Là một game thủ và một người viết chuyên nghiệp, tôi luôn cố gắng tránh xa những “hố thời gian” gây nghiện và đòi hỏi sự tập trung cao độ, bởi có quá nhiều game hay để khám phá trong quỹ thời gian eo hẹp. Thế nhưng, dù có cố gắng đến đâu, vẫn luôn có một hoặc hai tựa game multiplayer theo xu hướng “hot” nhất tháng lôi cuốn bạn vào những phiên chơi kéo dài tưởng chừng vô tận.
Trong một thời gian dài, đối với tôi, game đó chính là Rocket League. Nhưng giống như một người cai nghiện, tôi đã cố tình “đánh mất chìa khóa” chiếc xe hơi tên lửa chiến đấu của mình, vì sự tỉnh táo của bản thân hơn là bất cứ lý do nào khác. Điều này có lẽ là một phần lý giải vì sao Rematch lại là một triển vọng hấp dẫn và đáng sợ đối với tôi.
Với mô tả ban đầu là game bóng đá nhiều người chơi dễ tiếp cận theo phong cách Rocket League, nhưng lại sở hữu độ phức tạp của Sloclap – nhà phát triển đứng sau tựa game Sifu đình đám. Nghe có vẻ đây là một sự kết hợp hoàn hảo, và tôi đã sẵn sàng để “tổn thương” một lần nữa.
Nhưng hóa ra, Rematch có lẽ sẽ không trở thành một trụ cột eSports như chính cái tên mà nó khao khát được bắt chước. Tôi muốn yêu Rematch nhiều như cách tôi mong đội bóng Arsenal thân yêu của mình vô địch giải đấu vậy. Tuy nhiên, khác với Arsenal, Rematch thậm chí còn không đạt được danh hiệu á quân trong lĩnh vực game bóng đá multiplayer. Thậm chí còn không hề tiến gần đến điều đó.
Bắt đầu từ nền tảng
Trước khi đi sâu vào những điểm trừ – vốn dĩ có nhiều hơn đáng kể so với dự đoán của tôi – tôi phải dành lời khen cho Sloclap.
Tạo ra một tựa game multiplayer thực sự độc đáo và thú vị là điều không hề dễ dàng, đặc biệt là khi hoạt động trong một không gian sáng tạo gần gũi với các game thể thao ra mắt hàng năm như vậy. Rematch, đáng khen, đã khéo léo “đánh lừa” và tránh xa được cạm bẫy tiềm ẩn này.
Mặc dù hệ thống cơ chế điều khiển không phải là trực quan nhất thế giới, nhưng việc sử dụng tâm ngắm và hệ thống điều khiển theo phong cách hành động góc nhìn thứ ba hoặc bắn súng là một ý tưởng mới lạ.
Ảnh chụp màn hình game Rematch giới thiệu bối cảnh hoặc menu ban đầu
Thêm vào đó, trong khi những người chơi chú trọng phòng ngự có thể cản bước bạn, hệ thống điều khiển này đảm bảo rằng bất kỳ người chơi nào có đủ thời gian và không gian đều có thể tạo ra những pha ghi bàn “đỉnh của chóp”, điều này luôn là một điểm cộng.
Với đồ họa gợi nhớ đến các mô hình nhân vật “ngầu” hơn của Sifu, được đặt trong những sân đấu gợi phong cách Rocket League. Có thể nói, game có vẻ ngoài khá bắt mắt. Nhưng vẻ ngoài có thể đánh lừa, và thật không may, Rematch đã không thể xây dựng dựa trên nền tảng vững chắc mà ý tưởng cốt lõi và hình ảnh mang lại.
Hình ảnh sân bóng trong game Rematch, minh họa đồ họa và môi trường thi đấu
Dịch vụ trực tuyến: Những hạt sạn khó chịu
Theo những gì tôi biết, Sloclap chưa bao giờ kiêm nhiệm vai trò của một công ty cung cấp dịch vụ ăn uống hay điều hành nhà hàng. Điều này thành thật mà nói là tốt, bởi vì nếu họ có làm vậy, bạn gần như có thể đảm bảo rằng dịch vụ sẽ tệ hại.
Tôi đang đề cập đến dịch vụ trực tuyến (live service) của Rematch – dù tốt hay xấu thì nó cũng là một phần của game. Nhưng vấn đề không hẳn nằm ở bản thân việc nó là live service. Vấn đề liên quan nhiều hơn đến việc công ty rõ ràng thiếu hiểu biết sâu sắc về những yếu tố làm nên một game live service cạnh tranh tốt.
Tôi đang nói về gameplay và giao diện người dùng, nhưng hãy tập trung vào khung sườn trước khi bạn thậm chí bước chân vào sân đấu. Game tràn ngập những chi tiết nhỏ gây khó chịu, thể hiện sự lười biếng trong thiết kế. Đây là một vấn đề thực sự nghiêm trọng, vì một tựa game như thế này cần phải hấp dẫn cả khi đang chơi và trong những khoảng lặng giữa các trận đấu.
Chỉ kể vài điểm, phần hướng dẫn (tutorial) không có nút chơi lại ngay lập tức, game bị hết giờ (time out) khi bạn cố gắng nhận vật phẩm trong Season Pass, và nhiều danh hiệu (trophy) liên quan đến game không hoạt động ngay cả khi bạn đã đáp ứng đủ tiêu chí rõ ràng.
Thêm vào đó, hệ thống tìm trận (matchmaking) đôi khi không hủy ngay cả khi bạn yêu cầu trước đó khá lâu. Điều này càng gây bực bội hơn vì phải mất một khoảng thời gian cực kỳ lâu để vào được một trận đấu xếp hạng (ranked match). Tôi hiểu rằng đây chỉ là những vấn đề nhỏ, nhưng chúng cộng hưởng lại, làm giảm trải nghiệm tổng thể và cuối cùng tạo nên một vấn đề lớn hơn.
Cảnh thủ môn đang thi đấu trong game Rematch
Điều này nghe có vẻ hơi khắc nghiệt, nhưng game này giống như một bản thử nghiệm (alpha) tuyệt vời, chứ còn lâu mới là một sản phẩm hoàn chỉnh.
Kết hợp điều này với thực tế là, ngoài một gói Ronaldinho trả phí, tất cả các vật phẩm trang trí (cosmetics) khác đều khá bình thường; bạn không thể xem hệ thống xếp hạng trong game ngoại trừ thứ hạng bạn đạt được; và game không có chế độ chơi đơn với AI để bạn luyện tập. Tất cả tạo nên một trung tâm (hub) game trống rỗng và gần như giống như một công trình đang dang dở.
Hãy ghi nhớ cụm từ “đang dang dở”, vì cảm giác đó sẽ lặp đi lặp lại trong suốt bài đánh giá này.
Gói vật phẩm cosmetic Ronaldinho trong game Rematch
Gameplay và vấn đề kỹ thuật: Nền tảng còn lung lay
Việc bạn có coi trọng những lời phê bình này hay không sẽ thực sự phụ thuộc vào điều bạn mong muốn từ Rematch. Nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm bóng đá arcade tốc độ cao, nơi quyền kiểm soát của bạn bị giới hạn và yếu tố giải trí là trọng tâm chính, bạn có thể sẽ tìm thấy niềm vui ở tựa game này.
Tuy nhiên, tôi dám cá rằng rất nhiều người xem đây là một ứng cử viên tiềm năng cho eSports và là “sát thủ Rocket League” tiềm năng. Chà, tôi rất tiếc phải làm tan biến bong bóng hy vọng đó của bạn, nhưng Rematch không phải là game đó.
Game không phải là một trải nghiệm công bằng, cân bằng hay được tối ưu hóa tốt. Và theo những gì tôi đã thấy, đây không phải là thứ mà vài điều chỉnh nhỏ trong những tuần tới có thể giải quyết được. Điều này nghe có vẻ hơi khắc nghiệt, nhưng game này giống như một bản thử nghiệm (alpha) tuyệt vời, chứ còn lâu mới là một sản phẩm hoàn chỉnh.
Tôi dám cá rằng rất nhiều người xem đây là một ứng cử viên tiềm năng cho eSports và là “sát thủ Rocket League” tiềm năng. Chà, tôi rất tiếc phải làm tan biến bong bóng hy vọng đó của bạn, nhưng Rematch không phải là game đó.
Bỏ qua hệ thống điều khiển hơi “gượng gạo” mà những người hay chỉ trích có thể dễ dàng quy kết là do “kỹ năng gà” (skill issue) của người chơi – bởi vì, bạn biết đấy, nhà báo thì sao chơi game hay được – vẫn còn rất nhiều điểm để chỉ ra và “nhăn mặt”.
Lỗi game và sự thiếu công bằng
- Bàn thắng sẽ được công nhận cho những cú sút đập cột dọc hoặc rõ ràng đã bị thủ môn cản phá.
- Những pha tắc bóng (tackles) và cắt bóng (interceptions) đơn giản là không đăng ký (register) được đôi khi, khiến công tác phòng ngự trở thành một canh bạc.
- Thủ môn sẽ lặn vào lưới để cản phá, và nếu họ bắt được bóng, bạn cần chấp nhận rằng vạch vôi không áp dụng cho anh chàng đó.
- Khi bạn bị thủng lưới, pha giao bóng (kick-off) đôi khi sẽ đi thẳng về phía đội vừa ghi bàn.
- Đôi lúc, quả bóng sẽ bị đóng băng tại chỗ mặc dù kết nối mạng/ping của bạn hoàn toàn bình thường, khiến trận đấu bị dừng lại khi mọi người chen chúc quanh quả bóng.
Sau đó là những chiến thuật “lỗi” (overpowered) khiến thủ môn hoàn toàn trở nên vô dụng, như việc sử dụng vách sau sân (backboard) để vô hiệu hóa hầu hết các hoạt ảnh lặn của thủ môn. Nhưng nếu bạn thực hiện một cú sút hoàn hảo vào góc cao nhất của khung thành, thủ môn gần như lúc nào cũng cản được.
Tôi đang cố gắng giữ sự mạch lạc và logic cho tất cả những điều này, nhưng cuối cùng nó chắc chắn sẽ giống như một danh sách ước nguyện được “thổi phồng” cho một bản vá (patch) lớn ngay ngày đầu ra mắt, bởi vì đó là điều game này cực kỳ cần. Và tôi sợ rằng có lẽ đã quá muộn khi tiếng còi trọng tài đã vang lên, và trận đấu đã bắt đầu.
Nhưng điều xúc phạm lớn nhất đối với người hâm mộ là tất cả những vấn đề này đã tồn tại trong bản Beta của game, và người chơi đã tích cực lên tiếng bày tỏ sự quan ngại của họ. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, chỉ vài tuần sau, game vẫn được tung ra một cách cẩu thả.
Nếu đây là một tựa game free-to-play, tôi có thể bỏ qua điều đó và chấp nhận việc nhảy vào chơi với tất cả những lỗi lầm và chờ game từ từ được cải thiện. Tuy nhiên, vì đây là một sản phẩm trả phí, cách tiếp cận này đơn giản là hơi đáng thất vọng.
Nói một cách khác, tôi đã chơi một trận đấu xếp hạng nơi tình trạng “rubber banding” (bóng hoặc người chơi giật lùi) diễn ra tràn lan, lỗi bóng bị kẹt xảy ra ba lần dẫn đến những bàn thắng dễ dàng, một bàn thắng được công nhận khi cú sút rõ ràng đã bị cản phá, và hai lần giao bóng đã được trả thẳng lại cho đội đối phương. Nếu điều đó xảy ra trong một môi trường eSports cạnh tranh, chắc chắn sẽ có sự phản đối dữ dội.
Chiều sâu gameplay: ‘Vũng nước’ chứ không phải ‘đầm lầy’
Như đã đề cập, ở cấp độ bề mặt, Rematch có thể mang lại niềm vui, miễn là bạn không chơi cùng những người chơi “khô máu” chỉ biết cắm đầu tấn công. Tuy nhiên, một vấn đề hiển nhiên cần cảnh báo cho bất kỳ ai xem đây là “con nghiện game cạnh tranh” tiếp theo của mình là: game đơn giản là không có chiều sâu.
Lấy Rocket League làm ví dụ điển hình. Đó là một tựa game có rào cản gia nhập thấp, nhưng lại có trần kỹ năng rất cao để những người chơi hàng đầu phấn đấu. Bạn có thể học các kỹ năng trên không (aerials), rê bóng trên không (air dribbles), sút bóng đập vách (backboard shots), phối hợp “alley oops”, sút bóng đập tường (wall shots), và còn nhiều hơn thế nữa. Ngược lại, Rematch gần như là trường hợp “bạn thấy gì thì bạn nhận được nấy”.
Sự khác biệt giữa một người chơi giỏi (elite) và một người chơi trung bình (gold) trong game này dường như quá nhỏ đối với tôi vào thời điểm hiện tại. Bởi vì người chơi có hiểu biết chiến thuật cơ bản nhất về các nguyên tắc bóng đá 5 người, như reset lại pha bóng, di chuyển tạo khoảng trống cho đồng đội, và chuyền bóng theo hình tam giác, sẽ có thứ hạng cao hơn hầu hết những người khác.
Tôi đã chơi rất nhiều trận Rematch tính đến thời điểm này, và tôi chưa bao giờ cùng hoặc đối đầu với một người chơi nào mà tôi phải nghĩ thầm “chết tiệt, họ chơi game này đỉnh thật”. Chủ yếu là do game không cung cấp cho người chơi đủ công cụ cần thiết để thực sự xuất sắc.
Không có những chiến thuật “pro” ở đây, không có chiều sâu đáng kể nào để nói đến, và đó thực sự là điều khiến tôi sốc nhất, đặc biệt khi xét đến tựa game trước đó từ Sloclap. Sifu là một game đòi hỏi sự tỉ mỉ, buộc bạn phải rèn giũa kỹ năng của mình, xem trọng từng cuộc đối đầu, và sử dụng sự kết hợp phong phú các kỹ thuật để tạo thành những combo chí mạng. Hệ thống điều khiển thú vị của Rematch chỉ là “lớp vỏ” đánh lừa và che đậy một game mô phỏng bóng đá về cơ bản là “bình thường như cân đường hộp sữa”.
Sifu là một đầm nước sâu thẳm, trong khi Rematch là một vũng nước sau cơn mưa. Bạn không bao giờ biết nó sâu đến đâu cho đến khi bạn nhảy vào, nhưng khả năng cao là nó khá nông.
Chế độ Xếp hạng và Yêu cầu Đồng đội: Rào cản lớn
Cùng với các vấn đề giao diện, vấn đề hiệu suất và lối chơi nông cạn, còn có một sự bỏ sót nghiêm trọng từ nhà phát triển Rematch khi nói đến chế độ xếp hạng của game.
Tôi không biết bạn thế nào, nhưng nếu tôi thực sự quan tâm đến việc lên thứ hạng và cải thiện kỹ năng trong một game có tính chất như thế này, tính năng đấu đơn (solo queue) là thứ mà tôi tích cực cố gắng né tránh. Và điều này càng đúng hơn nữa đối với Rematch.
Bạn thấy đấy, đây là một game mà tinh thần đồng đội hoàn toàn cần thiết. Về lý thuyết, bạn có thể một mình chạy dọc sân, rê dắt qua các hậu vệ, và ghi bàn trong mọi đợt tấn công. Nhưng vì cầu thủ của bạn có sức bền khá thấp, bóng không dính chặt vào người bạn như keo, và những cú sút xa gần như không bao giờ vào lưới, bạn có khả năng sẽ bị “hốt” trước khi kịp tiếp cận khu vực có thể dứt điểm.
Nếu bạn chưa bao giờ xem bộ phim Goal và chưa xem cảnh huấn luyện viên dạy Santiago rằng “quả bóng nhanh hơn cậu”, hãy xem nó đi, vì một số người chơi Rematch cần phải thấy cảnh đó.
Ý tôi là, tinh thần đồng đội tạo nên thành công ở đây, và vấn đề chính là các trận đấu xếp hạng là các trận 5v5. Tôi hỏi bạn, trong số chúng ta, ai có đủ bốn người chơi khác có thể tham gia ngay lập tức vào một tựa game hạng trung (AA) để hỗ trợ? Không nhiều người.
Sự vắng mặt của các chế độ xếp hạng cho các thể thức đấu nhỏ hơn là một vấn đề thực sự ở đây. Và trong khi chế độ 1v1 có thể không khả thi trừ khi họ thiết kế một sân đấu mới, nhỏ hơn, thì không có lý do gì mà các chế độ 3v3 và 4v4 lại không thể có đường xếp hạng riêng.
Lời kết:
Mặc dù game có vẻ ngoài bắt mắt và có nhiều niềm vui ở cấp độ bề mặt với Rematch, sự thật phũ phàng là game còn quá nhiều điểm chưa hoàn thiện để có cơ hội trở thành một trụ cột eSports, hoặc thậm chí là một tựa game multiplayer tầm trung. Hiệu suất của game giống như một bản alpha vẫn đang trong quá trình phát triển, gameplay không tạo điều kiện cho người chơi có trần kỹ năng cao để phấn đấu, có vô số thiếu sót hiển nhiên trong giao diện người dùng cơ bản, và dường như nhà phát triển thiếu hiểu biết thực sự về những yếu tố làm nên một khung sườn dịch vụ trực tuyến hấp dẫn và cân bằng. Tôi đã nghĩ rằng game này sẽ là một ứng cử viên vô địch, nhưng hóa ra, nó chỉ là “ứng cử viên” cho suất xuống hạng.
Tài liệu tham khảo
- Dualshockers.com – Đánh giá gốc về Rematch: //www.dualshockers.com/rematch-review/
- Sloclap – Nhà phát triển Rematch: //www.sloclap.com/
- Kepler Interactive – Nhà phát hành Rematch: //kepler-interactive.com/
