Khi các thế hệ game thủ trẻ tuổi ngày nay nghĩ về hệ máy PlayStation đời đầu – một chiếc console có thể ra đời nhiều năm trước khi họ chào đời – điều tự nhiên là họ sẽ hình dung ngay về những hình ảnh đồ họa cực kỳ cũ kỹ. Tuy nhiên, suy nghĩ đó có thể chưa hoàn toàn chính xác. Mặc dù PS1 đương nhiên có những giới hạn về xử lý mà ngày nay không thể tưởng tượng được, nhưng chính những giới hạn đó đã buộc các nhà phát triển phải đẩy khả năng nghệ thuật của mình đến tận cùng, để tạo ra những hình ảnh đẹp nhất có thể. Kết quả là chúng ta có được một số địa điểm ấn tượng nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, những nơi vẫn giữ được vẻ đẹp và sức hút cho đến tận ngày nay.
Loạt game Final Fantasy ngày nay sở hữu đồ họa công nghệ tiên tiến hơn rất nhiều, nhưng liệu chúng có thể chạm đến tâm hồn của game thủ mới theo cách mà Midgar đã chạm đến những người lần đầu dấn thân vào thế giới Final Fantasy VII không? Có thể, nhưng khả năng cao là không. Hãy cùng khám phá những địa điểm sở hữu vẻ đẹp tuyệt mỹ nhất trong lịch sử PlayStation 1 huyền thoại.
7. Midgar (Final Fantasy VII)
Khởi Đầu Cho Dòng Game Giàu Tưởng Tượng Tuyệt Đẹp
Mặc dù đúng là dòng game Final Fantasy đã có một bước nhảy vọt lớn về đồ họa, cả về 3D lẫn các hình nền được dựng sẵn (pre-rendered backgrounds), nhưng Final Fantasy VII vẫn trông kinh ngạc vào thời điểm ra mắt. Dù có lẽ đối với những người mới chơi, đồ họa này không thực sự ấn tượng, nhưng bất kỳ ai sinh vào cuối những năm 80 hoặc đầu những năm 90 đều có thể xác nhận sự ngoạn mục khi chứng kiến Final Fantasy từ bỏ bối cảnh trung cổ truyền thống hơn của mình và chuyển mình hoàn toàn sang phong cách steampunk – mà vẫn không hề lạc lõng.
Hình ảnh bìa của Final Fantasy 7, thể hiện không khí u ám và công nghiệp của Midgar
Midgar là một thành công lớn khi thể hiện cả những khu vực loạn lạc, tương lai tăm tối nhưng vẫn trở nên đẹp đẽ nhờ ánh sáng neon được tạo ra từ các máy phát điện hút cạn sự sống của hành tinh. Đồng thời, nó cũng có những góc phố nhỏ ấm cúng dành cho cư dân bình thường ở những khu vực tưởng chừng không thể tồn tại. Thành phố này chính là nơi PS1 thực sự bắt đầu tỏa sáng với khả năng đồ họa và nghệ thuật thiết kế thế giới game đỉnh cao.
6. Raccoon City (Resident Evil 2 & 3)
Vẻ Đẹp Bất Ngờ Trong Thành Phố Hoang Tàn
Resident Evil bản gốc đã thay đổi cách game thủ chơi game kinh dị, nhưng nó không hoàn toàn thay đổi cách họ nhìn nhận game kinh dị. Trong khi dinh thự Spencer từ game đầu tiên trông khá ổn, nó chưa bao giờ thực sự ngoạn mục. Resident Evil 2 và 3 thì khác, chúng trông tuyệt vời – dù có thể khó nhận ra trong những khoảnh khắc căng thẳng khi lũ zombie cố gắng ăn thịt bạn.
Màn hình game Resident Evil 2 phiên bản 1998, với cảnh tượng đổ nát của Raccoon City
Mặc dù đồn cảnh sát Raccoon City là phần được nhắc đến nhiều nhất trong game, nhưng toàn bộ thành phố đều trông tuyệt đẹp, nhờ vào các môi trường được vẽ và dựng sẵn một cách tinh xảo, tràn ngập xuyên suốt trò chơi. Nếu game thủ thử chơi tựa game này và yêu thích nó, họ cũng nên tìm hiểu bản remake của Resident Evil 1, vì phiên bản đó cuối cùng đã tái hiện lại dinh thự Spencer một cách xứng đáng với vẻ đẹp nguyên bản của nó.
Nữ nhân vật Claire Redfield trong Resident Evil 2 bắn zombie trên đường phố Raccoon City
Cận cảnh Claire Redfield trong Resident Evil 2 nhìn một con nhện bò trên tường
Claire Redfield bên trong đồn cảnh sát RPD của Resident Evil 2, với môi trường pre-rendered chi tiết
Ảnh cận cảnh gương mặt của Claire Redfield trong Resident Evil 2, thể hiện đồ họa nhân vật thời PS1
5. Alexandria (Final Fantasy IX)
Đỉnh Cao Của Độ Phân Giải Pre-Rendered
Alexandria, thành phố nơi Final Fantasy IX bắt đầu, là một sự tương phản rõ rệt với Midgar từ FFVII. Thay vì một nơi đẹp đẽ vì sự đen tối tiềm ẩn bên trong, Alexandria là một thị trấn theo phong cách trung cổ cổ điển, thoải mái và dễ chịu nhất mà người chơi có thể tìm thấy trong dòng game Final Fantasy. Đây là nơi hoàn hảo để bắt đầu câu chuyện, vì nó thiết lập một cách hoàn hảo bầu không khí ấm cúng mà người chơi nên mong đợi từ tựa game này.
Hình ảnh bìa của Final Fantasy 9, với phong cách nghệ thuật cổ tích đặc trưng của game
Bất kỳ ai yêu thích vẻ ngoài của Alexandria bản gốc và muốn nhìn thấy nó ở độ phân giải HD đều có thể thỏa mãn. Đây là tựa game duy nhất trong bộ ba PS1 đã nhận được bản remaster thực sự nắm bắt được vẻ đẹp của các cảnh quan pre-rendered trong game ở chất lượng HD thực sự.
4. The Abyss (Soul Reaver)
Vẻ Đẹp Đáng Sợ Và Hấp Dẫn
Ngay từ đầu game, The Abyss trong Soul Reaver đã là nơi diễn ra một trong những hành động tàn khốc và tàn bạo nhất từng thấy trong một trò chơi. Đó là một minh chứng thực sự cho vẻ đẹp của nó, khi ngay cả những điều đó, bằng cách nào đó, cũng không làm giảm đi sự dễ chịu cho mắt. Dù là trong đoạn cắt cảnh gốc của trò chơi hay khi người chơi quay lại thăm The Abyss sau đó một chút, đây không chỉ là một nơi đẹp một cách đáng sợ để nhìn ngắm, mà còn là một minh chứng thực sự cho sức mạnh của PlayStation 1 khi được sử dụng đúng cách. Bất kỳ ai muốn cảm nhận lại ma thuật vẫn còn tồn tại của The Abyss giờ đây có thể ghé thăm lại nó với vẻ đẹp HD thực sự trong các bản remaster tuyệt đẹp của Soul Reaver 1 & 2.
Hình ảnh bìa game Legacy of Kain: Soul Reaver, với nhân vật chính Raziel
Cảnh game Legacy of Kain: Soul Reaver, thể hiện không gian u ám và kiến trúc độc đáo của The Abyss
Raziel lơ lửng trong môi trường game Legacy of Kain: Soul Reaver, minh họa đồ họa không gian thời PS1
Góc nhìn cận cảnh một phần của The Abyss trong Legacy of Kain: Soul Reaver, với kết cấu đá và ánh sáng u tối
3. Lea Monde (Vagrant Story)
Bước Ngoặt Đẹp Đẽ Của SquareSoft
Sau sự rực rỡ toàn diện của Final Fantasy VIII, người chơi đã kỳ vọng SquareSoft sẽ không ngừng cho ra đời những hình nền dựng sẵn ngày càng tốt hơn. Với Vagrant Story, công ty đã quyết định rằng họ không cần phải dựa vào các hình nền dựng sẵn để tạo ra hình ảnh tuyệt vời, và họ đã đi theo con đường 3D hoàn toàn. Kết quả không hề kém ấn tượng so với bất kỳ sản phẩm nào sử dụng hình nền dựng sẵn của họ, và giờ đây người chơi thậm chí còn có cơ hội điều khiển camera để chiêm ngưỡng rõ hơn các cảnh quan. Đáng buồn thay, Vagrant Story đã bán được ít hơn rất nhiều so với những gì nó xứng đáng, nhưng viên ngọc ẩn này xứng đáng được game thủ khám phá.
Hình ảnh bìa game Vagrant Story, thể hiện phong cách nghệ thuật độc đáo của tựa game nhập vai này
2. Biệt Thự Lara Croft (Tomb Raider Trilogy)
Đơn Giản Nhưng Tuyệt Mỹ
Các khu vực hướng dẫn (tutorial) trong game thường khá đơn điệu và nhàm chán. Thật kỳ lạ, bởi vì những người tài năng tại Core Design đã tìm ra công thức từ năm 1996, khi họ quyết định biến khu vực hướng dẫn cho Tomb Raider gốc thành chính dinh thự Anh đồ sộ của Lara. Ngoài việc hợp lý về mặt chủ đề và cung cấp cái nhìn không lời về nhân vật, việc có một phòng tập thể dục đầy đủ tiện nghi tại nhà dường như quan trọng hơn việc phô bày sự giàu có của một quý tộc Anh, nhưng vẫn thể hiện một con mắt tuyệt vời cho cái đẹp.
Hình ảnh Lara Croft trong game Tomb Raider đầu tiên, thể hiện đồ họa 3D thời kỳ đầu của PS1
Biệt thự Croft của Lara trông rất đẹp trong phiên bản game đầu tiên, nhưng nó còn trở nên tuyệt vời hơn khi series phát triển. Thật đáng tiếc khi rất nhiều game trong series sau này lại bỏ qua việc đưa phiên bản của một địa điểm lịch sử và đẹp đẽ như vậy vào game.
Bên trong biệt thự của Lara Croft trong Tomb Raider, nơi cô luyện tập và khám phá
Phòng tập thể dục trong Lara's Home của Tomb Raider, nơi Lara luyện kỹ năng nhảy và leo trèo
Bể bơi trong biệt thự của Lara Croft, một khu vực khám phá quen thuộc của game thủ Tomb Raider
Cảnh ngoại thất của biệt thự Lara Croft trong Tomb Raider, với kiến trúc cổ điển và khuôn viên rộng lớn
Hành lang bên trong biệt thự Lara's Home, thể hiện chi tiết đồ họa môi trường của Tomb Raider trên PS1
Lara Croft trong sảnh chính của biệt thự, nổi bật với không gian rộng lớn và thiết kế cổ kính
1. Esthar (Final Fantasy VIII)
Tương Lai Đã Hiện Diện Từ Năm 1999
Nếu phải chọn ra địa điểm ấn tượng nhất trong lịch sử PlayStation, có lẽ khôn ngoan nhất là chọn thành phố đã truyền cảm hứng cho các nhà phát triển của những tựa game đẹp nhất series này phải thốt lên “Thật là một thành phố đáng kinh ngạc.” Esthar là thành phố lớn nhất và mang tính tương lai nhất trong Final Fantasy VIII, đồng thời cũng là thành phố vĩ đại nhất trong toàn bộ series.
Hình ảnh bìa game Final Fantasy 8, với các nhân vật chính và bối cảnh thành phố Esthar
Mặc dù các tựa game trong series Final Fantasy sau này sẽ còn “điên rồ” hơn về mặt đồ họa, nhưng không một tựa game nào trên PS2 dám tạo ra một thành phố có thể cạnh tranh về quy mô và vẻ đẹp với Esthar. Dù các thành phố của Final Fantasy IX có độ phân giải cao hơn một chút so với Esthar, nhưng đây vẫn là địa điểm khó bị vượt qua nhờ kiến trúc đầy cảm hứng của nó, một minh chứng cho khả năng vượt trội của PS1 trong việc kiến tạo thế giới ảo.
Kết Luận
Có thể thấy, dù phải đối mặt với những hạn chế về công nghệ, các nhà phát triển game trên PlayStation 1 đã chứng minh rằng nghệ thuật và sự sáng tạo có thể vượt qua mọi giới hạn. Những địa điểm như Midgar, Raccoon City, Alexandria, The Abyss, Lea Monde, Lara’s Home và đặc biệt là Esthar không chỉ là những không gian ảo mà còn là những tác phẩm nghệ thuật, định hình ký ức của hàng triệu game thủ. Chúng không chỉ đẹp về mặt thị giác mà còn mang giá trị cảm xúc sâu sắc, cho thấy rằng “đồ họa cũ” không đồng nghĩa với “xấu xí”, mà đôi khi còn là minh chứng cho sự tài tình trong thiết kế, tạo nên những không gian sống động và đáng nhớ.
Nếu bạn là một game thủ gạo cội đã từng trải nghiệm những tựa game này, chắc hẳn những địa danh trên đã gợi lại không ít kỷ niệm đẹp. Còn nếu bạn là thế hệ trẻ hơn, hy vọng bài viết này đã mở ra một góc nhìn mới về một kỷ nguyên game đầy sáng tạo. Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về những địa điểm này, hoặc những nơi nào khác trên PS1 mà bạn cho là đẹp và ấn tượng, trong phần bình luận bên dưới nhé!
