Một bản demo game giống như việc bạn hé nhìn qua lỗ khóa vào một thế giới khác. Bạn hình dung được những gì đang chờ đợi mình ở phía bên kia, và khung cảnh đó gần như luôn đủ để khiến bạn háo hức mong chờ trải nghiệm trọn vẹn. Đối với nhiều game thủ Việt, đặc biệt là thế hệ 8x, 9x, những bản demo như thế này chính là cánh cổng đầu tiên bước vào thế giới game đầy mê hoặc.
Những bản demo như vậy là cánh cổng đưa tôi vào thế giới game khi còn nhỏ. Mỗi ngày tan học, tôi đều vội vã về nhà, háo hức lao vào những lát cắt nhỏ của các tựa game sắp ra mắt, cố gắng tận hưởng từng chút một niềm vui từ chúng.
Tổng hợp game nổi bật từ Steam Next Fest tháng 2 2024 gồm Genokids, Aethermancer và Haste
Nhưng những bản demo game đọng lại trong tôi sâu sắc nhất không chỉ đơn thuần là những “mồi câu”. Chúng là những trải nghiệm riêng biệt, được đầu tư kỹ lưỡng, để lại ấn tượng khó phai ngay cả sau nhiều năm. Những bản demo này tự kể câu chuyện của riêng mình, chấp nhận những rủi ro đáng kể, và đôi khi, tự chúng trở thành huyền thoại.
Vì vậy, hãy cùng điểm qua một vài huyền thoại đã hoàn toàn thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về các bản chơi thử game.
9. Metal Gear Solid 2 Substance: Màn Chơi Trượt Ván
Snake… trên ván trượt ư?
Raiden trượt ván trong màn chơi Skate Level của Metal Gear Solid 2 Substance
Ngày trước, khi Metal Gear Solid 2 mới ra mắt, rất nhiều người, bao gồm cả tôi, đã dành thời gian ở Big Shell và tự hỏi sẽ ra sao nếu Big Shell phát nổ.
Ít ai ngờ rằng Metal Gear Solid 2: Substance sẽ trả lời câu hỏi đó theo một cách kỳ quặc nhất có thể. Đi kèm với nó là một bản demo độc lập kỳ lạ, một sự kết hợp với tựa game Evolution Skateboarding của Konami, nơi chúng ta đặt bom khắp giàn khoan trong khi thực hiện những cú trượt ván điệu nghệ.
Đây khó có thể coi là trải nghiệm hành động lén lút mà một fan MGS mong đợi, và Evolution Skateboarding cũng không nhận được đánh giá cao khi phát hành, dù vẫn mang lại những giây phút giải trí. Nhưng ít nhất, chúng ta đã được thỏa sức tung hoành khắp Big Shell trong vai Raiden và Snake. Đó quả là một ảo mộng kỳ lạ được hiện thực hóa.
8. Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast Demo
Giải phóng sức mạnh Jedi
Kyle Katarn chiến đấu với Stormtrooper trong demo Star Wars Jedi Knight 2
Tôi thích những bản demo đưa bạn thẳng vào phần gay cấn nhất, cho bạn cảm nhận thực sự mọi thứ mà phiên bản đầy đủ mang lại.
Demo của Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast đã làm chính xác điều đó, đưa chúng ta vào một nhiệm vụ độc lập trên Alzoc III, hành tinh quê hương của loài Talz, và cho phép tiếp cận ngay lập tức với kiếm ánh sáng và các tuyệt kỹ Thần Lực.
Luke Skywalker, Han Solo và Leia Organa trong phim Star Wars: A New Hope
Nhiều năm trước khi dòng game Star Wars Jedi của Respawn thành công trong việc hiện thực hóa những ảo mộng Jedi của chúng ta với một lớp áo đồ họa hiện đại, bản demo này đã cho tôi thấy cảm giác thú vị khi được vào vai một Jedi trong một tựa game điện tử. Vì điều đó, nó xứng đáng nhận được sự tôn trọng tuyệt đối của tôi.
7. Half-Life: Uplink
Một chương thất lạc trong câu chuyện Black Mesa
Khu phức hợp Lambda trong bản demo Half-Life Uplink
Valve không nổi tiếng với việc làm mọi thứ nửa vời, và cách hoàn hảo để chứng minh điều đó là qua nỗ lực đáng kinh ngạc mà họ đã đặt vào tựa game đầu tay của mình. Bạn thấy đấy, họ có thể chỉ cần cắt một phần của Half-Life và gọi đó là demo, như xu hướng của hầu hết các game PC thời bấy giờ.
Thay vào đó, họ đã xây dựng Uplink, một nhiệm vụ hoàn toàn mới lạ với vô số kẻ thù và vũ khí từ phiên bản đầy đủ, cùng với khóa huấn luyện mang tính biểu tượng hiện nay hoạt động như một kịch bản “nếu như” thú vị cho ngày tồi tệ nhất trong công việc của Gordon Freeman.
Đối với những người chơi nó đầu tiên, đó là một màn giới thiệu khó quên về một trong những tựa game vĩ đại nhất. Đối với những người trong chúng ta tìm thấy nó sau này—đặc biệt là trong thời gian dài chờ đợi giữa Episode 2 và Half-Life: Alyx—nó giống như khám phá ra một cổ vật thất lạc từ một thời đại đã qua.
6. What’s Shenmue?
Màn quảng bá kỳ lạ nhất lịch sử Sega
Ryo Hazuki và Hidekazu Yukawa trong bản demo What's Shenmue
“What’s Shenmue?” là một trong những sản phẩm kỳ lạ chỉ có những bộ óc sáng tạo tại Sega mới có thể nghĩ ra, đồng thời cũng là một trải nghiệm mà chỉ một hệ máy như Dreamcast mới có thể mang lại. Thay vì làm nổi bật cơ chế chiến đấu hay khám phá thế giới bán mở của Shenmue, bản demo độc lập này lại cử nhân vật chính Ryo đi tìm Hidekazu Yukawa, một giám đốc điều hành của Sega lúc bấy giờ.
Hình ảnh đại diện các game bán thế giới mở như Control, Hitman, Thief, Yakuza
Đó là một tiền đề kỳ lạ với cách thực hiện còn kỳ lạ hơn, nhưng sau khi chơi phiên bản do fan dịch, tôi không khỏi tự hỏi liệu Yu Suzuki và đội ngũ của ông có đang cố gắng thể hiện sự bình dị trong thế giới của Shenmue và định hình kỳ vọng về kiểu chủ nghĩa hiện thực đời thường mà phiên bản đầy đủ sẽ mang lại hay không.
Nó lộn xộn, kỳ lạ, và ở một số khía cạnh thì بالكاد là một bản demo, nhưng cũng giống như chính Shenmue, nó mang một sức hấp dẫn không thể phủ nhận, và điều đó khiến nó xứng đáng được nhắc đến.
5. The Stanley Parable Demonstration
Một bản Demo ghét việc mình là Demo
Căn phòng có lựa chọn Yes-No trong The Stanley Parable Demonstration
The Stanley Parable Demonstration chế nhạo chính bản chất của các bản demo game, nhưng khi làm vậy, nó lại hoàn thành mục đích của mình tốt hơn hầu hết các bản demo khác.
Nó liên tục nhá hàng một “trải nghiệm demo thực sự” trong khi dẫn dắt bạn qua những kịch bản kỳ quặc, tự nhận thức, hoàn hảo nắm bắt được sự hài hước và tính khó đoán mà tất cả chúng ta đều mong đợi từ phiên bản đầy đủ hiện nay.
Ngoài ra, nó cũng làm rất tốt việc tạo sự khác biệt so với bản mod gốc, đặc biệt bằng cách thêm những sắc thái mới cho tính cách của Người Dẫn Chuyện — từ những bình luận tự mãn của ông ta đến một giọng nói dịu dàng bất ngờ ở gần cuối.
Nói về đoạn kết, nó đã thuyết phục bản thân tôi thời trẻ rằng mình đã bỏ lỡ 99% những gì nó mang lại. Tất nhiên, đó luôn là một trò đùa — và đó chính xác là lý do tại sao tôi vẫn yêu thích nó.
4. Platinum Demo Final Fantasy 15
Giấc Mơ Về Những Gì Đã Từng
Noctis thức dậy trong thế giới giấc mơ ở Platinum Demo Final Fantasy XV
Đối với tôi, Final Fantasy Versus 13 vẫn là một vết thương không chịu lành. Vì vậy, khi Final Fantasy 15 cuối cùng cũng xuất hiện từ đống tro tàn cùng với hàng loạt nội dung quảng bá trước khi phát hành, cảm giác như đang nhìn vào một dòng thời gian khác — một dòng thời gian mà Versus 13 vẫn còn tồn tại.
Platinum Demo là một trong những nội dung tiền phát hành như vậy, kể một câu chuyện độc lập với nhân vật chính là Noctis khi còn rất trẻ. Nó được tạo ra để giới thiệu hệ thống chiến đấu và hình ảnh của Final Fantasy 15, nhưng tông màu mơ mộng của nó khiến nó giống một câu chuyện cổ tích độc lập hơn.
Với việc triển khai nội dung rầm rộ dẫn đến FF15 (bao gồm Episode Duscae và Brotherhood), bản demo này vẫn là một di tích hấp dẫn của kỷ nguyên hỗn loạn đó — một kỷ nguyên mà giờ đây, đáng buồn thay, đã mất theo thời gian.
3. Resident Evil 7: Beginning Hour
Sự trở lại của Kinh dị Sinh tồn Đích thực
Clancy tìm thấy Andre trong demo Resident Evil 7 Beginning Hour
Nói về những vết thương chưa lành, sau sự hủy bỏ của Silent Hills và vụ lùm xùm Konami-Kojima, cùng với sự suy giảm chung của thể loại kinh dị, tôi vô cùng khao khát một tựa game kinh dị có thể làm dịu đi nỗi đau mất mát.
Resident Evil 7: Beginning Hour, may mắn thay, đã mang lại chính xác điều đó. Bản demo, với nhân vật người chơi vô danh và không rõ mặt, phong cách “ít hành động, nhiều sợ hãi hơn”, các kết nối về cốt truyện và các kết thúc khác nhau, mang lại cảm giác như một đoạn phim tài liệu được tìm thấy. Khi nó mới ra mắt, nó giống như một lời hứa rằng game kinh dị vẫn chưa lạc lối.
Các game kinh dị sinh tồn cho người mới gồm Dead Space Remake, Left 4 Dead 2, Resident Evil
Cho đến ngày nay, tôi vẫn biết ơn rằng ai đó ở Capcom đã nhận ra những gì Resident Evil đã đánh mất khi chuyển sang hướng hành động và đã đấu tranh để mang thể loại kinh dị sinh tồn đích thực trở lại. Resident Evil 7 đã thổi một luồng sinh khí rất cần thiết vào dòng game, và Beginning Hour là cách tốt nhất có thể để bắt đầu sự hồi sinh này.
2. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes
Sandbox Hành Động Lén Lút Đỉnh Cao Của Big Boss
Snake quan sát căn cứ địch trong Metal Gear Solid V Ground Zeroes
Là một phần mở đầu độc lập cho Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, cuộc chạm trán đầu tiên của Big Boss với XOF ban đầu bị chỉ trích vì thời lượng ngắn, thiếu sự đa dạng và giá cả. May mắn thay, ngày nay, nó được gộp chung với MGSV trên hầu hết các cửa hàng trực tuyến, giúp người chơi dễ dàng cảm nhận được kiệt tác mà nó vốn có.
Dù ngắn ngủi, nhưng có cảm giác như Kojima đã thực hiện một mánh khóe phi thường nào đó, tạo ra một sandbox hành động lén lút thế giới mở sâu sắc đến mức hầu hết các tựa game khác vẫn đang phải cố gắng bắt kịp.
Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes thể hiện tiềm năng của sandbox nói trên thậm chí còn tốt hơn cả phần kế nhiệm của nó, nơi bạn có thể tiếp cận một nhiệm vụ duy nhất theo vô số cách khác nhau.
Theo ý kiến của tôi, đây là một trong những trải nghiệm hành động lén lút hoàn hảo mà bạn chỉ thỉnh thoảng mới bắt gặp, và nó đã thiết lập tiền đề cho The Phantom Pain một cách tuyệt đối hoàn hảo. Cũng xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến nó vì đã thêm “Here’s to You” của Ennio Morricone và Joan Baez vào danh sách phát hàng ngày của tôi.
1. P.T.
Bóng Ma Từ Quá Khứ
Bóng ma Lisa ám ảnh hành lang trong game P.T.
Đôi khi, một tác phẩm truyền thông lại ám ảnh, đáng sợ và bị nguyền rủa trong cách thực hiện đến mức nó từ chối rời khỏi tâm trí bạn cho đến cuối đời. P.T., đối với tôi, là một trải nghiệm như vậy.
Đi qua hành lang lặp đi lặp lại, giải những câu đố khó hiểu, và tất nhiên, vật lộn để hiểu tại sao Lisa lại ám ảnh bạn, bạn có cảm giác nguyên thủy rằng có điều gì đó cực kỳ sai trái với những gì chúng ta đang trải nghiệm. Đơn giản là không có gì giống như nó ngoài kia.
Ngay cả bây giờ, chỉ cần nghĩ về nó cũng gợi lên những hình ảnh ám ảnh đó và khiến tôi rùng mình một lần nữa. Đó là một lời nhắc nhở tàn nhẫn về bí ẩn chính xác những gì đã xảy ra giữa Konami và Hideo Kojima, và một lời nhắc nhở còn tàn nhẫn hơn về những gì Silent Hills có thể đã trở thành.
Chúng ta có thể không bao giờ có được phiên bản đầy đủ, nhưng P.T. không một chút nghi ngờ gì là một trong những bản demo độc lập vĩ đại nhất mọi thời đại.
Thợ săn Bloodborne chiến đấu với Simon Belmont trong tựa game kinh dị gothic
Những bản demo game kể trên không chỉ đơn thuần là “món khai vị” cho một bữa tiệc lớn hơn. Chúng là những tác phẩm độc lập, mang đậm dấu ấn sáng tạo và thậm chí định hình lại kỳ vọng của game thủ về một bản chơi thử. Chúng chứng minh rằng đôi khi, một lát cắt nhỏ cũng đủ để tạo nên một huyền thoại. Bạn còn nhớ bản demo game nào đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mình không? Hãy chia sẻ cùng tingametonghop.com ở phần bình luận bên dưới nhé!
