Ra mắt lần đầu vào năm 1991, Super Nintendo Entertainment System (SNES) của Nintendo đứng thứ bảy trong danh sách các hệ máy console bán chạy nhất lịch sử hãng tính đến nay. Con số này có thể không ấn tượng với tiêu chuẩn hiện đại, nhưng vào thời điểm đó, SNES là hệ máy bán chạy nhất kỷ nguyên 16-bit và là người chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến console thế hệ thứ tư đầy khốc liệt.
Giống như hầu hết các console bán chạy nhất của Nintendo, chìa khóa dẫn đến thành công đó chính là thư viện game đồ sộ và chất lượng của SNES. Hệ máy này chứa đựng vô số tựa game kinh điển, xuất sắc đến mức không một game thủ nào có thể trải nghiệm hết tất cả.
Dù bạn là người lớn lên cùng thời với SNES hay mới chỉ khám phá lại dòng game retro trong những năm gần đây, chắc chắn vẫn còn không ít tựa game SNES tuyệt vời đã lọt qua tầm ngắm của phần lớn game thủ. Một số game trong danh sách này đã có các phiên bản port, tái phát hành, thậm chí là remake/remaster trên các nền tảng hiện đại, nhưng chúng vẫn chưa thực sự đạt được danh tiếng như các đối thủ cùng thời. Nếu bạn đã “cày nát” hết những tựa game SNES kinh điển quen thuộc, đây là những cái tên bạn nên cân nhắc thử sức.
ActRaiser: Khi Bạn Là Một Vị Thần Kiêm Chiến Binh
Màn hình chiến đấu trong game ActRaiser trên SNES
“God game” (game nhập vai thần thánh) từng là thuật ngữ phổ biến để chỉ các trò chơi chiến lược quy mô lớn như SimCity, nhưng ngày nay ít được nhắc đến. Có lẽ thuật ngữ này đã lỗi thời, hoặc đơn giản là không có đủ game quản lý nơi người chơi thực sự nhập vai một vị thần đúng nghĩa. Nếu bạn nghĩ rằng trò chơi như vậy không tồn tại, có lẽ bạn chưa từng chơi ActRaiser.
ActRaiser liên tục chuyển đổi giữa hai chế độ chơi: mô phỏng quản lý thế giới (overworld management sim) và hành động đi cảnh màn hình ngang (sidescrolling action). Ở chế độ quản lý, bạn cần phát triển dân số thế giới của mình, xây dựng tuyến đường thương mại và thực hiện các công việc của một đấng sáng tạo. Trong khi đó, ở chế độ hành động, bạn trực tiếp điều khiển một bức tượng chiến binh để đối phó với quái vật và trùm cuối.
ActRaiser mang lại cảm giác giải tỏa đáng ngạc nhiên. Nhiều game quản lý khiến người chơi bực bội vì không thể trực tiếp can thiệp khi có vấn đề xảy ra. Ở đây, khi có con quái vật nào đó gây phiền phức, bạn có thể cầm kiếm lên và cho nó biết ai mới là kẻ nắm quyền. Đó là một cách tiếp cận chủ động và thỏa mãn.
Plok: Thả Bay Tay Chân
Nhân vật Plok bắn tay trong game trên SNES
Tôi không hiểu tại sao, nhưng có một điều gì đó ở các nhân vật chính trong game với các chi (tay, chân) tách rời, lơ lửng lại luôn hiệu quả. Nó đã thành công với Rayman, với Dynamite Headdy, và chắc chắn nó cũng thành công với Plok. Điểm khác biệt lớn là Plok có thể phóng cả tay và chân ra như vũ khí tốc độ cao, chứ không chỉ riêng đầu hay nắm đấm.
Plok là một game hành động platformer có phong cách tương tự Rayman, đưa bạn chạy xuyên qua các màn chơi và hạ gục kẻ thù bằng cách phóng tay chân của mình. Thỉnh thoảng, bạn sẽ tìm thấy những món quà biến Plok thành các trang phục đặc biệt, mỗi trang phục đi kèm một vũ khí mạnh mẽ.
Plok không có gì quá vĩ đại hay mang tính đột phá, nó đơn thuần là một game platformer được thiết kế tốt và cực kỳ vui nhộn. Tôi đặc biệt thích động lực của nhân vật Plok – chỉ đơn giản là cố gắng lấy lại lá cờ bị đánh cắp của mình. Điều này vừa gần gũi lại vừa hài hước khi anh ta hoàn thành một màn chơi và tìm thấy thứ gì đó không phải lá cờ của mình, ví dụ như một chiếc quần lót!
Zombies Ate My Neighbors: Nỗi Ám Ảnh Tuổi Thơ (Đầy Thú Vị)
Các nhân vật chiến đấu với zombie và người sói trong game Zombies Ate My Neighbors
Thuở nhỏ, tôi có một người bạn mà tôi phải dùng từ “bạn” một cách rất khách quan, bởi anh ta luôn độc chiếm chiếc SNES mỗi khi chúng tôi chơi cùng. Nếu tôi có ý định “lật kèo”, anh ta sẽ đe dọa bật cái thứ khiến tôi ám ảnh nhất: Zombies Ate My Neighbors. Cái màn hình tiêu đề màu đỏ xoay tròn với tiếng cười ma quái đó thực sự khiến tôi sợ hãi, tôi phải thừa nhận vậy.
Tuy nhiên, gạt bỏ nỗi sợ hãi tuổi thơ sang một bên, Zombies Ate My Neighbors thực sự rất vui khi chơi cùng một người bạn. Thiết kế màn chơi kiểu mê cung khuyến khích người chơi khám phá kỹ lưỡng, và kho vũ khí đa dạng mang đến vô số cách thức độc đáo để tiêu diệt lũ xác sống.
Khi trưởng thành, tôi càng thêm yêu thích cách thể hiện của Zombies Ate My Neighbors, bởi vì nó chứa đầy những chi tiết hài hước, nháy mắt tinh nghịch đến các bộ phim kinh dị hạng B kinh điển như Tremors hay Invasion of the Body Snatchers. Chỉ xin đừng bắt tôi nhìn cái màn hình tiêu đề đó nữa…
Sunset Riders: Hành Động Viễn Tây Đỉnh Cao
Cảnh chiến đấu với trùm Simon Greedwell trong Sunset Riders
Thập niên 90 là thời kỳ hoàng kim của các game arcade, đặc biệt là thể loại beat ’em up đi cảnh màn hình ngang. Một buổi tiệc sinh nhật đúng nghĩa tại các khu vui chơi phải có cảnh sáu đứa trẻ chen chúc quanh máy X-Men cabinet cỡ lớn, tranh giành nhau xem ai sẽ được chơi Colossus.
Một tựa game arcade của thời kỳ đó mà tôi luôn dành một góc đặc biệt trong tim là Sunset Riders của Konami. Trò chơi này thay thế những cú đấm bằng những màn đấu súng rực lửa miền Viễn Tây.
Điều làm nên sự thú vị của Sunset Riders là việc mọi kẻ địch đều dùng súng, nên không ai thực sự nằm ngoài tầm bắn của bạn. Ngay khi bất kỳ kẻ địch nào xuất hiện trên màn hình, bạn sẽ bắt đầu “spam” nút bắn như không có ngày mai. Tất nhiên, điều này cũng ngược lại, vì vậy bạn cần sẵn sàng nhảy hoặc né khi thấy đạn bay về phía mình.
Sunset Riders từng là một trong những game “ngốn xu” yêu thích của tôi thời còn chơi arcade, và phiên bản port trên SNES luôn là một món quà tuyệt vời. Tôi luôn chọn chơi nhân vật thứ tư, Cormano. Chẳng ai khác có thể đội chiếc mũ sombrero màu hồng “chất” như anh chàng này, và cho đến nay, vẫn chưa có ai.
Goof Troop: Đứa Con Tinh Thần Của Shinji Mikami? Vâng, Đúng Vậy!
Nhân vật Goofy cầm thùng trong game Goof Troop
Nếu bạn là một đứa trẻ lớn lên vào thập niên 90, bạn gần như chắc chắn đã xem các bộ phim hoạt hình Disney Afternoon như Darkwing Duck, TaleSpin và Goof Troop. Tất cả đều là những series tuyệt vời, và mặc dù các game ăn theo thường không hay, một số trong đó lại có những tựa game rất chất lượng.
Đáng nói nhất có lẽ là game Goof Troop trên SNES, đây tình cờ là tác phẩm thứ ba được thiết kế bởi Shinji Mikami. Vâng, Shinji “cha đẻ Resident Evil” Mikami đã thiết kế Goof Troop.
Goof Troop có phong cách hơi giống A Link to the Past, nhưng tập trung nhiều hơn vào giải đố và ít hơn vào chiến đấu. Cả Goofy và Max đều không thể trực tiếp tự vệ bằng sức mạnh của bản thân, nhưng bạn có thể đẩy lùi kẻ địch bằng cách ném đá hoặc làm choáng chúng bằng một chiếc móc kéo. Cả hai nhân vật chỉ có thể giữ một vật phẩm duy nhất tại một thời điểm, vì vậy bạn cần cân nhắc kỹ lưỡng công cụ nào sẽ hữu ích nhất cho câu đố nào.
Goof Troop là một trong những game SNES đầu tiên mà tôi từng chơi khi còn nhỏ, tôi và một người bạn đã dành hàng giờ đồng hồ cho nó. Chúng tôi luôn bị kẹt ở cùng một chỗ vì cả hai đều không biết mình đang làm gì, nhưng nó chưa bao giờ ngừng mang lại niềm vui.
The Legend Of The Mystical Ninja: Di Sản Bị Lãng Quên Của Konami
Cảnh chơi game The Legend of the Mystical Ninja trên SNES
Trong những năm tháng hoạt động mạnh mẽ nhất, một trong những thể loại “át chủ bài” của Konami là các game bắn súng đi cảnh màn hình ngang (shoot ’em up) như Gradius. Chúng là những game đơn giản và vui nhộn, rất phù hợp để lấp đầy các máy arcade. Tuy nhiên, cả ở arcade lẫn trên SNES tại nhà, Konami đã trở nên “dị” và kỳ quặc hơn một chút với series spin-off của Gradius: Parodius.
Parodius chỉ được phát hành tại Nhật Bản và các khu vực PAL, nhưng tôi có một người bạn giỏi “vọc vạch” console khi lớn lên, vì vậy tôi đã có cơ hội thử nó trên SNES.
Về lối chơi, Parodius gần như giống hệt Gradius. Bạn điều khiển một con tàu nhỏ, mọi thứ bay từ bên phải vào, và bạn bắn hạ chúng. Điểm khác biệt là bạn không chỉ bắn những con quái vật ngoài hành tinh nhỏ bé, mà bạn đang bắn vào những hình ảnh kỳ lạ, dị hợm nhất mà bạn từng thấy. Parodius rất kỳ lạ, một cách đầy chủ ý, và bạn phải chơi mới tin được.
Một khoảnh khắc bạn đang bắn những con chim nhỏ và cua trên bãi biển, khoảnh khắc tiếp theo bạn bay qua một thành phố bị đe dọa bởi một cô gái nhảy khổng lồ. Thậm chí đừng nói đến con bạch tuộc khổng lồ trong nhà tắm công cộng.
Live A Live: Hãy Chơi Đi, Dù Là Bản Cũ Hay Bản Remake
Buriki Daioh chiến đấu với Great Inko trong Live A Live trên SNES
Trong kỷ nguyên SNES, Square đang có chuỗi thành công rực rỡ với các bản phát hành JRPG, với những bộ óc tài năng nhất liên tục cho ra đời các tác phẩm kinh điển như Final Fantasy IV và Super Mario RPG. Tuy nhiên, xen kẽ đó, có một tựa JRPG nhỏ bé đã không được phát hành tại thị trường phương Tây, mặc dù nó là tác phẩm định hình cho nhiều tên tuổi lớn trong ngành sau này. Tựa game đó chính là Live A Live.
Tựa JRPG mang tính thử nghiệm cực cao này đặt người chơi vào vai bảy người hùng khác nhau, mỗi người có câu chuyện và cơ chế gameplay riêng biệt. Lúc đầu có thể hơi khó làm quen, đặc biệt vì bạn phải thay đổi góc nhìn và cách chơi cho từng câu chuyện, nhưng khi mọi thứ kết hợp lại, bức tranh tổng thể trở nên hoàn hảo đáng kinh ngạc.
Trò chơi này là tác phẩm đạo diễn đầu tay của Takashi Tokita, người sau này sẽ đạo diễn Chrono Trigger, cũng như là tác phẩm soạn nhạc chính đầu tiên của Yoko Shimomura. Ngoài ra, nhạc nền trùm cuối của nó, Megalomania? Đúng vậy, nó đã truyền cảm hứng cho Megalovania của Undertale. Rõ ràng là tôi không thể chơi game này khi còn nhỏ vì nó không phát hành ở đây, nhưng sau khi chơi bản remake năm 2022, tôi nhanh chóng nhận ra Live A Live là một phần quan trọng trong lịch sử ngành game đến mức nào.
Captain Commando: Linh Vật Thật Sự Của Capcom?
Captain Commando làm choáng kẻ địch trong game Captain Commando
Capcom luôn có một sự yêu thích đặc biệt với các nhân vật mạnh mẽ, theo phong cách siêu anh hùng, điều này khá dễ hiểu khi nhìn vào các lần crossover của họ với Marvel qua nhiều năm. Trên thực tế, công ty này có một linh vật bí mật, không phải Mega Man, nhưng lại mang chính cái tên của hãng: Captain Commando, viết tắt là CapCom.
Tựa game duy nhất mang tên Captain Commando được phát hành trên SNES vào năm 1995, bốn năm sau khi ra mắt bản arcade gốc. Đây là một game beat ’em up cổ điển, nhưng điểm hút khách lớn nhất nằm ở dàn nhân vật. Bạn có Captain Commando, trang bị vô số vũ khí phun lửa và điện, cùng với một ninja, một xác ướp cầm dao, và một em bé cưỡi robot. Đó là kiểu kỳ quặc đầy hành động đã mang lại những giờ phút giải trí tuyệt vời vào một buổi chiều nắng đẹp thập niên 90, và nhìn chung vẫn là một game beat ’em up đi cảnh giải trí đáng chơi.
Ngoài các lần xuất hiện trong hai tựa game Marvel vs. Capcom đầu tiên, Captain Commando chưa có thêm vai trò có thể chơi nào khác. Đó là một điều đáng tiếc, vì tôi rất thích game của anh ấy khi lớn lên và rất muốn được chơi lại nhân vật này.
Super Putty: Xứng Đáng Chỉ Vì Sự Kỳ Quặc Thuần Túy
Cảnh chơi game Super Putty trên SNES
Có một số trò chơi rất khó giải thích bằng lời. Có thể chúng có những khái niệm quá phức tạp, hoặc đơn giản là lối chơi của chúng không thể hiểu được cho đến khi bạn thực sự cầm tay cầm lên chơi thử. Một tựa game SNES đặc biệt đáp ứng cả hai tiêu chí này là Super Putty, một trò chơi mà bạn vào vai một cục chất nhầy màu xanh có thể đấm robot và ăn em bé. Tôi nghĩ vậy.
Super Putty khiến tôi cảm thấy như thể các nhà phát triển của nó không quá quan tâm đến việc tạo ra một khái niệm thống nhất. Chất dẻo (putty) có thể làm gì? Nó có thể co giãn, biến hình và hấp thụ mọi thứ. Tuyệt vời, đó chính là game. Bạn có thể co giãn để vượt qua các nền tảng, bạn có thể biến hình cho các kiểu tấn công khác nhau, và nếu bạn dẹt mình xuống đất, bạn có thể ăn bất cứ thứ gì bước lên bạn. Tại sao ư? Im đi, thế đấy!
Dù Super Putty có kỳ quặc đến đâu, nó là kiểu kỳ quặc rất đặc trưng và xứng đáng được trải nghiệm, ít nhất là để bạn có thể nói rằng mình đã chơi nó. Tôi đã chơi Super Putty khi lớn lên, và tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng bạn cứ tin tôi đi, tôi chưa bao giờ quên nó.
Kết Luận
Super Nintendo Entertainment System không chỉ là mái nhà của những huyền thoại như Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past hay Super Metroid. Nó còn là kho báu chứa đựng vô vàn những tựa game độc đáo, sáng tạo và cực kỳ giải trí mà có thể bạn chưa từng nghe tới. Những cái tên như ActRaiser với sự kết hợp gameplay “dị”, Plok với cơ chế chiến đấu lạ mắt, Zombies Ate My Neighbors đầy hoài niệm kinh dị hài, Sunset Riders với chất hành động Viễn Tây đỉnh cao, Goof Troop chứng minh tài năng của Shinji Mikami ngay từ thuở sơ khai, Live A Live với cấu trúc kể chuyện đột phá hay Parodius và Super Putty với sự “điên rồ” không tưởng – tất cả đều là những viên ngọc quý xứng đáng được game thủ Việt khám phá lại.
Việc trải nghiệm lại những tựa game SNES underrated này không chỉ mang lại niềm vui khám phá những gameplay mới lạ (dù là game cũ) mà còn là cơ hội để tìm hiểu sâu hơn về lịch sử và sự đa dạng của ngành công nghiệp game. Dù bạn tìm chơi chúng qua các hệ máy console cũ, giả lập hay các bản port/remaster trên nền tảng hiện đại như Nintendo Switch, thì giá trị giải trí và những trải nghiệm độc đáo mà chúng mang lại vẫn còn nguyên vẹn.
Bạn đã từng chơi tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn biết những tựa game SNES nào khác mà bạn cho là underrated? Hãy chia sẻ ý kiến và kỷ niệm của bạn về kỷ nguyên SNES và những game ít người biết bên dưới phần bình luận nhé! Đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm những “viên ngọc ẩn” này!
Tài liệu tham khảo:
- Bài viết gốc từ DualShockers
- Thông tin game từ cơ sở dữ liệu như Giant Bomb, GameFAQs
- Các trang tin game uy tín quốc tế và Việt Nam (IGN, GameSpot, GameK, GameHub…)
