Power Sink, tựa game đầu tay từ nhà phát triển Winterwire Games của Tây Úc, là một game giải đố kết hợp đi cảnh (puzzle-platformer) 3D lấy bối cảnh sâu thẳm dưới lòng đại dương.
Bạn, một người nhái (Diver) không tên, sinh sống và làm việc tại các Vùng Thượng (Upper Biomes) của đại dương. Tuy nhiên, khi nguồn năng lượng chính bị ngắt, bạn bỗng chốc trở thành người duy nhất ở đúng vị trí cần thiết để tìm cách khôi phục lại nguồn điện.
Với sự hướng dẫn từ những nhân vật đa dạng như The Veteran (Cựu binh) và The Professor (Giáo sư) – người hiện đang cư ngụ trong thân xác một con cá (mặc dù ông thề rằng mình không phải lúc nào cũng là cá) – bạn phải giải quyết các câu đố liên quan đến những cơ chế quen thuộc của thể loại như công tắc và quả cầu năng lượng (orbs).
Là một người hâm mộ các game puzzle-platformer khác như Portal và Viewfinder, tôi rất hào hứng khi được thử một tựa game lấy bối cảnh tại một khu vực bí ẩn và đầy cảm hứng như đại dương – nơi gợi mở những bí ẩn lớn nhất.
Với sự hiểu biết ít ỏi của chúng ta về lòng đại dương, đây dường như là một địa điểm hoàn hảo để đặt một câu chuyện bí ẩn và tạo ra những câu đố “độc lạ”. Liệu điều này có xảy ra? Hãy cùng “lặn sâu” để xem nhé.
Giải Mã Câu Đố, Hay Chỉ Đơn Giản Là “Đục” Đến Khi Qua Màn?
Skewing nhiều hơn về yếu tố giải đố so với đi cảnh trong thể loại puzzle-platformer, game nhanh chóng thiết lập một lối chơi quen thuộc: một cơ chế mới được giới thiệu cùng với khu vực (biome) mới, độ khó và sự phức tạp của nó tăng dần cho đến khi bạn đạt đến màn cuối cùng của khu vực đó.
Sau đó, bạn chuyển sang khu vực và cơ chế tiếp theo, với các cơ chế trước đó được đưa trở lại khi bạn tiến bộ để tạo ra một câu đố phức tạp và lẽ ra phải rất thỏa mãn khi hoàn thành.
Thật không may, trò chơi thường gây ra sự bực bội vì một vài lý do, đầu tiên là cơ chế không rõ ràng – ví dụ, quả cầu phao (Buoy Orb) có thể kết nối với quả cầu năng lượng (Power Orbs) để làm chúng nổi lên, tôi đã nghĩ đó là một lỗi game trong vài lần đầu tiên nó xảy ra.
Thứ hai, có thể rất khó để theo dõi cái gì cần được bật nguồn và giữ nguyên để tháp năng lượng cuối cùng sáng lên – một công tắc tưởng chừng vô hại từ đầu màn chơi có thể phá hỏng nỗ lực của bạn nếu bạn không để nó bật, buộc bạn phải quay ngược lại.
Góc camera cũng không phải lúc nào cũng giúp ích, đôi khi bạn bị kẹt không thể nhìn thấy trần của một số nền tảng nơi có lỗ đặt orbs, cho đến khi bạn di chuyển đến một vị trí tốt hơn, hoặc một bức tường đơn giản là quá lớn để nhìn thấy toàn bộ cùng một lúc.
Nhân vật người nhái trong Power Sink tương tác với công tắc
Thật không may, trò chơi thường gây ra sự bực bội.
Một nút để làm nổi bật các tháp bạn cần bật đèn, thay vì phải đi theo dây điện để tìm ra nơi bạn cần cấp điện, hoặc một chế độ trinh sát (scout mode) cho phép bạn đi trước mà không phải lo lắng về những khối rơi hay tính sai thời điểm nhảy sẽ rất tuyệt vời. Và ai mà lại không yêu thích một chú robot trợ giúp?
Đôi khi, đặc biệt là khi các orbs bắt đầu phải được gửi ra ngoài tầm với để nhân vật lấy lại, bạn sẽ phải khởi động lại màn chơi hoàn toàn vì bạn đã đặt orbs sai thứ tự, gây ra tình trạng kẹt mềm (soft lock).
Phải khởi động lại toàn bộ một màn chơi có thể khá nản lòng, đặc biệt nếu bạn không chắc chắn làm thế nào mình đã đến được điểm đó ngay từ đầu.
Lỗi Ngay Cả Dưới Đây
Cuối cùng, bạn có thể cần phải khởi động lại do một trong số rất nhiều lỗi game (bugs). Tôi đã thấy mình bị kẹt trên trần nhà hoặc một chi tiết trang trí dưới đáy biển khi rơi xuống, khiến người nhái không thể di chuyển.
Bây giờ, xét thấy các màn chơi không quá dài và trở nên nhanh hơn rất nhiều khi bạn đã biết mình cần làm gì, đây không phải là mức độ khó chịu khiến bạn phải “rage-quit” (đập bàn bỏ game), nhưng chúng vẫn không hề dễ chịu khi gặp phải.
Tôi biết mình đã phải nghỉ giải lao để tránh chửi rủa màn hình ít nhất vài lần sau khi bị kẹt do soft-lock hoặc một lỗi nào đó.
Giao diện chọn màn chơi trong game Power Sink
Một lỗi khác tôi gặp phải liên tục là khi cố gắng chọn một màn chơi ở khu vực thứ 4. Game chỉ đơn giản là từ chối cho phép tôi nhấn vào một trong số chúng và tải màn chơi. Thay vào đó, tôi cần chuyển sang điều khiển bằng chuột và thoát thủ công thì màn chơi mới tải được.
Vì game kiên quyết yêu cầu bạn chơi bằng tay cầm ngay từ đầu, đây không phải là ý tưởng đầu tiên của tôi, khiến tôi phải thử các màn khác và tải lại game trước, làm tăng thêm sự bực bội.
Đây là điều mà tôi nghĩ lẽ ra đã phải xuất hiện trong quá trình thử nghiệm game, vì nó rất dễ tái hiện. Hy vọng nó sẽ sớm được vá lỗi, nhưng nếu không, ít nhất vẫn có cách giải quyết tạm thời.
Cốt Truyện Và Lời Thoại: Điểm Sáng Bất Ngờ
Điều này không có nghĩa là không có những khoảnh khắc thú vị trong game. Cốt truyện và lời thoại luôn được viết rất tốt – mặc dù chỉ có một chút văn bản ở đầu và cuối hầu hết các màn chơi, nó giúp làm rõ các nhân vật khác và mang đến những đoạn hài hước khiến tôi bật cười.
Bí ẩn trung tâm được hé lộ dần dần với tốc độ hợp lý, để lại đủ sự tò mò để tôi muốn chơi màn tiếp theo xem điều gì sẽ xảy ra.
Thật không may, các lỗi game cũng bắt đầu xuất hiện ở đây, với một câu chuyện giải thích (exposition) hiển thị phần cuối của câu chuyện trước rồi sau đó lại bắt đầu lại từ đầu ở màn tiếp theo!
Một trường hợp rất “déjà vu” khi điều này xảy ra, khiến tôi tự hỏi liệu chúng tôi có đột nhiên bước vào một bộ phim kinh dị tâm lý như Memento không.
Tôi bắt đầu gặp nhiều lỗi hơn khi tiến sâu hơn vào game, và chắc chắn cảm giác như game bắt đầu trở nên “căng thẳng” khoảng giữa chừng, có thể do thời gian, tài chính hoặc chuyên môn của đội ngũ phát triển.
Đoạn hội thoại hài hước với nhân vật Giáo sư cá trong Power Sink
Đó Có Phải Là Một Con Cá Voi Đang T-Pose?
Đồ họa nhìn khá ổn, mặc dù tôi đã phải chạy game ở cài đặt đồ họa thấp để giữ tốc độ khung hình ổn định trên card Nvidia 2060 Super của mình, điều mà tôi không ngờ tới – tôi có thể chạy Cyberpunk 2077 với ray tracing khá thoải mái.
Đồ họa không giảm đi đáng kể về mặt hình ảnh giữa ba tùy chọn cài đặt, vì vậy đây là một lựa chọn dễ dàng để giữ tốc độ khung hình ổn định.
Tuy nhiên, lại có một vấn đề nhỏ khác, gây ra sự bực bội, đó là việc tùy chọn độ phân giải của tôi không chịu lưu lại – mỗi lần tôi vào màn chơi tiếp theo, nó sẽ trở về mặc định 720p.
Bây giờ, tôi không chắc liệu việc chỉnh sửa nó có mang lại hiệu quả gì không – tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt hình ảnh nào, nhưng sẽ thật tốt nếu có nút lưu và áp dụng trong cài đặt, để tôi biết chắc chắn nó đang lưu.
Hình ảnh cá voi T-Pose kỳ lạ trong môi trường biển sâu của Power Sink
Khu vực thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đẹp, hiện ra một biển đầy sao.
Một vài tùy chọn nữa để điều chỉnh đồ họa cho phù hợp với cấu hình của tôi cũng sẽ rất hay – độ sáng (brightness), gamma, v-sync, v.v. đều không có trong cài đặt, cũng như khả năng điều chỉnh các phím tắt (key bindings).
Độ sáng, đặc biệt là cần thiết, vì khi bạn đi sâu hơn xuống đại dương, sự mất mát ánh sáng có thể khiến bạn khó nhìn thấy nếu bạn đang chơi vào ban ngày.
Sự thay đổi khu vực (biome) là một dấu hiệu tốt cho thấy bạn đang đi sâu hơn xuống đại dương, với ánh sáng dần biến mất và một cảm giác cô lập bao trùm. Khu vực thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đẹp, hiện ra một biển đầy sao.
Điều này phần nào làm dịu đi cảm giác ngột ngạt cho đến khi bạn ở trong Vực Thẳm (Abyssal Chasm) ở khu vực tiếp theo.
Bây giờ, tôi không chắc đây là điểm tiêu cực hay tích cực, nhưng một trong những tài sản được sử dụng để thể hiện đại dương là một con cá voi đứng thẳng trong biển, trông giống như một màn T-Pose kinh dị vũ trụ. Tôi thấy nó buồn cười, nhưng không chắc tại sao nó lại ở đó.
Âm Nhạc và Đi Cảnh: Có Điểm Nhấn, Có Điểm Trừ
Âm nhạc là một điểm sáng, với không gian âm thanh mang tính khí quyển thực sự làm tăng thêm cảm giác như đang ở 20.000 dặm dưới đáy biển.
Không nhất thiết phải là một bản nhạc mà tôi sẽ ngân nga theo như một số bản nhạc game kinh điển, nhưng chắc chắn đủ để giữ nhạc bật trong khi bạn đang giải câu đố.
Thiết kế màn chơi Power Sink với nhiều cơ chế giải đố phức tạp
Ở thời điểm hiện tại, game đang ở một điểm giữa khó xử, nơi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.
Yếu tố đi cảnh (platforming) chỉ là thứ yếu, với chỉ một vài màn chơi mang lại bất kỳ thách thức nào về các nền tảng nổi hoặc biến mất. Tuy nhiên, game lại rất nghiêm túc về vật lý khi ở dưới đại dương.
Điều này có nghĩa là phần đi cảnh cực kỳ “lơ lửng” (floaty), khiến bạn thường xuyên trượt chân nếu cố gắng nhảy sang một nền tảng đang di chuyển. Điều này càng đúng khi bạn bắt đầu sử dụng quả cầu phao (Buoy Orb), gây ra một cú nhảy lớn hơn.
Tôi hiểu mong muốn đặt game trong bối cảnh đại dương vì không khí của nó, nhưng nếu điều đó ưu tiên hơn sự dễ dàng trong lối chơi, thì tôi nghĩ nó nên được sửa đổi trong quá trình thử nghiệm.
Hoặc nó cần phải đi xa hơn, và lấy cảm hứng từ Outer Wilds. Bắt đầu thử nghiệm với vật lý từ áp suất nước, đến các vật thể nổi tùy thuộc vào độ nổi để biến không khí trở thành một phần của lối chơi.
Ở thời điểm hiện tại, game đang ở một điểm giữa khó xử, nơi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.
Không có bất kỳ vật phẩm sưu tầm nào trong game, vì vậy tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc, và thế là hết.
Bạn cũng nên lưu ý rằng việc di chuyển trong khi bị bắn ra từ ống thông khí (air vent) hoặc tia băng chuyền (travelator beam) đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.
Đối với ống thông khí, bạn cần tiếp tục di chuyển trong khi bị bắn để tăng khoảng cách đi được, với một số nền tảng chỉ có thể đạt tới bằng cách này.
Đối với tia băng chuyền, bạn thực sự sẽ chậm lại nếu tiếp tục di chuyển, vì vậy bạn nên ngừng di chuyển để giữ tốc độ di chuyển. Hiểu rồi chứ?
Những Yếu Tố Đi Cảnh Căn Bản
Đối với những người thích “phá game” (sequence breakers), không có nhiều cơ hội trong giai đoạn đầu game.
Tuy nhiên, một khi bạn có tia băng chuyền và quả cầu phao, đột nhiên các lựa chọn mở ra, và bạn có thể bỏ qua một số phần của màn chơi bằng cách nhảy đúng thời điểm hoặc đi theo quả cầu năng lượng đến nơi bạn không được phép đi.
Tất nhiên, bạn vẫn phải đảm bảo rằng bạn nhấn các cần gạt hoặc đặt orbs đúng thứ tự để hoàn thành màn chơi, nhưng dù sao đi nữa, đôi khi thật tuyệt khi cảm thấy như bạn đã “qua mặt” được game.
Môi trường Starry Expanse tuyệt đẹp trong game Power Sink
Không có bất kỳ vật phẩm sưu tầm nào trong game, vì vậy tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc, và thế là hết. Bây giờ, tôi không nói rằng vật phẩm sưu tầm cần phải có trong mọi game. Thậm chí, chúng thường chỉ gây ra quá nhiều thứ lộn xộn.
Tuy nhiên, có thêm một thử thách dựa nhiều hơn vào yếu tố đi cảnh cho mỗi màn chơi cũng có thể rất hay, và nó có thể thưởng cho bạn thêm một chút lore (truyền thuyết) xung quanh thế giới và cư dân của nó, đặc biệt là khi những phần lore mà chúng ta nhận được khá thú vị.
Một câu đố về quản lý cầu năng lượng (Orbs) trong Power Sink
Hiện tại, game chưa tương thích với Steam Cloud saves hoặc Steam Deck, nơi nó chuyển sang chế độ điều khiển chỉ bằng cảm ứng. Hy vọng điều này sẽ được sửa, vì đây sẽ là một game tốt để chơi khi di chuyển và hoàn thành một màn chơi ở đây hoặc ở đó khi đang đi lại.
Lời Kết: Đáng Để Thử, Nhưng Hãy Chuẩn Bị Cho Những Thử Thách Không Mong Muốn
Nhìn chung, nếu mục tiêu chính của một game giải đố là mang đến cho bạn những khoảnh khắc “eureka” khi bạn giải được câu đố, thì game này thành công khoảng 50% thời gian. Những lúc khác, tôi sẽ hoàn thành một màn chơi mà vẫn không hoàn toàn chắc chắn mình đã làm thế nào, hoặc phải nghỉ ngơi trước màn tiếp theo, vì tôi không muốn thực hiện công việc “trinh sát” thủ công ở đầu màn chơi để định vị.
Có những khoảnh khắc cho thấy tiềm năng của một game hay ở đây, nhưng tất cả đều nằm dưới một lớp bọc đầy bực bội của lỗi game, câu đố tầm thường và những lựa chọn thiết kế mà tôi nghĩ nên được xem xét lại trong quá trình thử nghiệm.
Cảnh người nhái khám phá các công trình dưới đáy biển trong Power Sink
Ưu điểm:
- Cốt truyện và lời thoại luôn xuất sắc, hài hước.
- Một số khu vực (biome) rất đẹp, đặc biệt là Starry Expanse.
- Âm nhạc và không gian âm thanh hay, mang tính khí quyển.
Nhược điểm:
- Lỗi game tương đối thường xuyên, bao gồm cả những lỗi có thể gây kẹt mềm.
- Thiếu những khoảnh khắc “eureka” khi giải đố – khó theo dõi logic câu đố.
- Một số cơ chế không rõ ràng và không được giải thích.
- Cơ chế đi cảnh “lơ lửng” khiến việc điều hướng trên các nền tảng di chuyển trở nên khó khăn.
Các loại cầu năng lượng khác nhau dùng để giải đố trong game Power Sink
Power Sink có một ý tưởng hay và một bối cảnh hấp dẫn, nhưng những vấn đề về lối chơi và lỗi kỹ thuật đã làm giảm đáng kể trải nghiệm tổng thể. Nếu bạn là một game thủ yêu thích thể loại puzzle-platformer và sẵn sàng chấp nhận một vài trở ngại để khám phá một thế giới dưới biển bí ẩn với cốt truyện thú vị, Power Sink có thể đáng để thử khi giảm giá. Tuy nhiên, hãy chuẩn bị tinh thần cho những khoảnh khắc bực bội trên hành trình “chữa cháy” cho lòng đại dương này.
Bạn nghĩ sao về Power Sink? Đã trải nghiệm tựa game này chưa? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận nhé!
