhưng cách kể chuyện và cách các sự kiện diễn ra qua các dòng thời gian khác nhau thật tuyệt vời. Đây là một trong số ít game JRPG có thể xử lý chủ đề du hành thời gian mà không bị lạc trong những vòng lặp vô tận. Chiến dịch chính cũng kết nối rất tốt với các câu chuyện phụ của các nhân vật trong nhóm, đây luôn là một điểm cộng.
Mặt khác, Sea of Stars đưa chúng ta sẵn sàng cho trận chiến cuối cùng ngay từ đầu. Các Chiến Binh Solstice của chúng ta đang huấn luyện để ngăn chặn Fleshmancer, và chúng ta bắt đầu một hành trình để thực hiện điều đó. Một vài tình tiết cốt truyện trong Sea of Stars nổi bật hơn Chrono Trigger, trong khi những tình tiết khác – chủ yếu liên quan đến nhân vật phụ – không đạt được cùng cấp độ với kiệt tác của Squaresoft. Vì vậy, cuối cùng, cốt truyện của cả hai game đứng ở vị trí ngang bằng. Do đó, đây là một kết quả hòa.
Thành Viên Nhóm
Một điều tôi không thích ở Chrono Trigger là nhân vật chính, Crono. Không phải tôi ghét anh ta, nhưng làm ơn, anh ta là một nhân vật chính im lặng, thức dậy vào một ngày ngẫu nhiên, đến hội chợ và đột nhiên trở thành một chiến binh ra tay cứu cả hành tinh. Anh ta không bao giờ đặt câu hỏi về bất cứ điều gì, chỉ đơn giản là liều mạng mỗi ngày để bảo vệ một tương lai mà anh ta thậm chí sẽ không được sống để thấy. Nhưng các thành viên trong nhóm của Chrono Trigger đã gánh vác hơn cả trọng trách đó cho Crono. Từ người hùng Frog, đến Ayla hoang dã và Magus bí ẩn, mọi người đều có lý do để tồn tại, và tùy thuộc vào kết thúc bạn đạt được, điều đó được phản ánh rõ.
Tuy nhiên, tôi cũng không thực sự thích các nhân vật chính của Sea of Stars. Dù quan trọng với cốt truyện, Zale và Valere lại cực kỳ giống nhau. Nếu bỏ tên và ảnh đại diện của họ trên hộp thoại, tôi sẽ khó mà biết ai đang nói. Và chưa kể đến Garl – hay đúng hơn là Gary Stu. Vì lý do nào đó, Sea of Stars cố gắng cường điệu sự hiện diện của anh ta đến mức, tôi không biết, nó chỉ khiến tôi cảm thấy không đúng và tôi bắt đầu ít thích anh ta hơn thay vì nhiều hơn. Sẽ càng khó chịu hơn khi Sea of Stars có một cốt truyện phụ của nhân vật gần như được sao chép trực tiếp từ Chrono Trigger.
Nội Dung Phụ
Hãy nghe đây, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về điều này, và dù rất muốn nói rằng Sea of Stars có nội dung khám phá và phụ tốt hơn, một lý do duy nhất đã thay đổi quyết định của tôi: việc kết thúc thật sự bị khóa sau khi săn lùng các vật phẩm sưu tầm vỏ sò cầu vồng. Khoảnh khắc bạn biến nội dung phụ trở thành bắt buộc – và là một loại khá phiền phức – để xem một kết thúc chính thức, bạn đã đánh mất tôi. Xin lỗi, Wheels, tôi rất thích chơi cùng bạn, nhưng không. Việc phải đi ngược lại hầu hết các bản đồ chỉ để xem kết thúc thật sự không phải là một bước đi hay, Sea of Stars.
Tôi phải thừa nhận rằng lần chơi đầu tiên của Chrono Trigger khá tuyến tính cho đến khi chúng ta mở khóa cỗ máy thời gian Epoch. Sau khi có tàu vũ trụ, chúng ta có thể bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ phụ riêng biệt, một số trong đó là những nhiệm vụ phụ hay nhất trong lịch sử JRPG. Chúng ta tìm hiểu về quá khứ của Lucca, chứng kiến Robo làm việc suốt 400 năm, đối mặt với các trùm ẩn, tìm khoáng sản quý hiếm… Tóm lại, rất nhiều nội dung phụ hoàn toàn tùy chọn, nhưng game khuyến khích chúng ta khám phá mà không ép buộc. Và mọi thứ chỉ tuyệt vời hơn khi chúng ta mở khóa New Game+. Bạn sẽ nhận được các kết thúc khác nhau tùy thuộc vào thời điểm và người chơi cùng bạn đánh bại Chrono Trigger. Đó là một tính năng sáng tạo và đi trước thời đại mà game JRPG này đã phát minh để tăng khả năng chơi lại, và nó đã trở thành chuẩn mực cho nhiều game cho đến ngày nay.
Hệ Thống Tiến Hóa
Nếu có một điều tôi yêu thích trong bất kỳ game RPG nào, đó là khi game cho phép tôi nâng cấp các chỉ số cá nhân mỗi khi lên cấp. Sea of Stars có tính năng đó, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó giống như một hiệu ứng giả hơn là tùy chỉnh thực sự. Đó là bởi vì nếu bạn cứ nâng cùng một chỉ số, game cuối cùng sẽ ngăn bạn lại và buộc bạn phải chọn chỉ số khác. Khá khó chịu. Tuy nhiên, vẫn tốt hơn chỉ số cố định như trong Chrono Trigger, phải không? Còn phải bàn cãi.
Điều khiến tôi chọn Chrono Trigger là thực tế mỗi thành viên trong nhóm của game Square có thể học tới 8 Tech (kỹ năng), cộng với Double và Triple Techs. Chỉ cần thay đổi một thành viên trong nhóm là hoàn toàn thay đổi động lực chiến đấu. Trong Sea of Stars, mỗi nhân vật chỉ có 3 kỹ năng và một Ultimate, điều này theo ý kiến của tôi là không đủ đa dạng. Game RPG này có hệ thống combo, tổng cộng 18 combo. Nhưng hầu hết trong số đó được học bằng cách tìm cuộn giấy, chứ không phải bằng cách lên cấp, điều này có nghĩa là chúng có thể bị bỏ lỡ. Cuối cùng, tôi thích hệ thống tiến hóa đơn giản, truyền thống hơn của Chrono Trigger vì nó cung cấp nhiều kỹ năng hơn so với hệ thống hơi mô-đun của Sea of Stars.
Hệ Thống Chiến Đấu
Bài viết này sẽ được viết nhanh gấp đôi nếu tôi không dành quá nhiều thời gian suy nghĩ xem mình thích hệ thống chiến đấu nào hơn giữa Chrono Trigger và Sea of Stars. Tôi yêu cả hai gần như bằng nhau, nhưng tôi không thể né tránh và chọn hòa lần nữa. Phần lớn lý luận của tôi ở đây nằm ở hệ thống tiến hóa. Rốt cuộc, càng có nhiều khả năng một nhân vật có thể có, thì lối chơi càng có nhiều lớp và chiến đấu càng trở nên thú vị hơn, phải không? Vâng, có lẽ là vậy. Nhưng trên thực tế, không hẳn.
Vấn đề lớn nhất với Chrono Trigger là nhiều kẻ địch nhỏ có thể bị hạ gục bằng các đòn tấn công thông thường, đặc biệt là vì “cậu bé Jesus” Crono của chúng ta cực kỳ mạnh mẽ dù bạn làm gì. Điều đó không thực sự tạo nên những trận chiến hấp dẫn. Sea of Stars, mặt khác, có hệ thống khóa (lock system), khiến chúng ta luôn phải cảnh giác. Ngay cả những cuộc chạm trán cơ bản nhất cũng trở nên năng động, khuyến khích sử dụng phép thuật, combo và bất kỳ lệnh nào khác ngoài đòn tấn công đơn giản. Chúng ta cũng có thể tăng cường phòng thủ bằng cách nhấn một nút trước khi bị tấn công.
Khi đối đầu với trùm, cả hai game đều tỏa sáng. Nhưng đặt cả hai hệ thống chiến đấu của game JRPG này lên bàn cân, xét trên toàn bộ quá trình chơi, tôi nghiêng về Sea of Stars vì nhìn chung, nó hấp dẫn hơn, dù chỉ một chút.
Người Chiến Thắng Chung Cuộc
Cuối cùng, mọi thứ vẫn là như vậy. Có một câu nói của Brazil rằng “kẻ đã từng là vua không bao giờ mất đi vương miện của mình,” và điều đó hoàn toàn phù hợp với Chrono Trigger. Tôi đã cố gắng hết sức để công bằng trong đánh giá của mình và thậm chí còn giúp Sea of Stars ở một vài hạng mục, nhưng cuối cùng, Chrono Trigger vẫn giành chiến thắng.
Mặt sáng là, bạn có thể chơi và trải nghiệm những kiệt tác này bằng chính mình. Chrono Trigger thường được ca ngợi là một trong những game JRPG hay nhất, trong khi Sea of Stars được coi là một trong những game indie hay nhất. Thay vì đối đầu hai tựa game này, chúng ta nên biết ơn vì cả hai đều tồn tại.
Hãy nhớ rằng, tất cả chỉ là niềm vui. Chrono Trigger sẽ mãi mãi được sử dụng làm tiêu chuẩn vàng cho các game JRPG xuất sắc, truyền cảm hứng cho những tựa game như Sea of Stars và nhiều game khác. Giờ đây, Sea of Stars cũng có thể là một nguồn tham khảo để các nhà sáng tạo indie khác bước chân vào ngành công nghiệp và xây dựng câu chuyện của riêng mình.
