À, thập niên 90! Đối với nhiều game thủ, đây là một khoảng thời gian cực kỳ đặc biệt, và có thể nói là thập kỷ đã đưa video game bước ra ánh sáng, trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng. Từ chỗ là một thú vui của một nhóm nhỏ, game dần xuất hiện liên tục trong các bộ phim nổi tiếng, trở nên phổ biến và được xã hội chấp nhận rộng rãi hơn rất nhiều.
Một phần lớn lý do cho sự bùng nổ này chính là sự tiến hóa vượt bậc của đồ họa. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, chúng ta đã chính thức bước vào thế giới của hình ảnh 3D. Từ đó, ngành công nghiệp game có thêm một “đối thủ nặng ký” trong làng giải trí, mà sau này đã vượt qua cả điện ảnh và âm nhạc về doanh thu hàng năm.
Hãy cùng ngược dòng thời gian, trở về kỷ nguyên đã xây dựng nên nền tảng game hiện đại ngày nay, và điểm lại những tựa game đã khiến cộng đồng game thủ toàn cầu phải “wow” với chất lượng đồ họa cực đỉnh của chúng thời bấy giờ.
Chrono Cross
Thành Tựu Nghệ Thuật Đồ Họa
Chrono Cross ra mắt vào năm 1999 tại Nhật Bản, và có thể xem như một lời chia tay đầy ấn tượng với hệ máy PlayStation 1, khi mà PS2 đã lấp ló ở phía chân trời.
Về mặt hình ảnh, Chrono Cross thực sự lộng lẫy và vẫn giữ được sự cuốn hút cho đến ngày nay, trở thành một trong những thành tựu kỹ thuật đáng nể nhất trên PS1.
Từ những đoạn phim cắt cảnh (CGI) mãn nhãn cho đến toàn bộ bối cảnh môi trường, Chrono Cross sở hữu phong cách đồ họa độc đáo và khác biệt.
Nhân vật Kid trong Chrono Cross với đồ họa nhiều màu sắc của game JRPG kinh điển thập niên 90
Các nhân vật được thiết kế đầy màu sắc và biểu cảm, ngay cả với hạn chế đồ họa pixel thời đó. Hiệu ứng phép thuật và đòn tấn công cũng được thể hiện chân thực và ấn tượng nhất trên hệ máy này. Chrono Cross không chỉ là một JRPG xuất sắc mà còn là một minh chứng cho thấy đồ họa trên PS1 có thể đạt đến mức độ nào khi được đầu tư kỹ lưỡng.
Metal Gear Solid
Biểu Tượng Thể Loại Stealth Ra Đời
Có thể bạn sẽ khó tin, nhưng hình ảnh Snake “răng cưa” như bức ảnh trên từng là một kỳ quan đồ họa vào thời điểm Metal Gear Solid lần đầu tiên ra mắt năm 1998.
Trước tựa game này, gần như chưa có trò chơi nào có vẻ ngoài gai góc, chân thực và lối chơi thực tế đến vậy. Metal Gear Solid không chỉ định hình một thể loại game hoàn toàn mới (stealth) mà còn tạo ra một phong cách hình ảnh riêng biệt, được sao chép rất nhiều trong thập kỷ tiếp theo.
Solid Snake với tạo hình pixel ấn tượng trong Metal Gear Solid, tựa game đặt nền móng cho đồ họa chân thực
Thế giới game như được thổi hồn từ một cuốn truyện tranh, nhưng lại mang cảm giác rất thật nhờ tông màu trầm và không khí u ám mà khu vực Shadow Moses khắc họa.
Hoạt ảnh trong game cũng thuộc hàng đỉnh cao thời bấy giờ, với việc sử dụng các nguyên lý vật lý cơ bản để mô tả việc lính bị bắn hoặc đấm ngã. Dù nhìn lại không còn ấn tượng mạnh như bây giờ, đó từng là một mảnh ghép quan trọng tạo nên đồ họa đáng kinh ngạc mà Metal Gear Solid phô diễn lần đầu tiên.
Final Fantasy VIII
Kỷ Nguyên Mới Của JRPG
Một số người có thể thích Final Fantasy VII hơn ở vị trí này, nhưng đối với nhiều game thủ, Final Fantasy VIII mới là đại diện đồ họa xuất sắc nhất của series trong thập niên 90.
Chưa bao giờ cộng đồng game thủ được thấy những nhân vật trông “như người thật” đến vậy. Sau khi quen thuộc với tạo hình khối hộp và hoạt hình của các tựa game trước, Final Fantasy VIII bất ngờ mang đến những nhân vật với tỷ lệ cơ thể và khuôn mặt chân thực hơn rất nhiều. Thế giới trong game cũng là sự pha trộn giữa yếu tố khoa học viễn tưởng và bối cảnh thực tế.
Nhân vật chính Squall Leonhart trong Final Fantasy VIII, tựa game mang đến đồ họa chân thực đáng kinh ngạc
Không chỉ có gameplay tuyệt vời, các đoạn phim cắt cảnh (cutscene) của FFVIII vẫn là một trải nghiệm đáng xem. Một trong những phân cảnh hình ảnh đỉnh cao nhất lịch sử game là Trận chiến của các Học viện (Battle of the Gardens) – một cuộc đụng độ hoành tráng giữa các học viên quân sự, diễn ra dưới dạng CGI ở hậu cảnh trong khi đồ họa game thông thường vẫn tiếp diễn ở tiền cảnh.
Đoạn mở đầu game đã đặt ra tông điệu chung, và đồ họa trong game tiếp tục giữ vững phong độ với các đòn tấn công đẹp mắt và những pha triệu hồi (Summon) hoành tráng, mà cho đến ngày nay vẫn là tiêu chuẩn cho các đòn triệu hồi trong game JRPG.
Mortal Kombat
Kỳ Quan Đẫm Máu Của Thập Niên 90
Mortal Kombat đã thay đổi mọi thứ! Đây là tựa game đối kháng đầu tiên có đồ họa trông thực sự giống người thật. Lý do là bởi các nhà phát triển đã sử dụng chính người thật làm mô hình cho các nhân vật, một kỹ thuật gọi là digitized graphics.
Phong cách hoạt ảnh độc đáo này là thứ mà chỉ những game thủ 9x đời đầu mới có thể nhớ rõ, và dù không còn phổ biến nữa, nó từng là một bước đột phá đáng kinh ngạc thời điểm đó.
Đồ họa digitized graphics độc đáo của Mortal Kombat (1992) trên nền máy Arcade
Về gameplay, trò chơi trông giống hệt như người thật đang giao chiến và thậm chí kết liễu nhau trên màn hình. Dù giờ đây chúng ta đã thấy hàng triệu biến thể của hành động này, nhưng Mortal Kombat là tựa game đầu tiên thực sự khiến mọi người phải “giật mình” vì độ bạo lực chân thực của nó.
Rất lâu trước khi Grand Theft Auto III khiến các bậc phụ huynh lo lắng, chính những pha hành động đẫm máu của Mortal Kombat mới là thứ làm họ kinh sợ.
Đó là một minh chứng cho kỹ năng đồ họa của Midway Games khi họ có thể đẩy giới hạn hình ảnh trên các hệ máy như Sega Genesis, Super Nintendo và máy thùng (arcade cabinets) lên một tầm cao mới.
Super Mario 64
“Let’s-A-Go” Đến Thế Giới 3D
Vào năm 1996, bối cảnh game vẫn đang ở giai đoạn chuyển giao giữa thế giới 2D pixel và tương lai game 3D.
Và ai tốt hơn biểu tượng Mario để tạo nên cú “splash” 3D vang dội toàn cầu? Super Mario 64 là một cuộc cách mạng ngay khi nó được phát hành.
Screenshot gameplay đầy màu sắc trong thế giới 3D đột phá của Super Mario 64
Ngay giây phút thế giới 3D đầy màu sắc hiện lên trên màn hình TV, bất kỳ ai cũng biết rằng đây sẽ là sự thay đổi lớn. Nó lập tức trở thành một tiêu chuẩn mới về diện mạo mà video game cần phải có, và mọi thể loại game đều phải nhìn vào đó.
Hoạt ảnh vẫn gây ấn tượng cho đến ngày nay, và sự đa dạng điên rồ của các thế giới cùng những cơ chế khác nhau kết hợp lại để trò chơi hoạt động vẫn là những tính năng mà Nintendo tiếp tục sử dụng trong các game Mario đương đại.
Đây thực sự là tựa game “phải thấy” giữa thập niên 90. Đối với cả game thủ lẫn người không chơi game, bất kể gameplay ra sao, nó vẫn là một bữa tiệc thị giác và duy trì giá trị đó cho đến tận bây giờ.
The Elder Scrolls II: Daggerfall
Nền Móng Của Bethesda
The Elder Scrolls II: Daggerfall là một tựa game độc quyền trên PC trong một kỷ nguyên mà PC gaming chưa thực sự phổ biến như console.
Console là nơi mọi người đổ xô đến vào thời điểm đó, trong khi PC gaming được coi là niche và dành cho những người chơi “hardcore”. May mắn thay cho những người chơi hardcore đó, họ đã được trải nghiệm đồ họa vượt trội hơn trong vài năm, và một trong những ví dụ điển hình nhất chính là The Elder Scrolls II: Daggerfall.
Khung cảnh rộng lớn từ góc nhìn thứ nhất trong The Elder Scrolls II: Daggerfall, một game PC có đồ họa ấn tượng năm 1996
Tựa game này trông khá đáng chú ý khi xét đến ngày phát hành năm 1996, khi chúng ta đã có thể khám phá toàn bộ thế giới rộng lớn bằng cách đi bộ hoặc cưỡi ngựa. Đồ họa khá chân thực và các mô hình nhân vật cũng ấn tượng so với thời đó.
Trong khi hầu hết mọi người đang trầm trồ với các game trên N64 và PlayStation, nhiều người đã bỏ lỡ cơ hội chứng kiến PC game có thể trông tuyệt vời đến mức nào. Dù bản thân trò chơi được đánh giá ở mức trung bình so với các phần khác trong series, nó là một mảnh ghép lịch sử hình ảnh đáng kinh ngạc cho thế giới video game và cho thấy cái nhìn sơ lược về khả năng mà Bethesda sẽ đạt được trong tương lai.
Xenogears
Sự Kết Hợp Đồ Họa Đáng Kinh Ngạc
Xenogears ban đầu được dự định là một phần của series Final Fantasy, nhưng bị đánh giá là quá “đen tối”. Vì lý do đó, dù vẫn được bật đèn xanh phát triển, nó không nhận được mức ngân sách dồi dào như thương hiệu chủ lực của Square.
Tuy nhiên, đội ngũ phát triển đã tận dụng tối đa những gì được giao, và trong quá trình đó, họ đã tạo ra một trong những tựa game có cốt truyện sâu sắc, thời lượng dài và đồ họa đẹp mắt nhất thập niên 90.
Đồ họa kết hợp sprite 2D và môi trường 3D độc đáo của Xenogears, một JRPG kinh điển trên PS1
Đồ họa là sự kết hợp độc đáo giữa sprite 2D và môi trường 3D, một cách kỳ lạ lại rất phù hợp. Các trận chiến khi đi bộ là giữa các nhân vật trông giống 2D, nhưng khi bạn điều khiển một Gear (robot khổng lồ), trò chơi chuyển sang đồ họa 3D hoàn toàn. Điều này giúp các trận chiến Gear trở nên mãnh liệt và hoành tráng hơn hẳn.
Trò chơi còn có những đoạn phim hoạt hình (anime) được vẽ tay cực kỳ ấn tượng và các màn chơi render 3D tuyệt đẹp với phong cách nghệ thuật gai góc và độc đáo bậc nhất.
Xenogears vẫn đọng lại trong trái tim nhiều game thủ vì vô số lý do, và một trong số đó là trải nghiệm hình ảnh đầy ấn tượng mà nó mang lại.
Myst
Thế Giới Kỳ Lạ và Tuyệt Đẹp
Myst từng có một khu trưng bày trong Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại, chỉ riêng điều đó thôi đã đủ nói lên tầm quan trọng của tựa game này. Là một game giải đố xoay quanh khám phá và bí ẩn, yếu tố hình ảnh đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong trải nghiệm.
Đồ họa của game vô cùng chân thực, một điều khó tin khi xét đến việc nó ra mắt từ năm 1993. Game sử dụng thiết kế, kỹ thuật chiếu sáng và màu sắc ấn tượng để đưa thế giới kỳ lạ và bí ẩn của mình vào cuộc sống.
Thế giới render 3D chân thực và đầy bí ẩn trong game giải đố kinh điển Myst (1993)
Đây là một trong những tựa game đầu tiên thực hiện thành công một thế giới ảo hoàn chỉnh mà người chơi có thể tự do khám phá. Việc chứng kiến các “Thời đại” (Ages) khác nhau và cách chúng thay đổi thế giới vẫn là một trong những cơ chế game thú vị nhất từng xuất hiện.
Bối cảnh trong game trông thật đến mức nhiều người nghĩ rằng các nhà phát triển đã sử dụng địa điểm ngoài đời thật, nhưng thực tế là không nơi nào trông giống Myst. Dù sau này có nhiều game học hỏi theo, nhưng chưa ai tái tạo được sự kỳ diệu và bí ẩn tương tự.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time
Đỉnh Cao Của Link Trên N64
Nếu Super Mario 64 là người đặt nền móng cho hệ máy N64, thì The Legend of Zelda: Ocarina of Time chính là tựa game khiến mọi người phải đổ xô đi mua máy.
Trong bối cảnh PlayStation liên tục ra mắt những tựa game trưởng thành và hoành tráng hơn vào giữa thập niên 90, Nintendo rõ ràng cảm thấy áp lực phải cạnh tranh. Và kết quả là bước nhảy vọt lên 3D cho một thương hiệu vốn đã huyền thoại.
Link nói chuyện với Cây Deku trong The Legend of Zelda: Ocarina of Time, một bước tiến đồ họa 3D đáng kinh ngạc
Ocarina of Time là một sự hiện thực hóa tuyệt vời của thương hiệu Zelda trong không gian 3D, lần đầu tiên giới thiệu hệ thống chiến đấu 3D hoàn chỉnh và một bản đồ rộng lớn có thể khám phá, mà theo nhiều cách, giống như nỗ lực đầu tiên tạo ra một thế giới mở.
Khám phá thế giới Hyrule khi cưỡi Epona và nhìn thấy tất cả những sinh vật kỳ lạ, ma thuật của Zelda trong đồ họa 3D vừa đáng kinh ngạc lại vừa có chút rùng rợn, với những kẻ thù như Redead ám ảnh tâm trí người chơi nhiều năm sau.
Về mặt đồ họa, nó vẫn giữ được giá trị cho đến ngày nay, với khuôn mặt nhân vật chi tiết ấn tượng so với thời đó và những hiệu ứng, môi trường, cùng phong cách nghệ thuật tuyệt vời chắc chắn sẽ tồn tại mãi với thời gian.
Half-Life
Kỷ Nguyên Của Shooter Thực Tế
Tôi không nhớ có tựa game nào trước Half-Life khiến tôi cảm thấy nhập tâm vào nhân vật chính đến vậy. Dù Gordon Freeman là một nhân vật im lặng, tôi cảm nhận được mọi thứ anh ấy trải qua.
Đồ họa rất chân thực, với phong cách nghệ thuật mượt mà nhưng có gì đó hơi “lệch chuẩn”, càng tăng thêm sự căng thẳng trên màn hình.
Kẻ thù Headcrab đáng sợ trong Half-Life 1, tựa game FPS đột phá về đồ họa và lối kể chuyện
Đây là một trong những tựa game quan trọng nhất trong thể loại của nó và cũng là một trong những game có hình ảnh ấn tượng nhất thời bấy giờ. Thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) chưa thực sự được đầu tư nghiêm túc về mặt cốt truyện và trải nghiệm cho đến khi Half-Life xuất hiện. Những sinh vật đáng sợ bạn gặp phải, tông màu u ám toát ra từ câu chuyện, cho đến bối cảnh chi tiết đã tạo nên một bầu không khí mà hầu hết các game khác đều khó lòng tái hiện chính xác.
Nếu bạn từng thắc mắc về nguồn gốc của cộng đồng fan cuồng nhiệt của Half-Life, hãy thử trải nghiệm phiên bản gốc để hiểu vì sao nó lại được hype đến vậy. Tôi đảm bảo bạn sẽ bị choáng ngợp chỉ trong vài phút đầu tiên.
Những tựa game này không chỉ ghi dấu ấn bởi gameplay xuất sắc mà còn bởi đồ họa đột phá đã làm thay đổi cách chúng ta nhìn nhận game. Chúng chứng minh tiềm năng khổng lồ của thế giới ảo 3D và mở đường cho những siêu phẩm đồ họa sau này.
Bạn còn nhớ hay ấn tượng với tựa game nào khác có đồ họa đỉnh cao từ thập niên 90 không? Hãy chia sẻ ý kiến và kỷ niệm của bạn về những huyền thoại này ở phần bình luận bên dưới nhé!
