Drop Duchy là sự kết hợp độc đáo giữa lối chơi xếp hình kinh điển của Tetris và cơ chế xây dựng bộ bài (deck-builder), đặt trong bối cảnh thời trung cổ đầy hấp dẫn. Nếu sự pha trộn thể loại này chưa đủ sức hút, thì hãy thử tưởng tượng một tựa game deck-builder cực kỳ mượt mà và dễ tiếp cận ngay cả với người mới. Drop Duchy chính là câu trả lời. Trò chơi này nhanh chóng chứng minh mình là một “kẻ hút thời gian” đáng gờm, khiến người chơi dễ dàng quên đi mọi thứ xung quanh chỉ sau vài lượt chơi.
Bắt đầu game vào một buổi tối muộn với dự định chỉ “chơi thử một hai ván”, tôi chợt giật mình nhìn đồng hồ và nhận ra đã cày cuốc miệt mài gần 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài, tôi đối mặt với lựa chọn khó khăn: đi ngủ để chuẩn bị cho một ngày mới bận rộn, hay tiếp tục “cày cuốc” cho Công quốc của mình? Đương nhiên, tiếng gọi của Công quốc mạnh mẽ hơn, và sáng hôm sau, hàng loạt chuông báo thức đã chứng minh điều đó.
Gameplay Đơn Giản Hóa So Với Tưởng Tượng
Màn chơi đầu tiên trong Drop Duchy, hiển thị các ô tài nguyên và tòa nhà
Bạn bắt đầu hành trình cai quản Công quốc (The Duchy), một trong ba phe phái chính cùng với Cộng hòa (The Republic) và Giáo đoàn (The Order). Công quốc có thế mạnh đặc biệt về nông nghiệp. Mỗi bước di chuyển trên bản đồ đưa bạn đến những địa điểm khác nhau: thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học đến thương gia, mỗi nơi cung cấp một cơ chế khác biệt, như cung cấp thẻ bài mới hay hồi phục máu.
Khi bước vào lãnh thổ trung lập hoặc khu vực có kẻ thù, phần chơi chính bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối (block) tài nguyên, tòa nhà hoặc kẻ thù xuống một bản đồ theo phong cách Tetris. Cách bạn đặt mỗi khối sẽ tạo ra các hiệu ứng liên kết (synergy) khác nhau. Lượt chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết các khối hoặc bảng chơi đầy lên đến đỉnh.
Sau giai đoạn xếp hình, bạn bước vào hệ thống chiến đấu theo kiểu “Oẳn tù tì”. Bạn chọn các công trình quân sự của mình tấn công công trình của kẻ thù theo một thứ tự nhất định để tối ưu hóa sát thương.
Giao diện chiến đấu trong Drop Duchy, minh họa cơ chế tấn công Rock-Paper-Scissors
Ví dụ, nếu bạn có quân tấn công Nặng (Heavy – biểu tượng chiếc rìu), bạn nên cho họ tấn công kẻ địch Nhẹ (Light – biểu tượng thanh kiếm) trước vì sẽ gây thêm +50% sát thương. Sau khi tất cả công trình quân sự hoàn thành lượt tấn công, trận chiến kết thúc. Bạn thắng hoặc thua tùy thuộc vào việc còn kẻ địch nào sót lại hay không. Phần thưởng sẽ là vàng hoặc bạn sẽ phải chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên (hoặc tàn dư của sự tự tôn nếu thua) và tiếp tục di chuyển đến điểm tiếp theo trên bản đồ.
Dù nghe có vẻ phức tạp, game đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế thông qua hướng dẫn chi tiết. Bạn luôn có thể xem lại hướng dẫn nếu gặp khó khăn. Khi đã quen với lối chơi, một ván game đầy đủ có thể kéo dài khoảng một giờ, với nhiều pha tạo synergy và chuỗi hiệu ứng đầy mãn nhãn.
Hãy Cùng Tạo Synergy!
Ví dụ về synergy trong Drop Duchy: kết hợp Wood Clearer, Farm và Watchtower
Một ví dụ điển hình về synergy trong giai đoạn đầu game là khi bạn kết hợp Người Đốn Gỗ (Wood Clearer), Trang Trại (Farm) và Tháp Canh (Watchtower) cùng với các khối rừng. Người Đốn Gỗ biến rừng thành đồng bằng, Trang Trại biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó, Tháp Canh nhận thêm 3 đơn vị tấn công Tầm Xa (Ranged – biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp liền kề.
Chứng kiến toàn bộ quá trình này diễn ra với hình ảnh động và âm thanh sống động, “nặng ký” mang lại cảm giác thỏa mãn giống như việc xóa sạch một hàng trong Tetris.
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và âm thanh của game đều xuất sắc và được trau chuốt tỉ mỉ, với màu sắc tươi sáng, biểu tượng dễ nhận biết cho từng loại tài nguyên và công trình giúp bạn dễ dàng nắm bắt các hiệu ứng liên kết. Nhạc nền thời trung cổ rất hay, thậm chí tôi có thể bật nhạc game để học bài hoặc làm việc.
Màn hình bản đồ tiến trình trong Drop Duchy
Một điều tôi ước game sẽ bổ sung trong bản cập nhật tương lai là nhiều hiệu ứng hoạt hình hơn giữa các khối. Chẳng hạn, một người nông dân dùng xe cút kít chở gỗ từ rừng gần đó đến trang trại, hoặc một đội quân phải đi thuyền qua sông. Những chi tiết nhỏ này sẽ giúp Công quốc cảm giác sống động hơn.
Ngoài ra, trong khi một số khối có phản ứng với nhau (ví dụ: sông biến thành hồ khi bốn ô được đặt cạnh nhau), thì nhiều khối khác lại không có tương tác gì. Điều này dẫn đến những cảnh quan kỳ cục như núi chọc thẳng lên cạnh rừng, dường như tách biệt hoàn toàn với phần còn lại của bản đồ.
Tiến Bước Trên Cây Phát Triển
Cây kỹ năng (Progress Tree) trong Drop Duchy, nơi mở khóa các thẻ và cơ chế mới
Giữa các lượt chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp Cây Phát Triển (Progress Tree) bằng loại tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta, chẳng hạn như thu thập một lượng lương thực nhất định trong một ván đấu hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào trong một lượt.
Những nâng cấp này mở khóa các thẻ bài mới sẽ được thêm vào bộ bài của bạn trong các lượt chơi sau, cho phép bạn thử nghiệm các chiến lược mới và thậm chí giới thiệu các cơ chế hoàn toàn mới như Tôn giáo (Religion) và Công nghệ (Technology) để tăng chiều sâu cho game.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới hãy dành thời gian đọc kỹ Cây Phát Triển và hiểu rõ những cơ chế mới sẽ bổ sung gì cho game, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng lúc. Khi tôi mở khóa cơ chế Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ván tiếp theo, bởi đột nhiên tôi phải đối phó với một loại môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước khi bắt đầu một lượt chơi Drop Duchy
Tôi ước rằng những cơ chế mới này sẽ được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một con trùm hoặc chiến thắng một lượt chơi, để đảm bảo bạn có đủ thời gian để hiểu rõ nhóm hệ thống đầu tiên trước khi một lớp phức tạp khác được thêm vào.
Khi đã nắm vững, những hệ thống mới này mang lại nhiều cơ hội synergy và lựa chọn hơn về loại tài nguyên cần tập trung, cung cấp một lượng nội dung sâu sắc và phong phú cho những người chơi có kinh nghiệm khám phá.
Đánh Giá Độ Khó
Màn hình chiến đấu trùm trong Drop Duchy: Boss The Dungeon
Game có nhiều mức độ khó khác nhau, mỗi mức độ điều chỉnh nhiều thuộc tính của lượt chơi, từ chi phí lính đánh thuê (Mercenaries) đến việc bạn có thể giữ lại (reserve) đơn vị kẻ thù hay không.
Cơ chế “giữ lại” (reserving) là một cơ chế khác lấy cảm hứng từ Tetris. Nếu bạn không muốn đặt một khối ngay lập tức, bạn có thể giữ nó lại để dùng sau. Tuy nhiên, bạn cũng có thể giữ lại một đơn vị kẻ thù, loại bỏ chúng khỏi ván đấu, tạo ra một “lưới an toàn” trước những thẻ bài kẻ thù mạnh.
Nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc game mà không có kẻ địch nào trong khu vực giữ lại, tạo ra sự cân bằng thú vị giữa rủi ro và phần thưởng.
Các trận đấu trùm ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo. Ví dụ, sự hiện diện áp đặt của Tường Thành (The Wall) hoặc Bẫy (traps) cho các công trình quân sự do Giữ Thành (The Keep) thêm vào. Điều này khiến các trận đấu cuối trở nên căng thẳng, chỉ một bước đi sai lầm cũng có thể dẫn đến thảm họa cho toàn bộ lượt chơi của bạn.
Những Điểm Giao Diện Cần Cải Thiện
Giao diện trận chiến trong Drop Duchy, hiển thị các đơn vị quân và kẻ thù
Vẫn còn một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng mà tôi hy vọng sẽ được khắc phục trong giai đoạn truy cập sớm. Điển hình là việc hệ thống “Oẳn tù tì” trong chiến đấu không được hiển thị dưới dạng tam giác, giống như trong Fire Emblem. Tôi đã mất khá nhiều thời gian để sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ đến đòn tấn công của mình hay của kẻ thù, điều này khá khó chịu.
Ngoài ra, một số mô tả trên thẻ bài cần được xem xét lại để làm rõ hơn, ví dụ như chuồng ngựa (Horse Stable). Thẻ này chiêu mộ “3 đơn vị tấn công Nhẹ” cho mỗi ô trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, nó không đề cập rằng nếu không có công trình nào gần đó, thì sẽ không có điểm nào được cộng thêm. Những nhầm lẫn nhỏ như vậy xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua không đáng có chỉ vì tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy nó diễn ra trực tiếp. Một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ về hiệu ứng của từng thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù hiện tại game có thông báo “không xác định” về khả năng tương thích với Steam Deck, tôi đã thử chơi vài ván và thấy mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các tùy chọn điều khiển có thể tùy chỉnh.
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng deck, với sự kết hợp Tetris hoạt động trơn tru cùng với tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng vẫn đầy thử thách, khiến bạn nhìn đồng hồ và bỗng thấy đã 2 giờ sáng, Drop Duchy chắc chắn nên có trong danh sách theo dõi của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ mang đến những gì tiếp theo.
Tài liệu tham khảo:
- Bài viết gốc từ Dualshockers
- Steam Store Page: Drop Duchy
