Các tựa game nhập vai thế giới mở (open-world RPGs) luôn là một trong những thể loại game tham vọng và được yêu thích nhất, mang đến những vùng đất rộng lớn để game thủ tự do khám phá, nơi ẩn chứa vô vàn bí mật, nhiệm vụ hay hiểm nguy. Chúng trao quyền cho người chơi tự định hình con đường, tạo ảnh hưởng đến thế giới thông qua những lựa chọn có ý nghĩa và khả năng tùy biến nhân vật sâu sắc.
Một số hình ảnh tiêu biểu về các game RPG có cốt truyện hay nhất, thể hiện sự đa dạng của thể loại
Dù sức hấp dẫn là vậy, nhưng một số tựa game, đặc biệt là các game indie hoặc game cũ, lại không đạt được sự công nhận xứng đáng. Các yếu tố như đường cong học hỏi dốc, đồ họa lỗi thời, giao diện người dùng (UI) cồng kềnh, hay thiếu hướng dẫn có thể khiến nhiều game thủ hiện đại quay lưng. Sai lầm trong marketing hoặc sự thiếu trau chuốt về kỹ thuật thường chôn vùi những tựa game mà lẽ ra đã rất xuất sắc. Danh sách này sẽ khám phá những game nhập vai thế giới mở nổi bật, đã hoàn thành xuất sắc tầm nhìn và quy mô của mình nhưng vẫn “lọt khỏi tầm ngắm” của đại đa số người chơi. Khi nhắc đến “lớn nhất” trong danh sách này, không chỉ là kích thước bản đồ, mà còn là quy mô của cơ chế game, cách kể chuyện hay bầu không khí mà chúng tạo ra.
Elex
Elex là một tựa game độc đáo khi kết hợp liền mạch yếu tố khoa học viễn tưởng hậu tận thế với thể loại giả tưởng cao cấp. Tựa game này tạo ra một thế giới nơi người chơi có thể sử dụng cùng lúc jetpack, súng laser, kiếm và phép thuật trong một bối cảnh đầy tính khí quyển riêng biệt. Tương tự các game khác của Piranha Bytes, trải nghiệm khám phá trong Elex diễn ra liền mạch và mở rộng theo chiều dọc. Chiếc jetpack cho phép bạn tiếp cận hầu hết mọi địa điểm mà không gặp màn hình tải, mang lại cảm giác tự do thực sự khi ngao du trong thế giới game rộng lớn.
Bìa game Elex với nhân vật chính Jax, thể hiện sự kết hợp khoa học viễn tưởng và giả tưởng
Cảnh quan rộng lớn trong Elex, nơi người chơi tự do khám phá thế giới mở hậu tận thế
Hệ thống phe phái của game mang tính lựa chọn sâu sắc, với sự liên kết của bạn định hình cốt truyện, kỹ năng và cách bạn tương tác với thế giới. Tuy nhiên, Elex vấp phải những vấn đề về hoạt ảnh thô cứng, lỗi (bug) và thiếu sự trau chuốt – những điều thường thấy ở các studio nhỏ không có ngân sách AAA. Mặc dù có phạm vi tham vọng, nhưng chiến dịch marketing hạn chế và những thiếu sót về kỹ thuật đã khiến Elex không tiếp cận được lượng lớn khán giả mà nó đáng lẽ phải có.
Underrail
Underrail, được phát triển bởi Stygian Software, thực sự là một “viên ngọc ẩn” trong số các game nhập vai hiện đại. Lấy bối cảnh một thế giới hậu tận thế bên dưới lòng đất, các đường hầm ngầm rộng lớn và nhiều tầng lớp của nó chứa đầy các phe phái, bí ẩn và nguy hiểm. Dù sử dụng góc nhìn isometric (từ trên xuống), game vẫn cung cấp khả năng tùy biến nhân vật sâu rộng cùng hệ thống chiến đấu đầy tính chiến thuật và không khoan nhượng, đòi hỏi người chơi phải lên kế hoạch cẩn thận.
Hình ảnh giới thiệu thế giới ngầm trong game Underrail với giao diện người dùng đặc trưng
Các lựa chọn của người chơi ảnh hưởng lớn đến cốt truyện và các mối quan hệ, tăng thêm giá trị chơi lại (replay value) cho game. Tuy nhiên, cơ chế phức tạp, đường cong học hỏi dốc và đồ họa cổ điển đã giới hạn sức hấp dẫn của nó chỉ trong một nhóm đối tượng chuyên biệt. Thiết kế mang phong cách game trường phái cũ cùng độ khó trừng phạt đã khiến Underrail ít được biết đến – đây thực sự là một trong những game nhập vai thế giới mở đầy tham vọng mà ít game thủ có cơ hội trải nghiệm trọn vẹn.
The Age Of Decadence
Sự vĩ đại của The Age of Decadence không nằm ở bản đồ rộng lớn mà ở chiều sâu của những lựa chọn, cốt truyện phân nhánh và sự tự do nhập vai bao la. Lấy bối cảnh một thế giới hậu tận thế pha trộn giữa ma thuật và công nghệ, game mang đến một cuộc chiến sinh tồn khắc nghiệt giữa các phe phái quyền lực. Mỗi quyết định đều thay đổi đáng kể cốt truyện, các mối quan hệ và kết thúc game, khiến một lần chơi chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ nội dung mà trò chơi mang lại.
Cảnh chiến đấu trong The Age of Decadence, thể hiện lối chơi chiến thuật và đồ họa đặc trưng
Được thiết kế dành cho các fan RPG hardcore, đường cong học hỏi dốc và tính chất không khoan nhượng của nó có thể khiến nhiều người chơi nản lòng. Được tạo ra bởi Iron Tower Studio, một studio nhỏ với nguồn lực hạn chế, viên ngọc ẩn này vẫn chưa được khám phá rộng rãi, bất chấp chiều sâu và sự phức tạp đáng kinh ngạc của nó. The Age of Decadence được xếp vào định nghĩa “thế giới mở” không phải nhờ kích thước bản đồ, mà nhờ sự tự do vô song của người chơi, trọng lượng của những lựa chọn và cấu trúc cốt truyện phân nhánh cực kỳ rộng lớn. Ở những khía cạnh này, nó thậm chí còn mang lại cảm giác tự do sâu sắc hơn nhiều so với các game nhập vai thế giới mở truyền thống.
Mars: War Logs
Mars: War Logs lấy bối cảnh trên một sao Hỏa hậu tận thế, nơi sinh tồn là một cuộc đấu tranh liên tục giữa sự khan hiếm nước và những âm mưu chính trị. Mặc dù được chia thành các bản đồ khu vực, nhưng mỗi khu vực đều được xây dựng chi tiết, mang đến trải nghiệm khám phá sâu sắc, trái ngược với nhiều thế giới mở rộng lớn nhưng trống rỗng. Người chơi định hình cốt truyện thông qua các lựa chọn và đối thoại ý nghĩa, trong khi cây kỹ năng cho phép các phong cách chiến đấu đa dạng – dù là chiến binh, lén lút hay chuyên gia công nghệ (technomancer).
Một cảnh quan tăm tối và đầy thử thách trong game Mars: War Logs, phác họa thế giới hậu tận thế
Cảnh chiến đấu trong Mars: War Logs, nơi người chơi đối đầu với kẻ thù trong một môi trường đổ nát
Game pha trộn các yếu tố khoa học viễn tưởng như cấy ghép cybernetic với các cuộc xung đột phe phái lấy cảm hứng từ thể loại giả tưởng, tạo nên một bầu không khí độc đáo. Được phát triển với ngân sách eo hẹp bởi studio indie Spiders, Mars: War Logs phải đối mặt với những thiếu sót về kỹ thuật và đồ họa, hạn chế sức hấp dẫn của nó. Marketing tối thiểu và những đánh giá ban đầu trái chiều đã khiến viên ngọc ẩn này không được công nhận rộng rãi.
Arx Fatalis
Arx Fatalis, tựa game đầu tiên của Arkane Studios, vẫn là một tựa game kinh điển (cult classic) trong lòng người hâm mộ RPG. Thế giới của nó là một môi trường mở phức tạp, liên kết chặt chẽ với nhau, tạo thành từ những hang động và hầm ngục ngầm rộng lớn. Bạn trải nghiệm sự tự do độc đáo bằng cách niệm phép thông qua việc vẽ các ký hiệu rune bằng cử chỉ chuột. Phát hành vào năm 2002, game đã phải vật lộn để cạnh tranh với những gã khổng lồ như Morrowind và bị cản trở bởi những lỗi kỹ thuật.
Giao diện chiến đấu và phép thuật độc đáo trong Arx Fatalis, với các ký tự rune hiển thị trên màn hình
Cảnh khám phá trong Arx Fatalis, một thế giới ngầm đầy bí ẩn và nguy hiểm
Được phát triển bởi một studio nhỏ với marketing hạn chế, Arx Fatalis chưa bao giờ tiếp cận được lượng khán giả rộng lớn. Tuy nhiên, với lối chơi sâu sắc và bầu không khí lôi cuốn, nó vẫn là một viên ngọc ẩn trong số những game nhập vai thế giới mở hay nhất nhưng hầu như không ai chơi.
Arcanum: Of Steamworks And Magick Obscura
Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura, được tạo ra bởi Troika Games, là một trong những game nhập vai độc đáo và sâu sắc nhất vào thời điểm đó. Thế giới mở rộng lớn của nó pha trộn công nghệ hơi nước công nghiệp Victoria với ma thuật giả tưởng truyền thống, mang đến những thành phố và nền văn hóa đa dạng để khám phá. Game có một hệ thống tạo nhân vật cực kỳ phong phú, cho phép vô số sự kết hợp giữa kỹ năng, phép thuật và công nghệ, định hình cốt truyện và lối chơi.
Hình ảnh nhân vật trong Arcanum, thể hiện phong cách đồ họa độc đáo của game
Thành phố trong Arcanum với kiến trúc độc đáo, kết hợp yếu tố steampunk và ma thuật
Hệ thống đối thoại phong phú và nhiều giải pháp cho các nhiệm vụ khuyến khích giải quyết vấn đề sáng tạo vượt ra ngoài chiến đấu đơn thuần. Mặc dù xuất sắc, Arcanum vẫn gặp phải các vấn đề kỹ thuật, thời gian tải lâu và đồ họa lỗi thời khi ra mắt, điều này đã ngăn cản nó tiếp cận lượng khán giả rộng hơn. Ngày nay, nó vẫn là một tựa game đình đám được những người đánh giá cao tham vọng và sự phức tạp của nó trân trọng.
Venetica
Được phát triển bởi Deck13 Interactive, Venetica là một game nhập vai thế giới mở thường bị bỏ qua, đưa người chơi vào một phiên bản gothic-fantasy của Venice thời Phục Hưng. Lướt qua các kênh đào bằng thuyền, lang thang qua những con hẻm hẹp và khám phá kiến trúc phức tạp mang lại cảm giác về một địa điểm đặc biệt hiếm thấy trong các tựa game giả tưởng khác. Người chơi hóa thân thành Scarlett, con gái của chính Thần Chết, cho phép cô di chuyển giữa thế giới người phàm và thế giới linh hồn đầy bóng tối được gọi là Twilight.
Cơ chế hai thế giới này tạo ra những cơ hội giải đố và khám phá đầy sáng tạo. Mặc dù có bối cảnh khí quyển và ý tưởng độc đáo, Venetica vẫn phải chịu đựng sự thiếu sót trong marketing và sự thiếu trau chuốt – những lý do khiến viên ngọc ẩn độc đáo này lặng lẽ trôi qua sự chú ý của hầu hết các fan RPG.
Darklands
Ra mắt bởi MicroProse vào năm 1992, Darklands là một game nhập vai thế giới mở bị bỏ quên một cách đáng tiếc, dám phá vỡ các quy ước của thể loại rất lâu trước khi điều đó trở nên phổ biến. Thay vì dựa vào các trope giả tưởng thông thường, game đưa người chơi đắm chìm vào một phiên bản khắc nghiệt và được nghiên cứu tỉ mỉ về nước Đức thế kỷ 15 dưới thời Đế chế La Mã Thần thánh.
Hình ảnh gameplay cổ điển của Darklands, thể hiện bản đồ thế giới mở rộng lớn
Giao diện nhân vật trong Darklands, nơi người chơi tùy chỉnh các chỉ số và kỹ năng phức tạp
Tựa game này có một thế giới mở rộng lớn mà không có nhiệm vụ chính tuyến, cho phép người chơi tự tạo con đường của mình qua các thị trấn, nhà thờ và rừng cây được xây dựng dựa trên lịch sử. Khả năng tạo nhân vật phức tạp, hệ thống kỹ năng thực tế và sự tích hợp sâu sắc các yếu tố tôn giáo, văn hóa đã khiến nó trở nên khác biệt so với bất kỳ tựa game nào cùng thời. Mặc dù đầy tham vọng, Darklands vẫn chìm vào quên lãng – quá tiên tiến so với thời đại để tiếp cận lượng khán giả mà nó xứng đáng có được.
Những tựa game nhập vai thế giới mở này, dù đã từng “lặng lẽ” trôi qua, nhưng lại ẩn chứa giá trị và trải nghiệm sâu sắc mà bất kỳ game thủ RPG nào cũng nên thử. Chúng chứng minh rằng sự đổi mới, chiều sâu cốt truyện và tự do khám phá không phải lúc nào cũng cần đi kèm với ngân sách khổng lồ hay đồ họa hiện đại. Đừng bỏ lỡ cơ hội được đắm mình vào những thế giới độc đáo này và khám phá những câu chuyện mà bạn chưa từng biết đến.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game này hoặc bất kỳ “viên ngọc ẩn” nào khác mà bạn từng khám phá ở phần bình luận bên dưới nhé!
