Phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ hiện đại là một lựa chọn táo bạo. Một game cảnh sát đương đại hay cần phải xử lý vô số vấn đề xã hội và chính trị, vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng lồng ghép vào thể loại giải trí.
Đó là một nhiệm vụ đầy khó khăn cho cả nhà phát triển và biên kịch — quá đơn giản thì bị gọi là “tuyên truyền cho cảnh sát” (copaganda), nhưng quá né tránh thì game lại trở nên vô vị. The Precinct không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của họ cởi mở về việc muốn đi sâu vào những phức tạp này.
Dù Fallen Tree Games từng hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 như kế hoạch, tôi chỉ biết đến game sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng buồn khi thấy nhiều tựa game lỡ hẹn ngày phát hành đã công bố, thường thì thông báo chỉ đến vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt.
Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng đa số đều xuất phát từ việc ôm đồm quá nhiều thứ vượt quá khả năng. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian tôi trải nghiệm The Precinct.
Ấn tượng ban đầu đầy khó hiểu
Khi bắt đầu The Precinct, chúng ta được chiêm ngưỡng một chuyến bay trên không qua Averno City, rõ ràng lấy cảm hứng từ New York City. Game mở màn vào năm 1983, một chi tiết thú vị khi đây là thời điểm tội phạm bạo lực bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát ở Big Apple.
The Precinct lấy cảm hứng từ các tựa Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống (top-down view). Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố của Averno City dễ dàng hơn, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tạo cảm giác về quy mô cho các hành động.
Trong phần giới thiệu, người dẫn chuyện nói: “Từ đây, có vẻ yên bình”, nhưng thật lòng mà nói, tôi từng thấy những chiến trường còn trông thân thiện hơn cái thành phố hỗn độn này. Xét riêng, sự tương phản về tông màu như vậy dễ bỏ qua, nhưng nó xuất hiện liên tục trong game.
Phong cách dẫn chuyện neo-noir gai góc cuối cùng nhường chỗ cho màn hình hội thoại kiểu game hẹn hò (dating-sim), kèm theo lồng tiếng nghe lạc quẻ một cách hài hước. Bạn gặp một dàn nhân vật liên tục tung hứng những câu thoại mà đáng lẽ phải là trò đùa.
Những hình ảnh hoạt hình tĩnh hiện lên trên hộp thoại càng làm giảm đi tính nhập vai, và hơi đáng tiếc vì chúng được thiết kế nghệ thuật khá bắt mắt. Tuy nhiên, những bức vẽ vui tươi không bao giờ hòa nhập hoàn toàn với thế giới 3D u tối xung quanh chúng.
Nếu tôi có một cây đũa thần và có thể làm cho các nhân vật trong The Precinct trò chuyện trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn hội thoại ấn-nút-để-bỏ-qua gượng gạo, tôi sẽ làm ngay. Thế giới trong game cảm giác rất sống động, và sẽ còn hơn thế nữa nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ngay tại đó.
Tuy nhiên, để điều đó hoạt động, những câu thoại trong The Precinct phải hay, nhưng điều này hiếm khi xảy ra. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong The Precinct đều có lồng tiếng, nhưng xem gần như mọi câu đùa đều thất bại giống như đang ngồi trong khán giả của một buổi diễn hài độc thoại dở tệ. Bạn không muốn bỏ đi vì sẽ bất lịch sự, nhưng lại nóng lòng muốn nó kết thúc.
Khi “các diễn viên hài” rời đi, game lại gặp khó khăn trong việc truyền tải các yếu tố một cách tinh tế cho người chơi. Trong hơn một giờ chơi đầu tiên của The Precinct, tôi không thể đếm xuể bao nhiêu lần ai đó nhắc đến việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Con Trai Cảnh Sát Đã Chết, bạn khỏe không? Bạn làm tôi nhớ đến bố bạn. Bạn biết đấy, viên cảnh sát. Người đã chết đấy.
The Precinct cố gắng khai thác mô típ phim cảnh sát cổ điển về người mới với quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn thực sự quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của tôi, mọi người chỉ đơn giản là muốn nhắc nhở anh ấy về việc bố anh đã chết như thế nào.
Công việc vất vả như một người lính
Một khi thoát khỏi xiềng xích của những đoạn hội thoại khó xử, bạn và đối tác sẽ xuống đường để làm công việc cảnh sát truyền thống. The Precinct làm rất tốt việc trở thành một trình mô phỏng công việc, với tất cả sự thật trần trụi và vinh quang của công việc thực thi pháp luật nhỏ nhặt.
Bạn phải xử lý đủ thứ trong ca làm việc trung bình của mình — vi phạm đậu xe, phá hoại tài sản, xả rác, đánh nhau trên phố, vân vân. Cách tiếp cận lối chơi thực tế này khiến những phân cảnh gay cấn đôi khi trở nên đáng nhớ, như một cơn adrenaline rush thú vị chấm dứt một ngày làm việc nhàm chán.
Việc lái xe làm tôi đau khổ, và một phần là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tốt.
Hãy gọi tôi là mọt sách tùy ý, nhưng điều tôi thích nhất về cách trình bày trong The Precinct là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn toàn diện về quy trình hoạt động, và nó đi vào chi tiết tốt về cách bạn nên xử lý từng tình huống.
Khi bạn và đối tác tuần tra trên các con phố của Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu kỹ đến mức nào. Quy trình đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu nghi phạm hợp tác, họ tuân thủ, bạn kiểm tra ID một chút, và đưa họ về đồn một cách nhàn nhã để lập hồ sơ.
Mặc dù điều đó xảy ra hầu hết thời gian, bạn cũng sẽ gặp những người không có tâm trạng vào tù, nên họ bỏ chạy. Bản thân đó đã là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó rồi vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc sổ tay, phải không?
Bước đi trong đôi giày của tôi
Chính khi mọi thứ bắt đầu hỗn loạn, lối chơi trong The Precinct bắt đầu tan rã. Cơ chế di chuyển không đạt tiêu chuẩn hiện đại, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã có từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó tìm được lý do chính đáng để sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, đẩy cần analog trên PlayStation 5 làm anh ta chạy bộ. Nếu bạn muốn đi bộ thật sự, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Bây giờ, nếu bạn muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải thay thế.
Cơ chế lái xe sử dụng các điều khiển khá tiêu chuẩn — một nút ga, một nút phanh, và cần analog trái điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay ngắn, bạn sử dụng cần analog trái để lái trực thăng, cần phải để điều khiển đèn pha, và các nút riêng biệt để lên/xuống.
Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, mặc dù tôi không hoàn toàn hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó có thể đơn giản được kích hoạt tự động dựa trên độ lệch cần analog.
Việc lái xe làm tôi đau khổ, và một phần là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tốt.
Các bàn đạp và vô lăng quá nhạy cảm đối với tôi, và chiếc xe bị “vẩy đuôi cá” (fishtail) ở mọi góc cua.
Tôi còn lâu mới là một người lái xe giỏi, nhưng lái xe quanh một khối nhà không nên cảm thấy khó hơn việc vượt qua Eau Rouge dưới trời mưa. Với tư cách là một Cảnh sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt mình vì cách tôi lái xe ở đây.
Đối với việc bay, càng nói ít càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi chưa bao giờ mong đợi The Precinct có mô hình bay nghiêm túc vì nó sẽ không thêm gì đáng kể cho game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do một nhân vật khác lái) và đèn pha mà bạn có mặt ở đó để chiếu sáng ban đầu là khá ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng có lẽ những cuộc truy đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy ngọn đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu vậy, thì game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng không?
Bùm bùm, bắn bắn
Sẽ thật tuyệt vời nếu mỗi ngày trên đường phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc nhiều nhất là một vụ bắt giữ đây đó. Thật không may, Averno là một nơi khá tệ hại, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tồi tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn được chơi với một số món “đồ chơi” đúng thời kỳ. Glocks và MCXs biến đi, chúng ta đang ở xứ sở súng lục ổ quay (revolver) rồi.
Người bạn tốt nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay sáu viên cổ điển, có lực sát thương mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng lại vô vọng lỗi thời trước hầu hết các loại vũ khí trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các loại vũ khí biểu tượng không kém như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một tựa game tôn vinh những món đồ cổ điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được hiện thực hóa hoàn toàn. Các cuộc đấu súng thường diễn ra bằng cách bạn nấp sau vật chắn (mà bạn cần ấn nút để làm sau khi đến vị trí hợp lý), sau đó lần lượt nhô lên và bắn. Giữ nút ngắm làm Cordell nhô ra khỏi chỗ nấp, hiện lên tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy cảm, nhưng chính sự thiếu kịch tính làm giảm đi sức hút của phần chiến đấu trong The Precinct. Bạn nhô lên, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả y hệt. Thú vị nhỉ?
Thỉnh thoảng, cả hai bạn đều nhô lên và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn sẽ hồi phục khi nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ “chết dần chết mòn” vì hàng ngàn vết cắt nhỏ. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng, và cuộc sống tiếp tục.
Ý nghĩa cuộc đời ở Averno City
Đôi khi, một tựa game có thể thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn ghi dấu ấn là một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào kịch bản. Một câu chuyện hay giúp dễ dàng bỏ qua những lỗi vụng về, miễn là phần thưởng cho việc chịu đựng nó xứng đáng. Điều đó không xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô típ quen thuộc về ‘người mới gia nhập lực lượng cảnh sát, mang theo một chút gánh nặng (tôi đã nhắc đến việc bố anh ta chết chưa?), và dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá, và lừa gạt’.
Ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do một nhân vật khác lái) và đèn pha mà bạn có mặt ở đó để chiếu sáng ban đầu là khá ngớ ngẩn.
Tôi thích việc The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ cộng sinh thường thấy giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách thực hiện còn nhiều điều đáng nói, bị hạn chế bởi kịch bản và các quyết định thiết kế.
Cuối cùng, bạn có một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay cái chạm chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Bản thân nó không tệ, nhưng khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng thời gian tốt nhất khi chơi không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng với một tựa game, và là cảm giác The Precinct làm tôi cảm thấy quá thường xuyên.
Tuy nhiên, ẩn sâu bên dưới tất cả, tôi vẫn cảm nhận được một Trình mô phỏng Công việc Cảnh sát vững chắc. Một khi tôi tránh xa những đoạn hội thoại khó xử hay các nhiệm vụ chiến đấu kịch bản sẵn, tôi đã có thể tận hưởng việc đóng vai một sĩ quan thực hiện những công việc của một sĩ quan mà không bị nhắc nhở về cái lần bố cảnh sát của tôi bị bắn vào đầu mỗi 90 giây. Thật đáng tiếc là cảm giác đó không bao giờ kéo dài quá lâu.
Hình ảnh tổng hợp từ gameplay game The Precinct, giới thiệu bối cảnh Averno City năm 1983 và các hoạt động cảnh sát.
Ưu điểm và Nhược điểm
- Ưu điểm:
- Thế giới mở sống động
- Mô phỏng công việc thực thi pháp luật trung thực
- Tài liệu hướng dẫn chi tiết
- Nhược điểm:
- Lời thoại viết dở
- Điều khiển di chuyển vụng về
- Cốt truyện nông cạn
Thông tin Game The Precinct
Đánh giá trên PlayStation 5
- Thể loại: Game Indie, Mô phỏng, Bắn súng, Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X và Series S
- Đánh giá: 6 / 10
- Ngày phát hành: 13 tháng 5, 2025
- Nhà phát triển: Fallen Tree Games Limited
- Nhà phát hành: Kwalee
Lời kết:
Trong suốt quá trình trải nghiệm The Precinct, những điều khiến tôi khó chịu nhất hiếm khi là phần cốt lõi của game, mà là những yếu tố được thêm vào bên trên. Đây lẽ ra có thể là một tựa game tuyệt vời, không quá phô trương về việc kiểm tra đồng hồ đậu xe và đôi khi trao đổi vài phát đạn, nhưng nhu cầu thêm các yếu tố hoành tráng hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng tính năng hơn là số lượng. The Precinct giống như một món ăn nguội được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và vẫn sẽ ăn vì tôi đói, nhưng mỗi miếng cắn đều nhắc nhở tôi rằng nó có thể ngon đến mức nào nếu họ làm đúng. Hiện tại, tốt hơn hết bạn nên tìm kiếm trải nghiệm game cảnh sát ở nơi khác.
