Thể loại game “live-service” đã phát triển mạnh mẽ và trở nên cực kỳ phổ biến trong vài năm gần đây. Nó không chỉ mang lại doanh thu khổng lồ cho nhà phát triển và phát hành mà còn trở thành một “sở thích” mới gắn bó lâu dài với người chơi. Chừng nào hệ sinh thái của game còn sôi động, đó vẫn là công thức dẫn đến thành công.
Tuy nhiên, chính mô hình live-service này cũng là con dao hai lưỡi đối với thể loại game nhiều người chơi. Một số công ty tỷ đô đã lên kế hoạch phát hành hàng năm dựa trên cấu trúc này, điều mà cuối cùng đã dẫn đến một trong những thất bại thảm hại nhất của game “Game as a Service” (GaaS) trong kỷ nguyên hiện đại.
Bạn có thể thấy những cái tên cực kỳ thành công nhờ chu kỳ cập nhật nội dung lành mạnh, như Helldivers 2 hay Final Fantasy 14. Nhưng liệu còn chỗ cho những tựa game đơn giản, dễ chơi, theo kiểu “nhặt lên là chiến”? Đây chính là lúc Remedy Entertainment bước vào cuộc chơi với FBC: Firebreak.
Người chơi chuẩn bị trong menu chính của FBC Firebreak
Firebreak là câu trả lời của Remedy cho một tựa game live-service nhưng lại tự giới hạn mình khỏi những “căn bệnh” truyền thống của thể loại này, mang đến trải nghiệm giống game arcade nơi bạn có thể dễ dàng vào game cùng bạn bè. Không hề có áp lực phải cày cuốc hay sợ bỏ lỡ (FOMO) nhờ tính linh hoạt trong cách tùy chỉnh lối chơi.
Trải nghiệm Firebreak thực sự là một bất ngờ thú vị, đặc biệt sau khi tôi đã quen thuộc với những tựa game chơi đơn đậm chất kể chuyện của Remedy. Nhưng liệu Firebreak sẽ thể hiện tốt như thế nào khi so sánh với chính những sản phẩm trước đây của họ, ngay cả khi nó thừa hưởng bối cảnh quen thuộc từ Control? Và liệu nó có đủ sức giữ chân bạn trong vòng lặp gameplay của mình? Bài đánh giá này sẽ đi sâu vào vấn đề đó, bởi tuy không hoàn hảo, nhưng Remedy đã thực sự nghiên cứu kỹ lưỡng khi làm Firebreak.
Bối cảnh quen thuộc trong “Ngôi nhà cổ nhất”
Ngay từ đầu, tôi muốn nói thẳng: Nếu bạn đang mong đợi Firebreak sẽ là một bản “nhá hàng” cho Control 2 hay bất cứ thứ gì liên quan trực tiếp đến cốt truyện của Control, hãy dẹp tan suy nghĩ đó. Mặc dù bối cảnh vẫn là Ngôi nhà cổ nhất (Oldest House), FBC: Firebreak được thiết kế để là một tựa game độc lập.
Những yếu tố “cốt truyện” tốt nhất mà bạn có thể tìm thấy trong game chỉ nằm ở những đoạn đối thoại hài hước giữa đội Firebreak và chiến lược gia Hank, cùng với những nhân viên khác quản lý mớ hỗn độn đang diễn ra tại Cục Kiểm soát Liên bang (Federal Bureau of Control – FBC). Nó không thực sự xuất sắc về mặt giải trí, nhưng ít nhất cũng đủ để làm cho toàn bộ sự việc trở nên thú vị hơn một chút.
Không có những loại vật phẩm sưu tầm như trong Control mang lại thông tin nhỏ giọt, rời rạc về các sự kiện đang diễn ra. Firebreak chỉ đơn thuần là bạn cùng đội của mình lao thẳng vào các khu vực bị nhiễm Hiss trong Ngôi nhà cổ nhất để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau, dọn sạch từng khu vực mà không bị mất tích.
Môi trường đầy bí ẩn và siêu thực trong FBC Firebreak
Và nói về các khu vực này, nếu bạn đã chơi Control đủ lâu như tôi, bạn sẽ nhận ra hầu hết các khu vực quen thuộc này, mặc dù chúng được tái hiện bằng công nghệ Northlight Engine cập nhật và có thiết kế hình ảnh mới mẻ hơn so với bản gốc. Có khu vực lò nung ở Sảnh Bảo trì (Maintenance Sector) trong nhiệm vụ Hotfix, và cả khu Mỏ đá Đen (Black Rock Quarry) cũng quay trở lại.
Đây chính xác là không gian trừu tượng và siêu thực mà chúng ta từng biết từ Control, vẫn liên tục dịch chuyển và đầy rẫy những con người bị Hiss chiếm hữu cùng những quái vật đáng sợ, lần này xuất hiện với số lượng lớn để săn lùng đội của bạn. Đó cũng là loại Hiss mà chúng ta từng chiến đấu trong vai Jesse, nên đừng mong đợi sự đa dạng đáng kể về kẻ địch ở đây. Có những bầy “quân tốt thí” đông đảo có thể nhanh chóng áp đảo bạn, những con Brute ném chất nổ và xả đạn súng máy, cũng như những loại đặc biệt như Distorted Hiss hay những quả cầu Hiss Cluster cố định. Tất cả đều góp mặt để mang đến trọn vẹn “gói” những nỗi kinh hoàng trong Ngôi nhà cổ nhất.
Không có Vòng Lặp hay Xoắn Ốc Cày Cuốc
Một phần khiến game multiplayer hấp dẫn với tôi là vòng lặp gameplay hoặc yếu tố RPG (nếu có) liên tục phát triển và mở rộng, từ đó tạo thêm động lực. Tuy nhiên, điều này cuối cùng lại dẫn đến cái “hố thỏ” về mức độ rủi ro khi duy trì một vòng đời lành mạnh cho một tựa game GaaS.
Giao diện khu vực Yêu cầu (Requisition) trong game
Nhưng đây là điểm Remedy Entertainment đi theo hướng khác: Firebreak không được quảng cáo như một tựa game live-service điển hình. Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ các sự kiện trực tiếp, “battle pass” hay một món trang bị mới cực mạnh chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn. Mọi thứ hoạt động theo cơ chế game bắn súng góc nhìn thứ nhất, co-op 3 người tiêu chuẩn với các nhiệm vụ có thể truy cập tự do.
Tuy nhiên, còn những yếu tố tạo động lực mà tôi đã đề cập trước đó thì sao? Game có chúng dưới dạng Requisition và Research; cái trước hoạt động tương tự Warbonds từ Helldivers 2, nơi bạn có thể mua mỹ phẩm, nâng cấp (augments), thiết bị và vũ khí mới, trong khi cái sau cho phép bạn đầu tư tài nguyên để mua các kỹ năng bị động (passive perks) và bonus.
Điều này tạo ra một vòng lặp gameplay xoay quanh việc tham gia các nhiệm vụ (jobs), lên cấp cho ba lớp nhân vật chính, kiếm Lost Assets và các tài nguyên hiếm khác, sau đó đầu tư chúng để trang bị cho nhân vật của bạn một bộ đồ tùy chỉnh, ưu tiên những thứ có lợi cho đội của bạn trong nhiệm vụ yêu cầu. Và điểm cộng lớn nhất của vòng lặp này là cách các nhiệm vụ của game hoàn toàn có thể tùy chỉnh, từ việc điều chỉnh Mức độ Đe dọa (Threat Level) đến thiết lập các Bất thường (Anomalies) để săn lùng.
Chiến đấu với đám Hiss trong Firebreak
Tôi sẽ nói thẳng ở đây; có thể vì tôi đã quá quen với những tựa game tương tự thiên về yếu tố “power-fantasy” (cảm giác mạnh mẽ áp đảo kẻ thù), nhưng toàn bộ vòng lặp gameplay này không thực sự hấp dẫn tôi lắm. Cảm giác bắn súng khá ổn, nhưng điều đó cũng không đủ để giữ chân bạn về lâu dài. Và điều đó cũng không sao, vì game được thiết kế để chơi theo các phiên ngắn.
Bạn không phải cày cuốc để kiếm đồ “tier” cao hay gì cả; đây là một định dạng có nhịp độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay trở lại thang máy để thoát hiểm—những người chơi Left 4 Dead chắc chắn sẽ cảm thấy quen thuộc. Trừ khi một số mục tiêu nhiệm vụ hoặc kẻ địch khiến bạn khó chịu, bạn ít nhất có thể điều chỉnh từng nhiệm vụ theo ý thích trước khi bắt đầu để thay đổi nhịp độ hoặc độ khó.
Tuy nhiên, việc điều chỉnh đó cũng không quá cần thiết, vì game chỉ có sự xuất hiện của những kẻ địch mạnh mẽ theo từng đợt thỉnh thoảng. Không có những trận đấu trùm thực sự thử thách trong game này, ngoại trừ cuộc chạm trán cuối cùng trong nhiệm vụ Paper Chase. Tôi sẽ rất thích nếu game mang đến nhiều cuộc chạm trán như những gì có ở các nhiệm vụ cấp độ cao hơn, nhưng hiện tại, đó là điều tôi (hy vọng) họ sẽ bổ sung trong các bản cập nhật nội dung sắp tới.
Bạn Sẽ Gọi Ai? Firebreak!
Nhiệm vụ sửa bộ phát Gamma trong một khu vực của Ngôi nhà cổ nhất
Mọi thứ không phải lúc nào cũng dễ dàng như đi dạo, dù tôi đã nói khá nhiều về cảm giác arcade của vòng lặp game. Bạn vẫn cần phải phối hợp chiến thuật với đồng đội thông qua hệ thống ping hoặc voice chat, vì game sẽ không chỉ cho bạn mọi thứ một cách tường tận. Tôi nhấn mạnh điều này rất cao, đặc biệt khi chơi ở các cấp độ đe dọa cao hơn hoặc khi săn lùng Black Rock Launcher cho các Bất thường.
Vì vậy, nhắc lại, đây không hoàn toàn là một trải nghiệm “đi tàu lượn”, và nếu bạn muốn chơi nhanh chóng một trận, việc thiết lập các модификатор (modifiers) có thể giúp bạn làm điều đó. Mặc dù có tùy chọn chơi solo, game được thiết kế để chơi cùng một đội hai người chơi khác, vì việc lên cấp cho các nhân vật riêng lẻ và kiếm Lost Assets với số lượng lớn là cực kỳ khó khăn—vâng, chúc may mắn nếu bạn thử làm điều đó một mình.
Sử dụng cờ lê (wrench) để chiến đấu với kẻ địch mạnh trong Firebreak
Ít nhất, điểm sáng trong tất cả những điều này là FBC: Firebreak vẫn giữ được bản sắc cốt lõi của một tựa game do Remedy Entertainment làm ra.
Nó không có cấu trúc kể chuyện phức tạp hay bất cứ điều gì tương tự Alan Wake, nhưng với cảm giác hài hước năng động nhưng cũng liều lĩnh được thêm vào bối cảnh quen thuộc, những đoạn đối thoại giữa Hank khi anh ấy hướng dẫn bạn qua các nhiệm vụ khiến tôi liên tưởng đến một nhiệm vụ cảm tử hỗn loạn mà bạn có thể thấy trong các tác phẩm như Inglourious Basterds hay bất kỳ bộ phim hành động nào của Tarantino. Mọi thứ đều kỳ lạ và cực kỳ sôi nổi.
Với việc game sẽ tiếp tục nhận được các bản cập nhật để cải thiện vòng đời và duy trì sự gắn bó của người chơi, những điều tôi chưa hài lòng ở trạng thái ban đầu của game là sự thiếu đa dạng về vũ khí và sự vắng mặt của bất kỳ động lực ý nghĩa nào có thể khiến tôi mất hứng sau nhiệm vụ thứ 15 hoặc 16 cùng bạn bè.
Chắc chắn đây là niềm vui “ngớ ngẩn” nhất khi tôi có thể vung chiếc cờ lê đính kèm con heo đất bị chiếm hữu của mình để “làm tan chảy” lũ Hiss cùng lúc với kẻ địch mạnh mới xuất hiện. Tuy nhiên, mặt khác, tôi không thấy mình có động lực để chơi lại cùng một nhiệm vụ vài lần chỉ để cày cuốc tài nguyên hiếm và nhận được phiên bản tốt hơn của kỹ năng hoặc vũ khí mà tôi đã có.
Lời kết:
Remedy Entertainment đã có một bước đi an toàn vào thị trường game multiplayer với FBC: Firebreak đầy triển vọng của họ. Trò chơi đúng như những gì nó hứa hẹn—một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất co-op dễ dàng tiếp cận và chơi ngay, với nền tảng đơn giản, nhưng không có các yếu tố live-service truyền thống gây áp lực lên tương lai của nó. Mặc dù cảm giác bắn súng hơi thiên về arcade đối với tôi, nhưng may mắn là nó được bù đắp bởi lối chơi nhấn mạnh tinh thần đồng đội trong các nhiệm vụ cùng các tùy chọn tùy chỉnh đa dạng, cũng như các lớp nhân vật độc đáo và đặc điểm riêng của họ. Mặc dù hầu hết các tính năng thưởng chỉ làm tăng tính đa dạng cho việc tùy chỉnh trang bị, nhưng tiếc là không có nhiều thứ khác đáng để bạn phải nỗ lực cày cuốc. Tôi thực sự mong muốn thấy sự khác biệt đáng kể hơn trong đa dạng nhiệm vụ, các loại boss và yếu tố “power fantasy” có thể thực sự nâng cao cảm giác trở thành một đặc vụ FBC đang tiêu diệt sự tha hóa độc ác của Hiss.
Ảnh quảng cáo cho FBC: Firebreak từ Remedy Entertainment
Nguồn tham khảo: //www.dualshockers.com/fbc-firebreak-review-not-your-typical-gaas/
